Unternehmen CORE

Damit wir sie davon abhalten können, ein weiteres Erdbeben auszulösen.«
    »Ich weiß nicht, wie sie es getan haben.« Leidy kletterte nach draußen.
    Mann beugte sich hinaus. »Dann identifizieren Sie uns Ihren Vater. Damit wir ihn nicht unabsichtlich ausblasen.«
    Leidy wurde blaß. »Reden Sie mit Marta. Sie schuldet ihm mindestens ebensoviel wie ich.« Dann wandte er sich an Heggenburger und sagte. »Bringen Sie mich hier raus.«
     
    Die Kiefer des Mannes vom State Department malmten, dann ging er zum Flugzeug. Leidy griff seinen Ellbogen und brachte sein bärtiges Kinn nahe an dessen Ohr. »Dink Pearce und der ganze Rest der Welt wird von diesem beschissenen kleinen Stunt erfahren, Mr. State Department.«
    »Nur zu, erleichtern Sie ruhig Ihre Seele«, sagte Heggenburger. »Vielleicht kommen Sie dann auf den Boden der Tatsachen zurück.«

 
SALTVILLE
     
    Der Kristallzylinder, der an beinahe unsichtbaren Fäden hing, sank zum offenen Port des Bohrbodens, hinter sich zog er das flache Band eines Glasfaserkabels, während er in die Tiefe ging. Die Nase innerhalb des Bohrturms war ein Höllenorchester; das Dröhnen der Gießwerke legte die Grundlinie des Baß, auf der das Klappern und Kreischen der Werkzeuge und Apparate variierte, und darüber lag das scharfe resonante Quietschen der Kabel. Edward und der Mann, den er Yariv nannte, standen in einer Ecke des Bodens und beobachteten das Spiel der Blöcke und Seile über ihren Köpfen.
    »Alles wird in wenigen Tagen an seinem Platz sein«, sagte Yariv. »Ist er für uns von irgendeinem Nutzen? Sagen Sie es mir.«
    »Am Beginn dieses Unternehmens warnte er uns vor Problemen, die keiner vorhersehen konnte«, erwiderte Edward. »Er hatte recht.«
    »Vielleicht hat er sie erst geschaffen.«
    »Er löste sie für uns! Er war hilfreich und erfinderisch, in einem Maß, das alle unsere Träume übertraf. Was hätten wir ohne ihn getan?«
    »Ein kluger Mann, ja. Aber das ist Vergangenheit«, sagte Yariv. »Das Loch ist wieder freigebohrt worden. Wir haben die zusätzlichen Bomben. Nicht mehr lange, bis zum Ende.«
    Edward zögerte. Er sah nach oben zum vertikalen Tanz der Metalle und Kristalle im Bohrturm. Der Innenraum des Turms erstrahlte in gleißendem Licht. Draußen war die schwarze, nächtliche Wüste. Er sah den Kristallzylinder durch den Verschluß in das Bohrloch sinken.
    »Ich denke, es gab niemals zwei Tiefenbeben mit demselben Fokus«, sagte Edward.
    »Wollen Sie mir Geologie lehren.«
    »Wenn dieses Erdbeben ausgelöst wird, versteht jeder Seismologe auf der Welt, was geschehen ist. Unsere Installation dürfte unter direkten Beschuß kommen.«
    »Seien Sie guten Mutes, mein Freund. Ich glaube, das wird das finale Erdbeben, die Vernichtung wird total sein.« Yariv unterdrückte einen Hustenanfall; er kämpfte gegen einen Schnupfen.
    »Aber wir könnten trotzdem einige Versicherungen abschließen. Warum nicht? Das ist eine legitime Bohroperation; die UN-Inspektoren haben sie als eine solche klassifiziert. Und als solche wird sie auch jedem, der unsere Aufzeichnungen, die Computerdaten untersucht, erscheinen.«
    »Elementare Sicherheitsvorkehrungen sind nicht mehr länger notwendig.«
    Edward gab sich nicht zufrieden. »Noramars Konzession für die Erforschung der tiefgelegenen Gaslagerstätten, Shellabargers Subkontrakt über die Bohrlizenz, alles in den Akten. Die Beteiligung von Vasily Roginsky ist geheim gehalten worden.«
    Gerken/Yariv/Roginsky zog die Augenbrauen nach oben. »Ja, natürlich.«
    »Sicherlich sieht es so aus, als ob die gesamte Operation unter der persönlichen Leitung von Dr. Cyrus Hudder gestanden hätte. Und das Ergebnis seiner ungezügelten und abenteuerlichen Experimente endete tragisch. Die Abweichung vom vertikalen Bohrloch wurde von niemanden in der Regierung autorisiert; seine Techniken, den Gasaustritt aus den tiefen Lagerstätten zu stimulieren, waren vom Industrieministerium nicht abgesegnet.«
    Verärgert schüttelte Yariv den Kopf. »Ich werde die Lektion von 1991 nicht vergessen.« Yariv wurde vom Husten geschüttelt. »Nicht hier. In Moskau. Diejenigen, die am meisten zu verlieren hatten, zögerten. Und weil sie zögerten, verloren sie alles. Je schneller Hudder tot ist, desto besser ist es.«
    »Ich kenne den Weg, den Wadi, durch den er zu fliehen versucht«, sagte Edward. »Er wird dort getötet werden, bei seinem Fluchtversuch.«
    »Das ist zu kompliziert. Bringen Sie ihn einfach um.«
    »Um einige taktische Vorteile für