Untitled

streckte die Beine aus und schnippte ein imaginäres Stäubchen vom silberglänzenden Material seiner Raumkombination.
    "Ich erinnere mich daran, Sie als verrückt bezeichnet zu haben. Das schließt nicht aus, daß ich bereits gewisse Überlegungen anstellte. Ihnen dürfte klar sein, wie schwierig es ist, das größte Geheimnis des Solaren Imperiums in die Hände zu bekommen."
    "Sehr tüchtig", lobte der Anti ironisch. "Und Ihr Resultat?"
    "Ich werde nur dann versuchen - ich betone versuchen - die Symboldaten für die Konstruktions-Auslasser zu finden, oder einen kompletten Einbausatz für Zielmaterialisator und Zustandswandler zu beschaffen, wenn Sie mir einwandfrei beweisen können, daß Ihr Vorhaben durch die Flucht meines Geschäftspartners Tradino nicht längst vereitelt worden ist. Ich bin nicht daran interessiert, lebenslänglich mein Dasein auf einem Strafplaneten des Solaren Imperiums zu fristen. Sie greifen nach fernen Universen, Larsat-Orn!" "Sonst aber haben Sie keine Bedenken?"
    Tekener stemmte die Hände auf die Armlehnen und setzte sich wieder aufrecht in den Sessel.
    "Ich bin kein Narr, Sir. Tradino kann meiner Auffassung nach kein USO-Spezialist gewesen sein."
"Er war einer!"
    "Dann beweisen Sie mir, daß dieser gefährliche Mann tot war, ehe er entsprechende Aussagen machen konnte. Ich lasse mich auf keinerlei Experimente ein, die von Anfang an unter dem Zeichen ungelöster Rätsel stehen." "Sie sind ein tüchtiger Mann, Mr. Tekener!"
    "Tüchtiger als Sie ahnen. Meine Verbindungen reichen bis in die Solar-Hall der terranischen Mutterwelt.
    "Wenn wir das nicht wüßten, wären wir nicht an Sie herangetreten."
    Tekener schauspielerte meisterhaft. Seine augenscheinliche Nervosität, sein Aufbegehren gegen Forderungen, die er für fast undurchführbar hielt, waren natürlich. Larsat-Orn war ein kluger Mann und scharfer Beobachter.
    Jammun kam vom Arbeitstisch zurück. Er blieb zwischen Tekener und dem Anti stehen.
    "Ihr Freund, Polos Tradino, ist vor sechs Tagen Standard auf dem Medo-Center der USO, Tahun, fernsteuertechnisch gelandet worden. Sein Körper war verkohlt. Die vom Chef der USO angeordnete Entfernung des noch lebenden Gehirns mißlang. Es starb ab. Hier die Bilder, die von einem Verbindungsmann aufgenommen wurden. Sie sehen die Space-Jet. Sie ist mit der Maschine identisch, die von meinen Wachkreuzern schwer angeschossen wurde. Unser V-Mann ist Mitglied des Medizinischen Direktoriums von Tahun. Seine Aussagen sind verbindlich." Ehret Jammun legte die Aufnahmen auf den Tisch. Sie waren farbig und dreidimensional. Ein Unbekannter hatte gute Arbeit geleistet.
    Tekener sah den verbrannten Körper seines Freundes und Psychopartners. Die Konturen waren noch erkennbar. Er bezwang seine Erregung.
    "Ja, das ist Polos. Wieso konnte er mit diesen Verletzungen Tahun erreichen?" Der Anti ergriff das Wort.
    "Nicht er flog die Maschine, sondern die Vollautomatik. Unter welcher Identifikation Polos Tradino in den Reihen der USO-Spezialisten fungierte, ist leider unbekannt. Wir wissen nur, daß er schon vor der Landung tot war und keinesfalls noch Aussagen machen konnte. Oder glauben Sie tatsächlich, ein derart verletztes Lebewesen hätte noch Bericht erstatten können? Ich nicht, Mr. Tekener!"
    Tekener atmete unmerklich auf. Es war der CONDOS VASAC nicht gelungen, zu ermitteln, daß Polos Tradino mit dem USO-Spezialisten und Major Sinclair M. Kennon identisch war. Tekener begutachtete die Bilder sehr genau.
    "Eine wirklich gute Arbeit. Nein - dieser Mann kann keine Aussagen mehr gemacht haben. Ich halte Ihr Vorhaben nach wie vor für unsinnig, aber ich werde in das Geschäft einsteigen. Wichtig ist die absolute Absicherung meiner Person. Wie weit sind Sie mit der Dechiffrierung der Konstruktionsdaten? Der Kode dürfte hochwertig sein."
    Larsat-Orn vergaß sein amüsiertes Lächeln. Er wurde plötzlich ernst. "Wir sind fertig. Der Nachbau der Transformkanone hat begonnen. Wir benötigen schnellstens den Zustandswandler und Zielmaterialisator. Mr. Tekener Sie sind der wahrscheinlich undurchsichtigste Mann dieser Galaxis. Besorgen Sie uns die Symboldaten für den Nachbau oder zwei einwandfreie Einbausätze aus den Ersatzteilbeständen der Solaren Flotte. Ich darf Sie nochmals darauf aufmerksam machen, daß Ihnen alle nur denkbaren Hilfsmittel zur Verfügung stehen. Das beginnt mit der Bereitstellung einer schlagkräftigen Flotte und endet mit der Zuwendung finanzieller Mittel von beliebiger Größenordnung.