Vampire Earth 2 - Wolfsdämmerung

erneut.
    »Normalerweise sind Quislinge gebietstreu und unterstehen einem oder mehreren Lords. Sie werden das Chanute Führungskorps des verstorbenen Captain Gannet
nicht in, sagen wir, Illinois antreffen, solange nicht die zugehörige Kur-Familie gerade in Illinois einmarschiert, denke ich.«
    Valentine reichte ihm eine Kopie des ergänzenden Berichts, den er seiner Darstellung der Kampfhandlungen am Little Timber beigefügt hatte. Lombard ging die drei Seiten mit einem Tempo von zehn Sekunden pro Blatt durch.
    »Wollen Sie den Bericht nicht lesen?«
    »Das habe ich. Soll ich einen Schlüsselsatz zitieren? Ähem … ›Die Zerschlagung von Lieutenant Caltagirones Zug und Smokes Bericht über schwer bewaffnete Schlächter, die als zusammenhängende Kampfgruppen fungieren, erfordern eine genauere Untersuchung. Jegliche Informationen über den General …‹«
    »Tut mir leid. Ich habe schon einmal einen Bericht über diese Burschen eingereicht. Ich hätte ihn ebenso gut gleich in den nächsten Sumpf werfen können.«
    »Keine Angst. Ich bin überzeugt, er wird für alle Zeiten in einem Verzeichnis wie diesem weiterleben, so dass er jederzeit in einem klimatisierten Lagerhaus gefunden werden kann. Ich wünschte, man würde uns Filter genauso behandeln - sie sollten mal erleben, wie es hier im August riecht. Reden wir mal mit Doug; er ist unser Quisling-Experte für alle Belange westlich des Mississippi.«
    Als er Lombard zur Treppe folgte, gratulierte sich Valentine dazu, dass er nicht ausgefiltert worden war.

    Dieses Mal brachte Lombard ihn zu einem Büroraum. Ein Namensschild prangte an Doug Metzels Tür, die sich wegen der zahllosen Papiere in dem Raum nicht ganz öffnen ließ. Sie füllten Regale und Ecken aus, versperrten dem Tageslicht den Weg durch die hohen Rundbogenfenster. Eine Katze döste im verbliebenen Sonnenschein auf
einem Stapel, der mit dem Wort Brückensicherheit gekennzeichnet war. Aber der Mann selbst war abwesend.
    »Zwei Wochen Urlaub. Seine Mutter - Krebs, glaube ich«, erklärte seine Assistentin, eine schlanke Frau, vielleicht Ende dreißig in der Uniform der Wachen. Ihr Namensschild wies sie als Sergeant Lake aus.
    »Daran sieht man, wie oft ich es in den dritten Stock schaffe«, sagte Lombard.
    »Was gibt es, Bone?«
    »Ich habe hier einen Wolf, der gerade von … äh …«
    »Vom Lake of the Cherokees«, half Valentine aus.
    »Mein Kurzzeitgedächtnis arbeitet hervorragend«, sagte Lombard schulterzuckend. »Aber nach fünf Minuten geht alles durcheinander. Kommt von der ständigen Sortiererei.«
    Lombard stellte ihn vor. Metzels Kommando Süd-Mitarbeiterin schüttelte ihm die Hand. »Ist mir eine Ehre«, sagte sie feierlich. Valentine hatte dergleichen nicht gerade oft von Zivilisten oder Wachen des Kommandos Süd zu hören bekommen und wusste nicht recht, wie er darauf zu antworten hatte.
    »Es ist mir ein Vergnügen«, sagte er.
    »Ich bin Dougs Verbindungsoffizier und springe ein, wenn er nicht da ist. Was haben Sie auf dem Herzen, Lieutenant? Setzen Sie sich und geben Sie mir ein paar Stichpunkte.«
    Valentine nahm ihr gegenüber Platz und begann seine Erzählung bei seiner ersten Begegnung mit dem Verbogenen Kreuz. Damals hatte er das umgekehrte Hakenkreuz auf einem Kanu gesehen, als er im Yazoo-Delta gemeinsam mit einer Katze namens Eveready vor mehreren Schlächtern geflüchtet war. Er berichtete von den Quislingen in Illinois, die eine Organisation fürchteten, die dieses Zeichen führte. Und von dem Mann vom Verbogenen
Kreuz, den er in Chicago getroffen hatte. Er hatte von einem Kameraden erzählt, der »gefressen« und unter einer schlimmen Beinverletzung gelitten hatte. Sein eigenes Fressen war irgendwie durch andere angeregt worden. Dann war da noch Smokes Beschreibung der bewaffneten Schlächter, die jüngeren Datums war.
    Sie lauschte aufmerksam und zog eine Heftmappe hervor, die abgetrennte Abzeichen von Uniformen enthielt. Sie warf einen Blick in das Inhaltsverzeichnis, schlug eine Seite auf und zeigte sie Valentine. »So was?«
    Auf dem Kartonbogen war ein Stück schwarzen Stoffs befestigt. Auf dem Stoff war ein weißes Metallabzeichen, ein umgekehrtes Hakenkreuz.
    »Das ist ihr Abzeichen. Ich habe so etwas nur einmal in dem Zoo in Wisconsin gesehen. Der Kerl, dem es gehört hat … er hat gefressen wie ein Schlächter.« Valentine schämte sich, weil seine Stimme versagte.
    Lombard und die Verbindungsoffizierin verzogen das Gesicht. »Vielleicht nur ein Spinner? Ein