Vengeance pour un mort

Conflent.
    — Aujourd’hui ? Je crains qu’il ne soit déjà un peu tard.
    — J’irai le plus loin possible, expliqua le prêtre. J’espérais atteindre Santa Maria de Serrabona ce soir.
    — N’est-ce pas à l’écart de votre route ?
    — Connaissez-vous bien les routes qui mènent vers l’ouest, maître Jacob ?
    — Je les ai parcourues, répondit le médecin. Et si ma mémoire est bonne, celle-ci est plutôt difficile.
    — C’est ce que l’on m’a dit. S’il est trop tard, je ne m’y risquerai pas. Je désirais seulement voir un vieil ami et satisfaire ma curiosité, ajouta-t-il comme si son existence connaissait peu de diversions de ce genre. Le devoir m’appelle en réalité au Conflent. Il est probable que je m’arrêterai dès que je trouverai un asile.
    — Je vous souhaite de faire bon voyage, mon père.
    — Que la paix soit sur votre famille. Ma visite ici, ajouta-t-il d’une voix forte quand la porte s’ouvrit, a été une perte de temps. Mon informateur se sera fourvoyé.
    — Ce sont des choses qui arrivent, dit Jacob en poussant dans la rue ce visiteur mal venu.
    Le dominicain allait se retourner pour faire ses adieux quand Isaac et Yusuf franchirent la porte à leur tour.
    — Maître Isaac, n’est-ce pas ? demanda le religieux.
    — Effectivement. Et vous êtes le père Miró, je crois.
    — Oui. Vous dirigez-vous vers la porte du Call ?
    — Nous y allons. Je dois porter un message à la cathédrale Sant Johan.
    — Dans ce cas, faisons un bout de chemin ensemble jusqu’à la maison des dominicains. Il est peu pratique, vraiment, de devoir sortir du Call par le nord quand on a des affaires à régler au sud ou à l’ouest, mais les villes sont comme ça. Elles se développent bizarrement.
    — Il n’a pas été question de percer une autre porte ? demanda innocemment Isaac, sachant très bien que c’était là une source d’irritation et de conversations constantes au sein du Call.
    — Oh si. Et Sa Majesté le roi a dit qu’il s’en occuperait personnellement. Cela devrait se faire bientôt, mais pas assez tôt pour moi.
    Il souleva sa robe pour franchir une large flaque.
    — Je crois savoir que vous êtes responsable, maître Isaac, de la réduction des membres de ce malheureux. J’admire votre talent.
    — Merci, père Miró. Mais son excellente condition est plutôt due aux bons soins reçus dans la maison de maître Jacob. Et à sa propre détermination. Je n’ai contribué qu’à le placer sur le chemin de la guérison.
    — Espérons et prions pour qu’il le suive sans encombre. Avez-vous conversé avec lui ?
    — Oui. Autant que sa côte cassée le lui permet. Ce qu’il m’a dit est intéressant mais assez inutile. Il n’est pas homme à se révéler.
    — Je l’avais remarqué, maître Isaac, dit en riant le dominicain. Mais j’espère pouvoir traiter la vraie cause de son silence.
    — Ce serait merveilleux.
    — Voilà, nous sommes arrivés à destination. Sauras-tu aller à la cathédrale, jeune homme ? demanda-t-il à Yusuf.
    — Oui, mon père, répondit le garçon.
    — Dans ce cas, mes vœux vous accompagnent.
     
    Le père Miró gravissait d’un pas rapide les marches de la maison des dominicains quand une voix s’éleva de l’ombre née du mur et d’un gros arbre.
    — Mon père…
    Le prêtre se retourna et un homme se matérialisa.
    — Je me demandais… enfin, si votre visite avait été profitable.
    — D’aucune façon, señor, répondit le prêtre. J’ai eu une longue conversation avec un homme marqué par le bon sens et la piété. Je l’ai trouvé infiniment plus pieux par pensée et par action que vous-même, me semble-t-il. Cette discussion lui a beaucoup coûté à cause de sa maladie et elle m’a pris plus de temps que je ne voulais en consacrer. Elle a été tout à fait superflue.
    — Vous ne croyez pas que c’est un cathare ?
    — Non. Ce n’en est pas un. C’est une affirmation ridicule.
    — Dans ce cas, si ce n’est un cathare, ce doit être un chrétien, et il viole la loi en vivant dans le Call.
    — Je ne puis me prononcer sur ce point. Mais tout ce que je peux dire, c’est qu’il n’est pas un parfait, comme vous le prétendez. Vous l’auriez constaté par vous-même si vous aviez accepté ma proposition de m’accompagner.
    — Je suis désolé, mon père, que certaines obligations m’en aient empêché.
    — À cause de votre zèle mal placé, sinon votre