Verdammnis

die Wennerström-Affäre ihm einen seltsamen Starstatus verschafft hatte. Im Laufe des letzten Jahres hatte er von den unterschiedlichsten Seiten Einladungen zu Partys und Veranstaltungen bekommen.
    Offensichtlich wollten diese Gastgeber ihn damit zu einem Mitglied ihres Bekanntenkreises machen - ein vertrauliches Bussi-Bussi von Personen, denen er früher gerade mal die Hand geschüttelt hatte, die jetzt aber als enge Freunde und Vertraute gelten wollten. In erster Linie waren es nicht Kollegen aus den Massenmedien - die kannte er schon alle und hatte entweder ein gutes oder eben ein schlechtes Verhältnis zu ihnen -, sondern sogenannte Personen des öffentlichen Lebens, Schauspieler, zweitklassige Gesellschaftskritiker und Halbprominente. Es verlieh einfach einen gewissen gesellschaftlichen Glanz, Mikael Blomkvist auf einer Party oder bei einem privaten Abendessen zu Gast zu haben. Einladungen und Anfragen zu der einen oder anderen Veranstaltung waren im Laufe des vergangenen Jahres nur so auf ihn niedergeregnet. Allmählich hatte er sich angewöhnt, auf solche Anfragen mit einem das ist »wahnsinnig nett, aber ich habe leider schon einen Termin« zu antworten.
    Zu den Kehrseiten des Ruhms gehörte auch, dass immer mehr Gerüchte über ihn in Umlauf gebracht wurden. Einer seiner Bekannten hatte sich besorgt bei ihm gemeldet, nachdem ihm das Gerücht zu Ohren gekommen war, Mikael habe sich an eine Klinik gewandt, um von den Drogen wegzukommen. Dabei bestand Mikaels gesamter Drogenkonsum seit seiner Teenagerzeit aus ein paar vereinzelten Joints. Nur ein einziges Mal vor knapp fünfzehn Jahren hatte er mit einer Holländerin, der Sängerin einer Rockband, Kokain ausprobiert. Um seinen Alkoholkonsum war es da schon anders bestellt, aber im Grunde beschränkte sich der auf die wenigen Fälle, in denen er sich bei einem Abendessen oder auf einer Party einen hinter die Binde kippte. In seiner Bar im Wohnzimmerschrank standen nur Wodka und ein paar Flaschen Single Malt, die er geschenkt bekommen hatte und von denen er so gut wie nie eine aufmachte.
    Dass Mikael Single war und immer wieder kurzzeitige Beziehungen und Affären einging, war inner- und außerhalb seines Freundeskreises wohlbekannt und führte zu weiteren Gerüchten. Seine langjährige Affäre mit Erika Berger war ständiger Ausgangspunkt für verschiedenste Spekulationen. Im letzten Jahr kam die Behauptung dazu, er schlafe sich von Bett zu Bett, reiße hemmungslos Mädels auf und nutze seine Bekanntheit, um sich durch sämtliche Stockholmer Kneipen zu vögeln. Ein Journalist, mit dem er oberflächlich bekannt war, hatte ihn sogar gefragt, ob er sich nicht wegen Sexsucht in Behandlung begeben wolle. Anlass für diesen Kommentar war die Meldung gewesen, dass ein bekannter amerikanischer Schauspieler Hilfe in einer Klinik gesucht hatte, wo man dieses Leiden professionell bekämpfte.
    Mikael hatte tatsächlich viele kurze Beziehungen gehabt, manchmal auch mehrere zur selben Zeit. Er wusste selbst nicht recht, woran das lag. Zwar wusste er, dass er ganz gut aussah, aber er hatte sich noch nie als umwerfend attraktiv empfunden. Doch oft bekam er zu hören, dass er etwas besaß, was das Interesse der Frauen an ihm weckte. Erika Berger hatte ihm erklärt, dass er zugleich Selbstsicherheit und Geborgenheit ausstrahle und sich darauf verstand, den Frauen ein entspanntes Gefühl zu vermitteln. Mit ihm ins Bett zu gehen war weder anstrengend noch bedrohlich oder kompliziert - bei ihm fanden sie erotische Erfüllung statt Forderungen. Wie es ja (so dachte jedenfalls Mikael) auch sein sollte.
    Der Großteil seiner Bekannten glaubte hingegen, dass Mikael nie ein Aufreißer gewesen war. Er machte sich allenfalls bemerkbar, ansonsten überließ er die Initiative den Frauen. Sex ergab sich dann oftmals nur als natürliche Folge. Die Frauen, mit denen er im Bett landete, waren selten anonyme One-Night-Stands - die hatte es freilich auch gegeben, aber sie stellten sich oft als ziemlich unbefriedigende Unternehmungen heraus. Mikael hatte die besten Beziehungen immer mit Personen gehabt, die er gern hatte. Kein Zufall also, dass er vor zwanzig Jahren eine Affäre mit Erika Berger angefangen hatte - sie waren Freunde und fühlten sich einfach voneinander angezogen.
    Seit er berühmt geworden war, interessierten sich jedoch auch Frauen für ihn, die er ziemlich bizarr und undurchschaubar fand. Am meisten überraschte es ihn, dass junge Frauen ihn in den unerwartetsten Momenten so