Verflucht in Alle Ewigkeit

Bewegung klappte er es nach oben, blickte sich gehetzt um – als das hässliche Rattern einer RP-46 erklang. McKinley wurde von einer furchtbaren Bleigarbe erfasst und zu Boden geworfen, von den Projektilen regelrecht zerfetzt.
    »In Deckung!«, konnte der Major gerade noch brüllen – ehe von allen Seiten ein furchtbares Inferno aus Feuer und Blei über die Berets hereinbrach.
    »Eine Falle!«, hörte er Sergeant Mason brüllen. »Das ist eine verdammte Falle …!«
    »Verrat! Wir … arrgh! « Carters entsetzter Ruf ging in einen heiseren Schrei über, als eine MG-Garbe den jungen Corporal erfasste und ihn mit schrecklicher Wucht durchsiebte.
    Torn sah rotes Blut spritzen. Zuckend sank Carter zu Boden, brüllte wie am Spieß. Keiner der Männer hatte Zeit, sich um ihn zu kümmern, alle waren damit beschäftigt, blindlings in die sie umgebende Helligkeit zu feuern, während todbringendes Blei dicht über sie hinwegzuckte.
    Dann, plötzlich, setzte das Feuer aus – und die Berets, deren Augen sich inzwischen an das grelle Licht gewöhnt hatten, erkannten, was die Stunde geschlagen hatte. Zu ihrem Entsetzen sahen sich die Elitekämpfer einer breiten Front von jugoslawischen Soldaten gegenüber, die ihnen an Stärke mindestens zehnmal überlegen waren. Bittere Entschlossenheit war in den Gesichtern der Serben zu lesen, die mit ihren Kalaschnikows und Zastavas auf sie zielten. Von einigen Lafetten starrten ihnen die hässlichen Mündungen schwerer Maschinengewehre entgegen, bereit, sie binnen Sekunden in Stücke zu reißen.
    Die Berets, die sich flach auf den Boden geworfen hatten, hielten den Atem an. Jedem von ihnen war klar, dass sie gegen diese erdrückende Übermacht keine Chance hatten – sie saßen in einer tödlichen Falle.
    »Soldaten der imperialistischen Streitmacht des Nordatlantikpaktes«, drang eine Stimme über Megafon, die mit schwerem slawischen Akzent beladen war. »Sie sind Gefangene der jugoslawischen Armee! Legen Sie die Waffen nieder und ergeben Sie sich, oder keiner von ihnen wird diesen Ort lebend verlassen!«
    Die Berets rührten keinen Finger. Ihnen war beigebracht worden, ihren Auftrag bedingungslos auszuführen – es sei denn, jemand befahl ihnen rechtzeitig etwas anderes …
    Torn tat, was jeder gute Gruppenführer getan hätte. In Windeseile wog er seine Chancen ab. Zwei seiner Leute hatten den Einsatz bereits mit ihrem Leben bezahlt. Wenn sie sich weiter zur Wehr setzten, würden sie alle sterben, die Geiseln hingegen befanden sich noch immer in den Händen der Serben.
    Es würde ein sinnloser Tod sein, sinnlos und verschwendet. Also blieb nur eine Möglichkeit – auch wenn sie Torn ganz und gar nicht behagte …
    »Nicht schießen, Jungs«, teilte Torn seinen Leuten widerwillig mit. »Wir ergeben uns.«
    »Was?« Jones sandte ihm einen fast wütenden Blick. »Aber Sir, wir …«
    »Wir ergeben uns«, wiederholte Torn eindringlich – und Jones nickte widerstrebend. Demonstrativ ließ Torn seine Waffe sinken und legte sie vor sich nieder.
    Dann stand er langsam auf, legte die Hände hinter den Kopf.
    Seine Leute taten es ihm gleich, und sofort eilten die serbischen Uniformierten heran, um sie zu ergreifen und abzuführen.
    Die meisten der feindlichen Soldaten trugen abgetragene Uniformen der alten jugoslawischen Armee, andere hatten Kampfanzüge der Roten Armee an, wieder andere – augenscheinlich Angehörige der berüchtigten Miliz – hatten sich ihre eigenen Uniformen zusammengeschustert. Gemeinsam war ihnen allen der entschlossene Blick in ihren Augen, der nur zu deutlich verriet, dass es ihnen auf einen toten Gegner mehr oder weniger nicht ankam …
    Ein Offizier mit vernarbtem Gesicht trat aus den Reihen seiner Männer – offenbar der Kerl, der über Megafon gesprochen hatte.
    »Wer sind Sie?«, verlangte er mit schwerem Akzent zu wissen.
    Torn schwieg, und auch keiner seiner Leute sagte ein Wort. Ihre Uniformen trugen keine Hoheitsabzeichen, sie hatten keinerlei Papiere bei sich, ihre Herkunft war nicht einwandfrei festzustellen.
    Da es die Schlipsträger in diesem seltsamen Konflikt nicht für nötig befunden hatten, sich gegenseitig den Krieg zu erklären, war dies kein offizieller Einsatz der Green Berets. Wenn es hart auf hart kam, würden sowohl die militärische Führung der NATO als auch die US-Regierung jede Mitwisserschaft an diesem Kommando leugnen …
    In den narbigen Zügen des Offiziers zuckte es. Mit prüfendem Blick nahm er die Ausrüstung von Torn und seinen