Verfuehren verboten

musst mir etwas versprechen, Storm.“
    Wieder küsste er ihre Hand. „Und das wäre?“
    „Wenn ich sage, es ist vorbei, dann ist es vorbei. Du lässt mich dann in Ruhe und rufst auch nicht mehr an.“
    Er schüttelte den Kopf. „Damit bin ich nicht einverstanden. Ich habe deinem Vater versprochen, auf dich aufzupassen und …“
    „Darüber rede ich doch gar nicht, Storm. Aber du musst mir versprechen, dass es vorbei ist, wenn ich es sage. Und du wirst keine Fragen stellen.“
    „Gut“, stimmte er zu. „Du gibst den Ton an, und ich befolge deine Wünsche.“
    „Hey, Storm, spielst du noch mit, oder was ist los?“
    Storm sah zu Thorn. „Ja, ich bin dabei.“
    „Dann konzentrier dich bitte auf das Spiel und häng nicht ständig irgendwelchen Träumereien nach.“
    „Ist ja schon gut.“ Er schaute der Reihe nach seine vier Brüder an, die ihn angrinsten. „Was ist denn so lustig?“
    Sein ältester Bruder Dare ergriff schließlich das Wort. „Es geht das Gerücht um, dass eine gewisse Frau das Wunder vollbracht hat, Storm Westmoreland einzufangen. Ich habe den alten Johnson vor ein paar Tagen dabei erwischt, wie er ein Stoppschild überfahren hat, und er hat mir erzählt, dass du wegen eines Mädchens so durch den Wind bist, dass du nicht mehr geradeaus pinkeln kannst.“
    Als Storm gefährlich schmale Augen bekam, hob Dare beschwichtigend die Hand. „Hey, das waren die Worte von Mr Johnson, nicht meine.“
    Chase schmunzelte. „Und ich habe gehört, du würdest dieser Frau so viele Blumen schicken, dass Luanne Coleman sich davon einen neuen Schaukelstuhl für ihre Veranda leisten konnte.“
    „Und ich habe gehört“, warf Stone ein, „dass du überall in Atlanta mit ihr zu sehen bist und dass sie eine echte Schönheit sein soll. Komisch, dass wir sie noch nicht zu Gesicht bekommen haben.“
    „Hey, Storm, was ist aus deinem Junggesellen-Image geworden?“, wollte Thorn wissen.
    Storm lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und dachte, dass Thorns Einwand berechtigt war, er aber keinen Kommentar dazu abgeben würde.
    „Tja, Leute, ich habe sie schon gesehen“, bemerkte Chase und grinste. „Sie kam neulich mit Tara zum Mittagessen ins Restaurant.“
    „Tara?“, fragte Thorn neugierig. „Tara kennt sie?“
    Chase nickte. „Offensichtlich, denn sie hatten Lunch zusammen. Allerdings weiß ich nicht, ob Tara weiß, was zwischen den beiden läuft.“
    „Entschuldigt mal, Jungs“, unterbrach Storm seine Brüder. „Es gefällt mir gar nicht, wenn ihr über meine Angelegenheiten sprecht, als wäre ich nicht anwesend.“
    „Gut, dann reden wir eben darüber, als wärst du da.“ Stone wandte sich an Chase. „Sieht sie wirklich so umwerfend aus, wie alle behaupten?“
    „Allerdings. Sie ist übrigens Adams Tochter und inzwischen richtig erwachsen.“
    „Adam? Adam Cole? Storms Ex-Boss, der vor einigen Monaten gestorben ist?“, hakte Thorn nach.
    „Genau.“
    Stone blickte flüchtig zu Storm. „Du gehst tatsächlich mit Adam Coles Tochter aus?“
    Ärgerlich warf Storm seine Karten auf den Tisch und erhob sich. „Schluss jetzt, ich spiele nicht mehr mit.“
    „Jetzt setz dich wieder hin“, forderte Dare ihn auf, der als ältester Bruder gelegentlich für Frieden und Ordnung sorgen musste. „Reg dich nicht so auf wegen nichts. Und um ehrlich zu sein, warst du schon den ganzen Abend aus dem Spiel, weil du dich null konzentriert hast.“
    Er hielt kurz inne und setzte dann hinzu: „Außerdem ist es doch ganz normal, wenn wir als deine Brüder wissen möchten, mit wem du zusammen bist. Dürfen wir denn nicht wenigstens ein bisschen neugierig sein?“
    Storm holte tief Luft – er war noch immer wütend. „Es passt mir einfach nicht, wenn ihr über sie redet, als sei sie eine von den anderen Frauen, mit denen ich ausgegangen bin.“
    Dare nickte. „Dann solltest du uns das wissen lassen. Wenn du sie für etwas Besonderes hältst, dann ist doch nichts dabei, es zuzugeben, anstatt sie vor uns zu verstecken“, merkte er leise an.
    Storm schaute in die Runde. Alle Blicke waren erwartungsvoll auf ihn gerichtet. Er stieß einen tiefen Seufzer aus. „Sie heißt Jayla Cole, und ja, sie ist Adams Tochter. Und wir gehen miteinander aus. Wir lassen es langsam angehen, und ja, sie ist etwas Besonderes. Sehr sogar.“
    „Und wann werden wir sie kennenlernen?“
    Storm lehnte sich zurück. „Ich werde sie euch allen am Abend der Wohltätigkeitsveranstaltung für Kid’s World vorstellen. Ihre Firma