Verführer der Nacht

trafen und sie beinahe das Bewusstsein verlor; er fühlte, wie sie sich wieder fasste und den Schmerz akzeptierte. Dann meldete sich ihr starker Wille, die unerschütterliche Entschlossenheit der Drachensucher.
    Du wirst nicht sterben. Sie ließ es wie eine Feststellung klingen. Nein, wie einen Befehl. Wirf dem Jäger das Herz zu. Nimm meine Kraft und befreie die Welt von dieser abstoßenden Kreatur. Jetzt, Rafael. Ich lasse dich nicht los.
    Indem er seine letzten Reserven mobilisierte, gehorchte er ihr und schleuderte das widerwärtige Organ in Vikirnoffs Hände. Im nächsten Moment verließ ihn jede Kraft, und er fiel vornüber. Es war zu spät für ihn. Sein Herz war zerfetzt, sein Blutverlust zu groß. Aber Colby und Paul konnte nichts mehr zustoßen, und Vikirnoff würde lebendig aus den Minen entkommen. Rafael schloss die Augen und ließ los.
    Colby hatte ihr Bewusstsein mit dem von Rafael verschmelzen lassen. Sie war schon immer sehr stark gewesen, so stark, dass sie ihre Kräfte als Mensch nicht kontrollieren konnte. Als sie spürte, wie sie nun durch ihren Körper strömten, nahm sie ein kurzes Inventar ihrer Fähigkeiten auf. Jetzt, mit den besonderen Eigenschaften des karpatianischen Blutes, das durch ihre Adern floss, war alles anders. Sie griff nach dieser Macht und umarmte sie, statt ängstlich vor ihr zurückzuschrecken. Sie würde Rafael retten, ihn mit ihrem letzten Atemzug halten, auch wenn seine Lebenskraft nicht mehr als ein schwaches, flackerndes, fast schon erlöschendes Licht war. Sie hielt ihn mit aller Kraft und hinderte seinen Körper daran, auf die brennende Säure in der Kammer zu stürzen, und seinen Geist, sich aufzugeben.
    Bring ihn zu mir. Schnell! Sie übermittelte die Botschaft auf dem geistigen Pfad, den sie in Rafaels Bewusstsein gefunden hatte, an Vikirnoff. Die Erde hier ist reich an Mineralien und unsere einzige Chance.
    Vikirnoff entzündete das Herz des Vampirs und ließ stoisch die Schmerzen über sich ergehen, als das Vampirblut über seine Haut lief und sich wie Säure in seine Hand und seinen Arm fraß. Kirja stieß einen entsetzlichen Schrei aus; sein Körper wurde schlaff, und seine Hand löste sich mit einem grauenhaften, schmatzenden Geräusch von Rafael. Das Blut des Kar-patianers ergoss sich über ihn. Kirjas Gesicht verzerrte sich, und in einem letzten vergeblichen Versuch, sich zu heilen, leckte er an Rafaels Blut.
    Vikirnoff richtete einen zweiten glühenden Feuerball auf den Vampir.
    Stinkender schwarzer Rauch stieg auf, als Kirja erneut einen markerschütternden Schrei ausstieß und sein verkommenes Dasein endlich ein Ende nahm. Vikirnoff fing Rafael mit starken Armen auf, bevor Colby ihn auf den vergifteten Boden fallen lassen konnte und er sich weitere Verbrennungen zuzog. In dem Moment, als der Vampir endgültig zerstört war, sanken auch seine Gehilfen leblos zu Boden. Das Heulen der seelenlosen Schatten verstummte jäh, und die Skelette fielen wieder auf den Boden.
    Der gespenstischen Stille folgte ein unheilverkündendes Grollen, das immer lauter wurde. Das Labyrinth der Minenschächte fing an zu beben. Während er Rafael in seinen Armen hielt, raste Vikirnoff durch die Tunnel. Es regnete Erdklumpen und Geröll, und Rauch quoll aus den Spalten. Die Wände hinter ihnen stürzten ein, während Vikirnoff mit dem verwundeten Jäger an die Oberfläche kam. Ich bin unterwegs. Die Sonne steigt schnell. Er hat tödliche Wunden empfangen. Um die Wahrheit zu sagen, ich weiß nicht, wie du ihn retten kannst.
    Colby brach aus dem Boden, fast blind vom Sonnenlicht. Aber nicht einmal das konnte sie aufhalten. Sie sah sich nach der gehaltvollsten Erde um. Was brauche ich, Nicolas? Sag mir, was ich tun kann, um ihn zu retten.
    Er nannte ihr mehrere Pflanzen, zeigte ihr, wie sie aussahen, und erklärte ihr, wo sie zu finden waren. Ohne das furchtbare Brennen in ihrem Körper, ihre tränenden Augen und empfindliche Haut zu beachten, rannte Colby in den Wald, um die benötigten Pflanzen zu suchen. Die Bäume schützten sie vor den sengenden Sonnenstrahlen, und Vikirnoff, der zu ihr unterwegs war, sorgte für eine dichte Wolkendecke. Während Nicolas sie führte und ihr erklärte, wie sie Rafael vielleicht retten konnten, fiel eine weitere Stimme ein und dann noch eine und noch eine. Colby konnte sich nicht alle Namen merken, aber Heiler von allen Teilen der Erde fanden sich ein, um ihr bei Rafaels Heilung beizustehen.
    Wenn etwas schiefgeht, musst du dich um Paul und Ginny