Verfuhrt auf dem Maskenball

sie, fordernd und leidenschaftlich. Und Lizzie ergab sich ihm sofort. Mit einem Seufzer öffnete sie die Lippen, fühlte seine Zunge, war fest überzeugt, auf der Stelle sterben zu müssen, wenn es bei diesem einen Kuss bliebe. Ihr wurde klar, dass sie in ihren Träumen niemals etwas geahnt hatte von seiner wirklichen Stärke, seiner Kraft.
    Sie klammerte sich an ihn und erwiderte seine Küsse. Überall spürte sie seinen Körper, während er sie an einen Baum schob. Sein Bein hatte er zwischen ihre Schenkel gedrängt, und sie glaubte, vor Lust den Verstand zu verlieren. Sie stöhnte auf.
    Und an ihrer Hüfte fühlte sie, wie erregt er war.
    Hilflos drängte sie sich an ihn, während ihre Erregung immer weiter wuchs. Am liebsten hätte sie ihn angefleht, hätte gebettelt, dass er sie berühren möge, dort, zwischen ihren Schenkeln, unter ihrem Kleid, fest davon überzeugt, dass diese Qual so aufhören würde. Dann seufzte er und löste seine Lippen von ihr. Lizzie sah ihn an, und ihre Blicke begegneten sich.
    Seine Augen wirkten wie verschleiert.
    „Bitte“, keuchte sie.
    Er umfasste ihr Gesicht mit beiden Händen und küsste sie noch einmal. Dabei sagte er: „Zwei Jahre habe ich darauf warten müssen.“
    Lizzie hörte ihn kaum. „Gehen wir in die Gartenlaube“, schlug sie atemlos vor.
    Überrascht sah er sie an.
    Da erst erkannte sie, was sie gerade gesagt hatte, und erschrak. Allmählich gewann sie die Fähigkeit zu denken zurück.
    Ich bin im Begriff, Tyrell de Warenne hinter dem Haus zu lie ben, dort, wo jeder uns sehen kann.
    Und in dem Haus ist Ned.
    Noch immer hielt er sie fest, lehnte sie an dem Baumstamm, fühlte sie sein Bein an ihrer Hüfte, und noch immer sah er sie an. „Ich will Sie zu meiner Geliebten machen“, sagte er.
    Es dauerte eine Weile, bis sie begriff. Aber dann verstand sie, was er gerade gesagt hatte.
    „Es wird Ihnen an nichts fehlen. Wenn es Reichtümer sind, nach denen Sie verlangen, dann sollen Sie sie bekommen. Jeder Wunsch soll Ihnen erfüllt werden, Elizabeth“, sagte er tonlos.
    Langsam erfasste sie die ganze Wahrheit. Tyrell de Warenne wollte sie zu seiner Mätresse machen. Ist das wirklich mög lich?
    Lizzie fürchtete, in einem Traum gefangen zu sein.
    Und auf einmal lächelte er, berührte ihre Lippen mit seiner Fingerspitze. „Ich wusste, dass es genau so sein würde.“
    Ein Kind weinte.
    Ned.
    Und noch während sie Tyrell ansah, der sie so verführerisch und selbstsicher anlächelte, erwachte die Angst in ihr. Sie träumte nicht. Sie lag in seinen Armen, und er hatte sie gerade gebeten, seine Mätresse zu werden. Ihr ganzer Körper und ihr Herz sehnten sich danach, ja zu sagen. In diesem kurzen Augenblick wünschte sie sich nichts mehr, als seine Geliebte zu sein. Aber Ned liebte sie noch mehr als alles andere auf der Welt. Wenn er nun ahnte, dass Ned sein Sohn war? Wie lange würde es dauern, bis er die Wahrheit herausfand? Bei Georgie hatte ein einziger Blick genügt, und sie hatte es gewusst.
    Jetzt wandte Tyrell ihr den Rücken zu und zog seine Hose zurecht. Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie senkte den Blick, presste die Hände an ihre brennenden Wangen und flüsterte: „Ich fürchte, Sie missverstehen mich, Mylord.“
    Er fuhr herum. „Missverstehen?“
    „Ich kann Ihren Vorschlag nicht annehmen“, sagte sie.
    Überrascht sah er sie an. „Ich habe nichts missverstanden.“
    Sie hob den Kopf und hielt seinem zornigen Blick stand. „Ich kann nicht Ihre Geliebte werden.“
    „Zum Teufel, warum nicht?“ Er beugte sich über sie, seine Augen schienen zu glühen. „Ich weiß, dass Sie keine Jungfrau mehr sind. Ich habe mich ein wenig umgehört.“
    „Umgehört?“ Sie erschrak, und alle Sehnsucht erstarb.
    „Jawohl. Sie sind eine ledige Mutter. Ihr Ruf ist ruiniert. Sie haben nichts mehr zu verlieren. Ich sagte, ich würde Ihnen jeden Wunsch erfüllen.“ Seine Augen funkelten. „Ich werde dafür sorgen, dass es Ihrem Sohn an nichts fehlt. Ihre Familie, Madam, lebt in vornehmer Armut. Ich vermag das zu ändern. Sie müssen nichts weiter tun, als mein Bett zu wärmen.“
    Ihre Gedanken eilten voraus, hin zu dem Tag, an dem er erkennen würde, dass Ned sein Sohn war. Wenn er ihrer schon überdrüssig war, wenn er wusste, dass sie nicht Neds Mutter war, dann würde er sie hinauswerfen, während Ned bei ihm auf Adare blieb.
    Lizzie schüttelte den Kopf. „Ich kann es nicht tun.“
    Fassungslos sah er sie an. „Was ist das für ein Spiel?“, wollte er