Vergessene Welt

beständig
untereinander kämpften. Hatte sich ihre soziale Organisation auf diese Art entwickelt?
Wenn ja, dann war das ein sehr seltenes Phänomen.
    Tiere vieler
Arten kämpften um Nahrung, Territorium und Sex, aber diese Kämpfe erschöpften
sich meistens in Zurschaustellung von Kraft und in ritueller Aggression; zu
ernsten Verletzungen kam es nur selten. Es gab natürlich Ausnahmen. Wenn
männliche Flußpferde um einen Harem kämpften, verwundeten sie andere Männchen
oft schwer. Aber das war nicht im geringsten mit dem zu vergleichen, was Sarah
hier vor sich hatte.
    Während sie
weiter zusah, schlich das verletzte Tier sich wieder nach vorn und biß einen
anderen Erwachsenen, der es knurrend ansprang und mit seiner langen Zehenkralle
nach ihm schlug. Im Bruchteil einer Sekunde war das verletzte Tier aufgeschlitzt,
blasses Gedärm quoll aus der langen Bauchwunde. Das Tier stürzte heulend zu
Boden, und sofort wandten sich drei Erwachsene von dem Kadaver ab, sprangen auf
dieses frisch geschlagene Tier und begannen mit gieriger Heftigkeit Fleischstücke
herauszureißen.
    Harding schloß
die Augen und wandte sich ab. Das war eine fremde Welt, eine, die sie ganz und
gar nicht verstand. Verwirrt ging sie den Hügel wieder hinunter, entfernte sich
leise und vorsichtig von der Stätte dieses Gemetzels.
     
     
     
     

Geräusch
     
     
    Der Ford Explorer rollte leise über den
Dschungelpfad. Sie folgten einem Wildwechsel, der vom Grat hinunter zum Hochstand
im Tal führte.
    Thorne fuhr. An
Malcolm gewandt, meinte er: »Sie haben vorher gesagt, Sie wüßten, warum die
Dinosaurier ausgestorben sind …«
    »Na ja, ich bin
mir ziemlich sicher, daß ich es weiß«, erwiderte Malcolm. »Die Ausgangssituation
ist ganz einfach.« Er setzte sich etwas aufrechter hin. »Die Dinosaurier entstanden
in der Trias, vor ungefähr 228 Millionen Jahren, und breiteten sich während des
Jura und der Kreidezeit über die ganze Erde aus. Für etwa 150 Millionen Jahre waren
sie die beherrschende Lebensform dieses Planeten – und das ist eine ziemlich
lange Zeit.«
    »Wenn man sich
überlegt, daß wir erst drei Millionen Jahre hier sind«, sagte Eddie.
    »Nur nicht
überheblich werden«, sagte Malcolm. »Ein paar armselige Affen sind seit drei
Millionen Jahren hier. Wir nicht. Als solche erkennbare menschliche Wesen gibt
es auf diesem Planeten erst seit 35 000 Jahren. So alt sind die Höhlenbilder
in Frankreich und Spanien, die unsere Vorfahren gemalt haben, um Erfolg bei der
Jagd heraufzubeschwören. 35 000 Jahre. Erdgeschichtlich ist das überhaupt
nichts. Wir sind gerade erst angekommen.«
    »Okay …«
    »Und natürlich
haben wir bereits vor 35 000 Jahren Tierarten ausgerottet. Die Höhlenbewohner
haben so viel Wild erlegt, daß auf verschiedenen Kontinenten Tiere ausstarben.
In Europa gab es damals Löwen und Tiger. In der Gegend des heutigen Los Angeles
gab es Giraffen und Nashörner. Mein Gott, vor 10 000 Jahren jagten die
Vorfahren der eingeborenen Amerikaner das Mammut bis zur Ausrottung. Das ist
nichts Neues, diese menschliche Neigung –«
    »Ian.«
    »Nun ja, das ist
eine Tatsache, auch wenn ein paar moderne Hohlköpfe das für was ganz Neues
halten –«
    »Ian. Wir haben
von Dinosauriern gesprochen.«
    »Richtig.
Dinosaurier. Also, 150 000 Millionen Jahre lang waren die Dinosaurier auf
diesem Planeten so erfolgreich, daß es bei Beginn der Kreidezeit 21 Familiengruppen
gab. Ein paar Familien, wie die Camarasauridae und die Fabrosaurier, waren
ausgestorben. Aber die überwältigende Mehrheit der Dinosaurierfamilien war in
der gesamten Kreidezeit aktiv. Und plötzlich, vor ungefähr 65 Millionen Jahren,
starben alle aus. Nur die Vögel blieben übrig. Die große Frage ist also – was
war das?«
    »Ich dachte, Sie
wissen es«, sagte Thorne.
    »Nein, ich
meine, was war das für ein Geräusch? Haben Sie nichts gehört?«
    »Nein«, sagte
Thorne.
    »Anhalten«,
sagte Malcolm.
    Thorne hielt an
und schaltete den Motor aus. Sie kurbelten die Fenster herunter und spürten die
schwüle mittägliche Hitze. Es war praktisch windstill. Sie horchten eine Weile.
    Thorne zuckte
die Achseln. »Ich höre nichts. Was glauben Sie denn, was Sie –«
    »Pst.« Malcolm
streckte den Kopf zum Fenster hinaus, hielt sich die Hand ans Ohr und horchte
angestrengt. Kurz darauf zog er den Kopf wieder zurück. »Ich hätte schwören
können, daß ich einen Motor gehört habe.«
    »Einen Motor?
Sie meinen, einen Verbrennungsmotor?«
    »Ja.« Er