Vergessene Welt

Compys hüpften zu Boden und huschten davon.
    Eddie fuhr zu
Levine. »Das reicht«, sagte er. »Steigen Sie endlich auf. Wir verschwinden von
hier.«
     
     
     

Nest
     
     
    Der rote Jeep Wrangler blieb stehen.
Direkt vor ihnen führte der Wildwechsel, dem sie gefolgt waren, durch das
Laubwerk zu einer Lichtung. Der Pfad war breit, schlammig und von großen Tieren
ausgetrampelt. Im Schlamm konnten sie große, tiefe Fußabdrücke sehen.
    Von dieser
Lichtung kamen tiefe Schreie wie von sehr großen Gänsen. Dodgson sagte: »Okay.
Geben Sie mir den Kasten.«
    King antwortete
nicht.
    Baselton fragte:
»Was für einen Kasten?«
    Ohne den Blick
von der Lichtung zu nehmen, sagte Dodgson: »Neben Ihnen auf der Bank liegen ein
schwarzer Kasten und ein Batteriepack. Geben Sie mir beides.«
    Baselton ächzte.
»Er ist schwer.«
    »Wegen der
Lautsprechermagneten.« Dodgson griff nach hinten und nahm den Kasten, der aus
schwarz eloxiertem Metall bestand. Er hatte etwa die Größe eines Schuhkartons
und endete auf der einen Schmalseite in einem Trichter. An der Unterseite war
ein Pistolengriff befestigt. Dodgson klemmte sich den Batteriepack an den
Gürtel und steckte das Verbindungskabel in den Kasten. Dann faßte er den Kasten
am Pistolengriff. An der Rückseite befanden sich ein Drehknopf und eine
Skalenscheibe.
    »Batterien
geladen?« fragte Dodgson.
    »Sind geladen«,
antwortete King.
    »Okay. Ich werde
mich als erster dem Nest nähern. Ich werde den Kasten einstellen und die Tiere
vertreiben. Sie beide folgen mir, und wenn die Tiere weg sind, nehmen Sie jeder
ein Ei aus dem Nest. Dann kehren Sie sofort um und bringen sie zum Auto. Ich
komme als letzter. Und dann fahren wir gemeinsam los. Alles klar?«
    »Gut«, sagte
Baselton.
    »Okay«, sagte
King. »Was für Dinosaurier sind es eigentlich?«
    »Keine Ahnung«,
erwiderte Dodgson und stieg aus dem Auto. »Ist auch völlig egal. Tun Sie einfach,
was ich Ihnen gesagt habe.« Er schloß behutsam die Tür.
    Die anderen
stiegen leise aus und gingen den feuchten Pfad entlang. Ihre Stiefel schmatzten
im Schlamm. Von der Lichtung kamen immer noch Schreie. Für Dodgson klang es wie
viele Tiere.
    Als er die
letzten Farne beiseite schob, sah er sie.
    Es war ein
großer Nestplatz mit vier oder fünf niedrigen, grasbedeckten Erdhügeln. Die Erhebungen
hatten einen Durchmesser von gut zwei Metern und waren knapp einen Meter tief.
In der Umgebung der Nester hielten sich etwa 20 beigefarbene Erwachsene auf –
eine ganze Herde Dinosaurier, die das Nest umzingelten. Die Erwachsenen waren
groß, zehn Meter lang und über drei Meter hoch, und alle schrien und
schnaubten.
    »O Gott«, sagte
Baselton mit weit aufgerissenen Augen.
    Dodgson
schüttelte den Kopf. »Das sind Maiasaurier«, flüsterte er. »Das wird ein Kinderspiel.«
     
    Maiasaurier waren von dem Paläontologen
Jack Horner so genannt worden. Vor Horner hatte man angenommen, daß Dinosaurier
ihre Eier nach dem Legen im Stich ließen, wie die meisten Reptilien es taten.
Diese Vermutung paßte zum alten Bild der Dinosaurier als kaltblütige
reptilienartige Tiere. Man hielt sie für Einzelgänger, wie die Reptilien. Gemälde
an Museumswänden zeigten selten mehr als ein Exemplar einer Art – hier ein
Brontosaurus, da ein Stegosaurus oder ein Triceratops, die durch Morast stapften.
Aber Homers Ausgrabungen im Ödland von Montana hatten klare, eindeutige Beweise
dafür geliefert, daß zumindest eine Spezies der Hadrosaurier ein komplexes Nestpflege-
und Kinderfürsorgeverhalten an den Tag gelegt hatte. Horner ließ dies in den
Namen mit einfließen, den er diesen Wesen gab: Maiasaurier bedeutet
»Gute-Mutter-Echse.«
    Und jetzt konnte
Dodgson sehen, daß die Maiasaurier tatsächlich aufmerksame Eltern waren; die
großen Erwachsenen umkreisten die Nester mit vorsichtigen Bewegungen, um nur ja
nicht auf die Erdhügel zu treten. Die beigefarbenen Maiasaurier waren
entenschnäblige Dinosaurier; ihre großen Köpfe endeten in einer breiten,
abgeflachten Schnauze, die an den Schnabel einer Ente erinnerte.
    Sie rupften mit
ihren Mäulern Gras aus und warfen es auf die Eier in den Erhebungen. Das war,
wie Dodgson wußte, eine Methode zur Regulierung der Eitemperatur. Würden die
riesigen Tiere sich auf die Eier setzen, würden sie sie zerdrücken. Deshalb
bedeckten sie die Eier mit einer Grasschicht, die Wärme speicherte und so für eine
konstante Temperatur der Eier sorgte.
    »Sie sind
riesig«, sagte Baselton.
    »Sie sind nichts
als zu