Vergessene Welt

Seite, die linke Brustkorbhälfte ragte in
die Luft. Fast die Hälfte des Tieres war eingegraben, die Reihe der Höcker, die
die stacheligen Auswüchse des Rückgrats markierten, befand sich nur wenige Zentimeter
über dem Sand. Der lange Hals war gebogen, der Kopf unter dem Torso versteckt
wie der Kopf einer Ente unter dem Flügel. Levine sah ein Vorderglied, das klein
und schwach wirkte. Das zweite war im Sand versteckt. Er würde es später
ausgraben und untersuchen, aber bevor er irgend etwas an dem Fund veränderte,
wollte er ihn fotografieren.
    Und je mehr
Levine von dem Kadaver sah, desto deutlicher wurde ihm bewußt, daß er sehr behutsam
vorgehen mußte. Denn eins war klar: Hier handelte es sich um ein sehr seltenes,
möglicherweise unbekanntes Tier. Levine war zugleich aufgeregt und vorsichtig.
Wenn diese Entdeckung so bedeutsam war, wie er vermutete, dann mußte sie unbedingt
sorgfältigst dokumentiert werden.
    Etwas weiter
oben am Strand schrie Guitierrez noch immer den Piloten an, der weiterhin beharrlich
den Kopf schüttelte. Diese Bananenrepublikbürokraten, dachte Levine. Warum
sollte er nicht fotografieren dürfen? Da war doch nichts dabei. Und es war
wichtig, die Veränderungen im Zustand des Kadavers zu dokumentieren.
    Er hörte ein
Knattern, und als er den Kopf hob, sah er einen zweiten Hubschrauber, der über
der Bucht kreiste und einen dunklen Schatten auf den Strand warf. Der Hubschrauber
war weiß wie eine Ambulanz, mit roter Beschriftung auf der Seite. Im grellen
Schein der untergehenden Sonne konnte Levine sie jedoch nicht entziffern.
    Er wandte sich
wieder dem Kadaver zu und stellte fest, daß das hintere Bein des Tiers, im Gegensatz
zum Vorderglied, sehr muskulös war. Das deutete daraufhin, daß dieses Tier auf
diesen kräftigen Hinterläufen aufrecht ging. Es gab viele Echsen, die aufrecht
stehen konnten, aber keine, die so groß war wie dieses Tier. Und als Levine nun
Umriß und Gestalt des Kadavers musterte, wuchs seine Überzeugung, daß es sich
nicht um eine Echse handelte.
    Er mußte sich
beeilen, denn das Licht wurde schwächer, und es gab viel zu tun. Bei jedem Fund
dieser Art gab es immer zwei große Fragen zu beantworten, die beide gleich
wichtig waren. Erstens: Um was für ein Tier handelte es sich? Zweitens: Woran
war es gestorben?
    Als er neben dem
Oberschenkel stand, sah er, daß die Epidermis aufgeplatzt war, zweifellos
aufgrund der subkutanen Gasansammlung. Doch als er den Riß genauer untersuchte,
erkannte er, daß es sich um einen tiefreichenden, scharfen Schnitt handelte,
der rotes Muskelfleisch und darunter bleiche Knochen bloßlegte. Er ignorierte
den Gestank und die weißen Maden, die sich in der Wunde ringelten, denn er
merkte –
    »Es tut mir
leid«, sagte Guitierrez, der zu ihm getreten war. »Aber der Pilot bleibt bei
seinem Verbot.«
    Der Pilot war
Guitierrez nervös gefolgt, stand jetzt neben ihm und beobachtete alles aufmerksam.
    »Marty«, sagte
Levine. »Ich muß das hier fotografieren.«
    »Ich fürchte, du
kannst nicht«, erwiderte Guitierrez achselzuckend.
    »Es ist wichtig,
Marty.«
    »Tut mir leid.
Ich habe alles versucht.«
    Weiter unten am
Strand landete der weiße Hubschrauber, das Knattern der Rotoren wurde schwächer.
Männer in Uniformen sprangen heraus.
    »Marty? Was
glaubst du, was für ein Tier das ist?«
    »Na ja, ich kann
nur raten«, sagte Guitierrez. »Von Proportion und Gestalt her würde ich sagen,
es ist ein bis jetzt noch unbekannter Leguan. Es ist natürlich sehr groß und
offensichtlich nicht in Costa Rica heimisch. Meine Vermutung ist, daß das Tier
von den Galapagos-Inseln stammt oder von einer –«
    »Nein, Marty«,
sagte Levine. »Es ist kein Leguan.«
    »Bevor du
weiterredest«, sagte Guitierrez mit einem Seitenblick zu dem Piloten, »solltest
du wissen, daß in dieser Gegend verschiedene bis dahin unbekannte Echsenarten
aufgetaucht sind. Niemand weiß so recht, warum. Vielleicht hängt es mit der
Rodung des Regenwalds zusammen, oder es hat andere Gründe. Aber neue Arten tauchen
auf. Vor ein paar Jahren habe ich zum erstenmal nicht identifizierte –«
    »Marty, das ist
keine verdammte Echse.«
    Guitierrez
blinzelte. »Was willst du damit sagen? Natürlich ist es eine Echse.«
    »Ich glaube
nicht«, erwiderte Levine.
    »Du läßt dich
wahrscheinlich von der Größe täuschen«, sagte Guitierrez. »Aber Tatsache ist,
daß wir hier in Costa Rica gelegentlich auf anomale Formen stoßen –«
    »Marty«,
entgegnete Levine kalt,