Vergessene Welt

er. Vielleicht ist ein Tier
hinter dem Zaun, das dagegenstößt und so die Bewegung verursacht. Aber irgendwie
schien das nicht zu stimmen.
    Es war etwas
anderes.
    Plötzlich ging
im Laden ein Licht an. Es fiel durch die vergitterten Fenster und warf ein geometrisches
Muster dunkler Schatten auf die Lichtung und die Büsche vor dem Tennisplatz.
Und einen Augenblick lang – nur einen kurzen Augenblick – sah Thorne, daß diese
Büsche eine merkwürdige Form hatten – und daß es in Wahrheit zwei Dinosaurier
waren, beide über drei Meter groß, die nebeneinanderstanden und ihn direkt anstarrten.
    Ihre Körper
schienen mit einem Flickenmuster aus Hell und Dunkel überzogen zu sein, das sie
perfekt an die Blätter hinter ihnen und sogar an den Zaun des Tennisplatzes anpaßte.
Ihre Tarnung war perfekt gewesen – zu perfekt –, bis das Licht aus dem Fenster
des Ladens sie unvermittelt in Helligkeit tauchte.
    Mit angehaltenem
Atem sah Thorne sich dieses Phänomen an. Und dann erkannte er, daß das
Hell-Dunkel-Muster nur etwa bis zur Mitte ihres Brustkorbs reichte. Darüber zeigten
die Tiere das Rautenmuster des Zauns.
    Während Thorne
noch zusah, verschwand das komplexe Muster auf ihren Körpern, die Tiere wurden
kalkweiß, und eine Reihe von dunklen, vertikalen Streifen erschien, die genau
zu dem Schatten der Fenstergitter paßten.
    Vor seinen Augen
verschwanden die Dinosaurier wieder. Er mußte sich sehr anstrengen, um die
Umrisse ihrer Körper noch erkennen zu können. Hätte er nicht gewußt, daß sie da
waren, hätte er sie überhaupt nicht mehr gesehen.
    Es waren
Chamäleons. Aber mit einer Verwandlungsfähigkeit, wie Thorne sie bei einem Chamäleon
noch nie gesehen hatte.
    Langsam wich er
tiefer in die Dunkelheit des Schuppens zurück.
     
    »Mein Gott«, rief Levine, der zum
Fenster hinausstarrte.
    »Tut mir leid«,
sagte Sarah. »Aber ich mußte das Licht anschalten. Der Junge braucht Hilfe. Und
in der Dunkelheit kann ich nichts für ihn tun.«
    Levine
antwortete ihr nicht. Er starrte zum Fenster hinaus und versuchte zu begreifen,
was er eben gesehen hatte. Jetzt wurde ihm bewußt, was er an dem Tag, als Diego
getötet wurde, gesehen hatte. Dieses kurze, unbestimmte Gefühl, daß irgend
etwas nicht stimmte – jetzt wußte Levine, was es gewesen war. Aber so etwas
hatte man in der ganzen heutigen Tierwelt noch nie gesehen.
    »Was ist denn?«
fragte Sarah, die neben ihn getreten war. »Ist es Thorne?«
    »Schauen Sie«,
sagte Levine.
    Sie starrte
durch die Gitterstäbe hindurch. »Bei den Büschen? Was? Was gibt es denn da zu
–«
    »Schauen Sie
doch«, sagte er.
    Sie starrte
hinaus und schüttelte dann den Kopf. »Tut mir leid.«
    »Fangen Sie
unten bei den Büschen an«, sagte Levine, »und lassen Sie den Blick dann sehr
langsam nach oben wandern … Schauen Sie genau hin … und Sie sehen den Umriß.«
    Er hörte sie
seufzen. »Wirklich nicht, nein.«
    »Dann schalten
Sie das Licht wieder aus«, sagte er. »Und Sie werden es sehen.«
    Sie schaltete
das Licht wieder aus, und einen Augenblick lang sah Levine im Mondlicht
deutlich die bleichen Körper mit den vertikalen Streifen. Doch fast sofort verschwand
das Muster wieder.
    Sarah kam
zurück, stellte sich neben ihn, und diesmal sah sie die Tiere sofort. Wie Levine
es erwartet hatte.
    »Tatsächlich«,
sagte sie. »Es sind zwei, nicht?«
    »Ja.
Nebeneinander.«
    »Und … das Muster
verschwindet?«
    »Ja. Es
verschwindet.« Sie sahen, wie das Streifenmuster auf ihrer Haut durch das
Blattmuster der Rhododendronbüsche hinter den Tieren ersetzt wurde. Aber eine
so komplexe Musterung legte nahe, daß der Aufbau ihrer Haut dem der Chromatophoren
wirbelloser Meerestiere ähnelte. Die Raffiniertheit der Schattierung, die Schnelligkeit
des Wechsels deutete darauf hin –
    Sarah runzelte
die Stirn. »Was sind das für Tiere?« fragte sie.
    »Ganz
offensichtlich Chamäleons von unerreichter Verwandlungsfähigkeit. Obwohl ich
mir nicht sicher bin, ob es gerechtfertigt ist, sie als Chamäleons zu bezeichnen,
da Chamäleons ja nur die Fähigkeit –«
    »Was sind sie?« fragte Sarah ungeduldig.
    »Ich würde
sagen, es sind Carnotaurus sastrei . Fundort Patagonien. Drei Meter hoch,
mit charakteristischen Köpfen – sehen Sie die kurzen, bulldoggenähnlichen Schnauzen
und die beiden großen Hörner über den Augen? Fast wie Flügel –«
    »Sind es
Fleischfresser?«
    »Ja, natürlich,
sie haben die –«
    »Wo ist Thorne?«
    »Ist vor einiger
Zeit in diesem Gebüsch da