Vergessene Welt

– dieses Alter erreicht und bringt jetzt eine neue
Generation hervor, die vollkommen wild heranwächst. Auf dieser Insel gibt es
jetzt ein in sich geschlossenes Ökosystem, mit einem guten Dutzend
Dinosaurierarten, die in eigenen sozialen Gruppen leben, und das zum erstenmal
seit 65 Millionen Jahren.«
    »Und warum ist
das eine Gelegenheit?« fragte Arby.
    Malcolm deutete
auf die Ebene hinunter. Ȇberleg doch mal. Das Aussterben ist ein sehr schwieriges
Forschungsgebiet. Es gibt ein Dutzend konkurrierender Theorien. Der Fossilienbestand
ist unvollständig. Und man kann in diesem Bereich keine Experimente
durchführen. Galilei konnte auf den Schiefen Turm von Pisa klettern und Kugeln hinunterwerfen,
um seine Theorie der Schwerkraft zu prüfen. Er hat es zwar nie getan, aber er
hätte es tun können. Newton benutzte Prismen, um seine Theorie des Lichts zu
überprüfen. Astronomen haben Sonnenfinsternisse beobachtet, um Einsteins
Relativitätstheorie zu überprüfen. Solche Tests gibt es in allen Wissenschaftsbereichen.
Aber wie soll man eine Theorie des Aussterbens überprüfen?«
    »Aber hier …«,
begann Arby.
    »Ja«, sagte
Malcolm. »Was wir hier haben, ist eine Population ausgestorbener Tiere, die künstlich
in ein geschlossenes Ökosystem hineinversetzt wurde und so die Gelegenheit bekam,
sich noch einmal zu entwickeln. So etwas hat es in der gesamten Geschichte noch
nicht gegeben. Wir wissen bereits, daß diese Tiere schon einmal ausgestorben
sind. Aber niemand weiß, warum.«
    »Und Sie
glauben, daß Sie das herausfinden werden? In ein paar Tagen?«
    »Ja«, sagte
Malcolm. »Das tun wir.«
    »Wie? Sie
erwarten doch nicht, daß sie wieder aussterben, oder?«
    »Du meinst,
direkt vor unseren Augen?« Malcolm lachte. »Nein, nein. Nichts in der Richtung.
Aber die Sache ist die, daß wir zum erstenmal nicht nur Knochen studieren. Wir
sehen lebende Tiere, beobachten ihr Verhalten. Ich habe eine Theorie, und ich
glaube, daß wir sogar in dieser kurzen Zeit Beweise für diese Theorie finden
werden.«
    »Was für
Beweise?« fragte Kelly.
    »Was für eine
Theorie?« fragte Arby.
    Malcolm lächelte
die beiden an. »Abwarten«, sagte er.
     
     
     

Die Rote Königin
     
     
    Die Apatosaurier waren in der Hitze des
Tages zum Fluß gezogen; ihre anmutig geschwungenen Hälse spiegelten sich im Wasser,
wenn sie sich zum Saufen bückten. Die langen, peitschenähnlichen Schwänze
schwangen träge hin und her. Einige jüngere Apatosaurier, alle viel kleiner als
die erwachsenen Tiere, tummelten sich in der Mitte der Herde.
    »Wunderschön,
nicht?« sagte Levine. »Wie das alles zusammenpaßt. Einfach wunderschön.« Er
beugte sich hinunter und rief Thorne zu: »Wo bleibt mein Stativ?«
    »Kommt gerade
hoch«, sagte Thorne.
    Das Seil brachte
ein schweres dreibeiniges Stativ mit einem kreisförmigen Ausleger an der Spitze
nach oben. Auf den Ausleger waren fünf Videokameras montiert, baumelnde Kabel
führten zu Sonnensegeln. Levine und Malcolm begannen sofort, das Stativ aufzustellen.
    »Was passiert
mit den Aufzeichnungen?« fragte Arby.
    »Die Daten werden
gemultiplext und dann nach Kalifornien gesendet. Über Satellit. Außerdem
klinken wir uns in das Überwachungsnetz der Insel ein. So bekommen wir viele
verschiedene Beobachtungspunkte.«
    »Wir müssen also
gar nicht an Ort und Stelle sein?«
    »Genau.«
    »Und das Ding
hier nennt man einen Hochstand?«
    »Ja. Zumindest
nennen Wissenschaftler wie Sarah Harding es so.«
    Thorne kam nun
ebenfalls zu ihnen hochgeklettert. Es wurde ziemlich eng in dem kleinen Unterstand,
aber Levine schien das gar nicht zu bemerken. Er interessierte sich nur für die
Dinosaurier und beobachtete durchs Fernglas die über das Tal verstreuten Tiere.
»Genau wie wir es uns gedacht haben«, sagte er zu Malcolm. »Räumliche Organisation.
Jungtiere und Juvenile in der Mitte der Herde, beschützende Erwachsene am Rand.
Die Apatosaurier benutzen ihre Schwänze zur Verteidigung.«
    »So sieht’s
aus.«
    »Oh, daran
besteht kein Zweifel«, sagte Levine und seufzte. »Es ist ja so angenehm, die
eigene Meinung bestätigt zu sehen.«
    Unten auf dem
Erdboden packte Eddie gerade den röhrenförmigen Metallkäfig aus, den sie schon
in Kalifornien gesehen hatten. Er war knapp zwei Meter hoch und etwa 1,20 Meter
im Durchmesser und bestand aus zwei Zentimeter dicken Stangen aus einer Titanlegierung.
»Was soll ich damit machen?« fragte Eddie.
    »Lassen Sie ihn
dort unten«, sagte Levine. »Da gehört er