Verlockung der Nacht

fünfzehn Prozent sparen. Fünfzehn Minuten …
    Don war es, der mit ganz dumpfer Stimme sagte: »Es ist die Wahrheit, Cat.«
    Ich fühlte mich, als hätte mir jemand mit dem Vorschlaghammer eins in die Magengrube verpasst. Schockierend war nicht, dass die wenigen hochrangigen Regierungsbeamten, die über diese Abteilung Bescheid wussten, eine solche Entscheidung treffen konnten; es war nicht die erste dumme Entscheidung einer Regierung. Mich verdutzte lediglich, dass es in so kurzer Zeit geschehen war. Das ist total unfair!, hallte es in meinem Kopf, was zwar kindisch war, aber wahr.
    »Meinen Glückwunsch«, zwang ich mich stattdessen zu sagen, jede Silbe vor Sarkasmus triefend. »Arbeitet Tate überhaupt noch hier, oder haben Sie ihn als erste offizielle Amtshandlung gefeuert?«
    Ein Teil von mir hoffte, dass Madigan jedes nicht menschliche Mitglied des Teams gefeuert hatte. Dann würden Cooper und die anderen altgedienten menschlichen Teammitglieder vor Empörung auch den Job an den Nagel hängen. Und wir konnten uns alle gemeinsam zurücklehnen und die Tage zählen, bis die da oben begriffen, was für ein Wahnsinn es war, die Untoten mit ganz normalen Soldaten bekämpfen zu wollen. Wenn sich die menschlichen Todesopfer häuften, würden dieselben einfältigen Politiker, die Madigan befördert hatten, ihm in seinen gut gekleideten Hintern treten und Tate, Juan, Dave und die anderen anflehen zurückzukommen. Scheiße, sogar meine Mutter würden sie anbetteln, und die hatte noch nicht einmal einen Einsatz hinter sich, war aber immer noch besser als neunundneunzig Prozent der besten sterblichen Soldaten.
    »Tate ist zum Junior Officer degradiert worden«, erklärte Don, bevor Madigan bewusst ausweichend antworten konnte: »Natürlich arbeitet er noch hier.«
    Junior Officer . Ich grub mir die Fingernägel in die Handflächen, bis der Geruch von Blut mich innehalten ließ. Ich hatte zwar Bones versprochen, mich von Madigan nicht auf die Palme bringen zu lassen, hätte aber dennoch um ein Haar angefangen, ihn anzubrüllen. So oft schon hatte Tate für diese Abteilung sein Leben riskiert, ganz zu schweigen von all den Menschenleben, die er während seiner Zeit hier gerettet hatte, da hatte er es nicht verdient, degradiert zu werden, bloß weil Madigan ein machthungriges Arschloch mit Vorurteilen gegen Untote war.
    »Cat«, begann Don.
    »Nicht jetzt«, unterbrach ich ihn, so auf all die Ungerechtigkeit konzentriert, die hier geschah, dass ich ihm laut geantwortet hatte. Upps! »Äh … jetzt möchte ich von Ihnen wissen, warum sie mich herbestellt haben«, stammelte ich, um von meinem Versprecher abzulenken.
    Glücklicherweise schien Madigan nicht nachhaken zu wollen. Er drückte den Knopf einer Fernbedienung, und ein Flachbildschirm senkte sich aus einem Schlitz an der Decke herab. Deine kleinen Gimmicks findest du richtig klasse, was? , dachte ich sarkastisch.
    Auf dem Bildschirm erschienen kurz eine Seriennummer und das Wort »vertraulich«, bevor ausgerechnet Chris, offenbar mit Nachtsichtfunktion aufgenommen, im Fokus erschien. Seine Augen leuchteten unnatürlich hell.
    »Mit wem redest du?«, fragte er und sah sich in einem Keller um, den ich mit Entsetzen wiedererkannte. Meine eigene Stimme antwortete.
    »Einem ehemaligen Patienten von hier. Kannst du mir einen Gefallen tun, Herbert? Fliege durch den Körper des bärtigen Mannes …«
    Ich schwieg, während die Unterhaltung weiterlief und sogar einige Nahaufnahmen meines Gesichts zu sehen waren, als ich dem unsichtbaren Gespenst Anweisung gab. Verdammte Scheiße! Ein Mitglied des N . I . P . D . hatte wohl während der Vorbereitungen eine Kamera dort aufgestellt, aber wie war Madigan an die Aufnahmen gekommen? Die waren doch kaum eine Woche alt!
    Madigan stoppte das Video, als die Kamera uns nicht mehr erfassen konnte. »Wissen Sie, wo das war? Auf der Website der Northeastern Investigative Paranormal Division, wo jeder, der einen Computer hat, zusehen konnte, wie eine ehemalige Mitarbeiterin einer streng geheimen Behörde herumerzählt, dass das Außersinnliche wirklich existiert!«
    Am liebsten hätte ich meinen Kopf auf die Schreibtischplatte geschlagen, so schockiert, wie ich war, aber das hätte Madigan nur Genugtuung verschafft … obwohl er dabei auch Wichtiges preisgegeben hatte. Hatte Madigan den Clip tatsächlich nur gefunden, weil die N . I . P . D . ihn auf ihre Website gestellt hatte, dann suchte er mich mit einem speziellen