Verschollen

tiefer den Berg erklomm. Das waren eindeutig Oger und unter ihnen war auch ein Mensch.
    »Sieh mal, Papa. Da kommen …«
    Mit wildem Gebrüll stürzten sich plötzlich zwei Wolfsmenschen auf sie. Sie waren von oben herab gesprungen und landeten direkt vor ihnen. Darius wich ihrem ersten Angriff behende aus und fegte sie dann mit einem Schockstrahl einfach aus dem Weg. Jaulend wurden die beiden vom Pfad geschleudert und stürzten sich überschlagend die Bergflanke herab. Tristan und Darius eilten weiter, hüllten sich aber nun in Schildzauber. So nahe am Portlet, konnten sie sich diesen Luxus erlauben.
    Eine Kehre später sahen sie die Gruppe vor sich. Es waren Wolfsmenschen und vage ließ sich eine menschliche Gestalt darunter ausmachen, wegen der Enge des Pfades liefen sie im Gänsemarsch. »Du kümmerst dich um den Schild für uns beide Tristan, ich erledige sie«, befahl Darius.
    Tristan erneuerte den Schildzauber und dehnte ihn auf den Raum um sie beide herum aus, Darius feuerte unterdessen schon den ersten Blitzzauber ab. Er durchbohrte damit gleich drei der Wolfsmenschen. Zwei von ihnen brachen sofort zusammen, der Dritte wandte sich jaulend um und ging zum Angriff über. Ein Schockstrahl fegte auch ihn beiseite. Die Übrigen, es mochten noch vier oder fünf sein, rannten kopflos weiter den Berg hinauf, nur die menschliche Gestalt blieb stehen und drehte sich langsam um.
    Als er sie erkannte, war es Tristan, als würde in seinem Innern alles einfrieren. Er spürte eine Kälte, die ihn vollständig zu lähmen drohte, nur ein leises Wimmern kam über seine Lippen. Es war Jessica. Sie wirkte beinahe lebendig, bewegte sich aber langsam und steif und ein blutiges Loch in ihrem Bauch kündete davon, wie sie gestorben war. Mit ausdruckslosem Gesicht sah sie ihre beiden ehemaligen Gefährten an, die sie ihrerseits fassungslos anstarrten. Auch Darius war für den Moment geschockt und zu keiner Handlung fähig. Doch Jessica tat nichts, sie stand nur da.
    »Der Adept ist nicht in ihr«, murmelte Darius, mehr zu sich selbst. »Er hat ihr nur einen schwachen Geist eingehaucht und sie voraus geschickt.«
    Allmählich fing sich Tristan wieder. Er erinnerte sich dunkel an Brendas Erklärungen über Untote. Das bedeutete, dass der Adept sie nicht direkt kontrollierte, aber konnte sie vielleicht dennoch die Paladinenzauber nutzen? Das Geschrei eines Vogels lenkte sie ab, er war nahe heran geflogen und kreiste nun laut schreiend tiefer, zu der anderen Gruppe, die ihnen folgte.
    Und auf einmal kam Leben in Jessica. Ihre Augen blitzen kurz auf, sie tat zwei unsichere Schritte rückwärts, ihre Finger flogen über ihre Zaubermale und dann straffte sie sich. Tristan begriff, dass sie einen Schild beschworen hatte. Der Moment, in dem sie sie einfach aus dem Weg hätten stoßen können, war ungenutzt verstrichen.
    Auf ihrem Gesicht erschien ein Grinsen. »Sieh an, unser Flüchtling.« Es war nicht Jessicas Stimme, die da aus ihr sprach. »Dann war meine Vorsicht also doch nicht unbegründet. Aber ist es nicht eine herrliche Ironie des Schicksals, Darius? So lange hast du das Versteck des Amuletts vor uns verborgen, nur um uns am Ende höchstpersönlich hinzuführen.« Sie lachte unnatürlich und deutete einen Knicks an.
    »Der Adept muss in der Nähe sein, vermutlich bei der zweiten Gruppe«, flüsterte Darius. »Wir müssen ihn dazu zwingen, sich aus ihr zurückzuziehen, sonst kommen wir an dem Untoten nicht vorbei.«
    »Aber wie?«, fragte Tristan ratlos.
    »Lass das meine Sorge sein, konzentriere du dich auf den Schild.«
    »Na, ihr beiden, was tuschelt ihr denn da so unhöflich. Soll ich euch Manieren beibringen?« Jessicas tote Finger bewegten sich viel schneller, als die des Untoten in der Unterwelt. Sie feuerte einen Blitz auf sie ab und erneuerte ihren Schild in einer einzigen fließenden Bewegung. Tristan zuckte unter dem Aufprall des Zaubers zusammen, konnte seinen Schild aber aufrecht erhalten. Hier, in der Nähe des Amuletts, würden seine Kräfte genauso lange reichen, wie die des Untoten, es war ein Patt. Doch der nutzt nur dem Adepten, überlegte Tristan. Wenn der von den Ogern hergebracht wurde, während er sie mit dem Untoten aufhielt und wenn er darüber hinaus eine der Armbrüste mit den Giftpfeilen dabei hatte, waren sie verloren. Sie mussten vorbei.
    Darius interessierte sich dagegen mehr für den Rand des Pfades. Er schob sich näher heran und lugte vorsichtig in den Abgrund.
    »Ja, mein Lieber, gleich wirst du