Verseucht - Endzeit-Thriller (German Edition)

der Spezies Wildschwein erinnerte. Der »Mund« war eine abgeflachte Schnauze, im riesigen Rachen bleckten gelbe Hauer, von denen einige wie die Fangzähne eines Ebers aussahen. Während er auf einer Seite ein riesiges Glotzauge hatte, war das andere schmal wie ein Schlitz. Nichts passte zusammen.
    Aus dem dämonischen Ausdruck der glitzernden rötlichen Augen schloss ich, dass er auf jeden Fall vorhatte, mich zu töten. Und es würde kein schneller, barmherziger Tod sein, sondern für ihn eine Sache von Spiel und Spaß. Er würde das Töten so lange hinziehen wie eine Katze, die eine sterbende Maus quält.
    Ich weiß noch, dass ich mich fragte, wieso Carl nicht endlich schoss, schließlich hatte mich der Mutant doch schon minutenlang in seiner Gewalt. Aber später erzählten mir die anderen, es hätte höchstens fünf Sekunden gedauert, bis Carl ein zweites Mal abdrückte.
    Trotz der Dunkelheit zielte er genau und traf den Mutanten direkt am Kopf. Das Geschoss durchschlug dessen Schlitzauge und trat in einem Regen aus Blut und Gewebebrocken aus dem Schädel aus. Es war ein so perfekter Schuss, dass diese Kreatur eigentlich hätte tot umfallen müssen, aber den Gefallen tat sie mir nicht. Zwar warf die Wucht des Einschlags den Mutanten nach hinten und er stolperte ein paar Schritte von mir weg, aber er machte keine Anstalten, sich zum Sterben auf dem Boden zusammenzukrümmen. Stattdessen hob er seine Klauen zum Himmel und ließ einen ohrenbetäubend lauten Schrei los, der keineswegs so klang, wie man es von einem solchen Ungeheuer erwartet hätte. Es war kein wütendes Gebrüll, sondern eine hohe, schrille Wehklage, so als heulte eine Frau in äußerster Qual auf. Nein, falsch: keine Frau – dazu klang es nicht menschlich genug –, aber ein eindeutig weibliches Geschöpf.
    Danach verschwand der Mutant, so schnell er konnte, in der Dunkelheit.
    Währenddessen war ich bereits mit aller Kraft auf die Betonpfeiler zugekrochen, wo Hände nach mir griffen und mich hochzerrten. Vor Entsetzen war ich völlig außer mir und brauchte einen Moment, um wieder zu mir zu kommen. »Nichts wie weg hier!«, sagte ich schließlich.
    Unverzüglich übernahm Mickey das Kommando und ließ sich von Carl eine Taschenlampe geben. Es dauerte nicht lange, bis sie den Pfad nach draußen gefunden hatte. Texas Slim hielt sich mit seiner Desert Eagle an ihrer Seite. Zu zweit dirigierten sie uns durch das Chaos aus Knochen und Abfall, bis wir auf den nächsten Pfad stießen, der den Hang hinaufführte. Janie und Gremlin gingen hinter ihnen, während Carl und ich die Schlusslichter bildeten.
    Unter uns, in der Grube, konnten wir den Mutanten immer noch hören. Nach wie vor gab er dieses schrille Gejammer von sich, das einem durch Mark und Bein ging und ringsum widerhallte. Manchmal schien es von hinten zu kommen, dann von links und schließlich von rechts. Zweimal machten wir Halt, weil wir den Mutanten vor uns glaubten, aber offenbar hatte uns nur das Echo getäuscht. Als wir einmal etwas länger pausierten, meinte ich, von der Grube her ein jämmerliches Schluchzen zu vernehmen, doch gleich darauf ging es in das Kreischen eines Irren über, das mir Schauer über den Rücken jagte. Danach verwandelte es sich in hysterisches Gelächter, das an das Heulen von Hyänen erinnerte.
    Während wir uns den kahlen Hang hinaufarbeiteten, fiel der Strahl der Taschenlampe auf Schädel, Rippen und einige noch zusammenhängende, in Lumpen gehüllte Skelette. Auf halber Strecke war in unserem Rücken erneut das gruselige, abgehackte Gelächter zu hören, sodass wir wie angewurzelt stehen blieben und die Waffen zückten. Jetzt wussten wir, dass der Mutant uns auf den Fersen war, nur konnten wir ihn nicht sehen. Viele Abschnitte der Grube lagen wegen der riesigen Abfallhaufen trotz des Mondlichts im Schatten. Bei jedem Geräusch leuchteten wir die Strecke hinter uns ab, konnten jedoch keine Spur von dem Mutanten entdecken.
    Schließlich hielten wir an und stellten uns zu einem Kreis auf, damit wir in alle Richtungen zielen konnten; wir wussten ja nicht, von welcher Seite aus er angreifen würde. Mund und Kehle waren bei mir so trocken, dass ich nicht mal mehr schlucken konnte, Muskeln und Sehnen angespannt wie Drahtseile.
    Mittlerweile schienen die Geräusche aus ständig wechselnden Richtungen zu kommen. Ein Katz-und-Mausspiel. Manchmal knirschte es, als wäre der Mutant auf Totenschädel getreten, ein anderes Mal fiel etwas Riesiges um, sodass der Boden