Verseucht - Endzeit-Thriller (German Edition)

Worten zu zweifeln.
    Ich ging zu dem Leichnam hinüber, obwohl er so abstoßend wirkte. Aber zu diesem Zeitpunkt hatte ich schon so viele Leichen gesehen – besonders bei der Arbeit im Säuberungstrupp –, dass es schon viel brauchte, bis ich mich ekelte. Die Leiche roch ziemlich schlimm, stank jedoch weniger nach Verwesung als nach etwas Scharfem, Ätzendem – fast wie eine Mischung aus Katzenpisse und Ammoniak.
    »Du riechst es, stimmt’s, Bruder?«, fragte Sean. »Weißt du, was das ist?«
    Ich schüttelte den Kopf.
    »Das ist die Pisse der Trogs. Wenn man die einmal gerochen hat, vergisst man das nie wieder. Die Trogs essen nämlich gern verrottetes Fleisch, musst du wissen. Sie haben auch nichts dagegen, dich oder mich umzulegen, um unsere Innereien aufzuspießen und dann zu verspeisen. Aber wirklich scharf sind sie auf wabbeliges, verwestes Fleisch – abgelagertes Fleisch, sozusagen. Und sie markieren ihre Delikatessen, indem sie darauf pissen, so ähnlich wie Hunde ihr Revier markieren.« Er deutete auf sein vernarbtes Handgelenk. »Siehst du die Verbrennung? Die stammt von der ätzenden Pisse der Trogs. Einmal hat mir einer auf die Hand gepinkelt. Tat höllisch weh.«
    Specs wollte nicht näher an den Leichnam herangehen. Trotz seiner Erfahrungen im Säuberungstrupp sah er ein bisschen grün im Gesicht aus. Aber das mochte auch an Seans Geschichten liegen.
    »Ich kann’s auch riechen«, warf er ein. »Aber der Gestank kommt von hier.«
    Er stand an einem Durchgang, von dem Stufen ins Dunkle hinunterführten. Sofort ging Sean hinüber. So lächerlich es klingen mag: Er ließ sich auf Hände und Knie nieder und schnüffelte den Boden wie ein Jagdhund ab. »Stimmt. Trogpisse. Einer von denen muss diese Stelle markiert haben. Wette zehn zu eins, dass er im Keller ist. Wer möchte nachsehen?« Er stand auf. »Wie wär’s mit dir, Kleiner?«
    »Ich?«, fragte Specs entsetzt.
    Sean lachte. »Du hättest doch gar nicht den Mumm dazu. Ich geh selbst.«
    Specs baute sich vor ihm auf. »Nein, ich mach das.«
    Sean grinste. »Lausch auf die Trogs. Die atmen sehr laut.«
    Das gefiel mir nicht. Specs war einer dieser Typen, die in einem anderen Leben als Klo gedient haben mussten, denn er nahm jede Scheiße hin. Und jetzt ließ er sich dazu provozieren, sich als ganzer Kerl zu beweisen.
    »Ich geh mit«, sagte ich.
    Specs funkelte mich an. »Ist nicht nötig!«
    Er schaltete die Stirnlampe ein, zückte die 357er und stapfte hinunter. »Sei vorsichtig«, rief ich ihm nach, denn ich hatte ein mulmiges Gefühl im Bauch, war sogar so nervös, dass ich mir eine Zigarette anzündete. Die ganze Zeit über hatte ich auf Specs aufgepasst und jetzt ärgerte es mich, dass Sean diese blöde Macho-Nummer mit ihm abgezogen hatte.
    »Der kommt schon klar«, versuchte Sean mich zu beruhigen.
    »Wehe dir, wenn nicht!«, gab ich zurück.
    Sean warf mir einen scharfen Blick zu, den ich ohne mit der Wimper zu zucken erwiderte. Falls Specs etwas zustieß, würde ich Sean umbringen, und das war wohl auch ihm bewusst. Während die Sekunden verrannen, beobachteten wir einander wie zwei Raubkatzen.
    8
    Es dauerte nicht besonders lange, bis Specs aufschrie und mit weit aufgerissenen Augen und Schweißtropfen auf der Stirn die Treppe hinaufrannte. An seiner Jacke klebten Spinnweben.
    »Oh Gott, oh mein Gott!«, brüllte er völlig hysterisch. »Das verfluchte Ding ist da unten, hab’s mit eigenen Augen gesehen. Und es hat mich direkt angeguckt. Geht um Himmels willen nicht nach unten!«
    Er war vor Angst außer sich, zitterte am ganzen Körper und schnappte nach Luft. Ich hielt ihn fest, bis er sich ein wenig beruhigt hatte. Sean grinste nur: Er fand das alles urkomisch.
    »Tagsüber sind die nicht besonders aktiv, Kleiner«, sagte er schließlich.
    »Bockmist«, erwiderte Specs wütend. »Der da unten hat verdammt aktiv ausgesehen!«
    »Ich werd mal nachsehen.«
    »Das tust du besser nicht«, erwiderte Specs.
    Aber Sean ging trotzdem, nachdem er seine Stirnlampe angeknipst und sein Gewehr gezückt hatte. Doch schon nach drei Stufen machte er kehrt und ging rückwärts hinauf, um den Keller im Blick zu behalten und sich abzusichern. »Verdammte Scheiße, ist ja nicht zu fassen«, fluchte er.
    »Was?«, fragte ich.
    »Dieser Trog da will hinauf ins Licht!«
    Ich spürte, wie mir ein eisiger Schauer über den Rücken lief. Und das aus gutem Grund: Es stank plötzlich stärker nach mit Ammoniak versetzter Pisse. So stark, dass es einem die Nase