Verstrickung des Herzens

sind?«
    »Als ich sie zuletzt sah, wollten sie zur Lagune wandern. Mein Vater war verreist, um das Volk meiner Großmutter zu besuchen und Vorräte aus einer Siedlung beim Fort Dallas zu holen. Nach langer Zeit ist er endlich zurückgekommen, und Teela hat mich gebeten, auf die Kinder aufzupassen.«
    Jennifer sprach in ernsthaftem Ton, beinahe wie eine erwachsene Frau. John senkte den Kopf, um ein Lächeln zu verbergen. »Also sind sie zur Lagune gegangen?«
    »Ja. Willst du mit uns essen?«
    »Sehr gern.«
    Gemächlich schlenderte er um das Haus herum, zur Lagune, die hinter dem Anwesen lag. James hatte sein Heim nicht direkt an der Bucht gebaut, sondern an einem Meeresarm auf der Westseite, mit vielen kleinen Strandseen.
    Als John um die Ecke des Gebäudes bog, hörte er Teelas Gelächter und blieb wie erstarrt stehen. Splitternackt stand sie auf einem Baumstumpf über dem aquamarinblauen Wasser, das nasse Haar so lang, daß es ihre Blößen fast bedeckte. Sein Herz begann schneller zu pochen, tat aber nicht mehr so weh. Denn jetzt, nach dem ersehnten Kriegsende, wollte er möglichst bald ein Mädchen heiraten, das er in Tampa kennengelernt hatte. Er hoffte, James würde ihm ein Stück Land verkaufen und er könnte mit seiner jungen Frau hierherziehen.
    Wieder erklang ein fröhliches Lachen.
    »Spring doch runter!« hörte er James rufen, der im seichten Wasser auftauchte, ebenfalls nackt und kraftvoll gebaut wie eh und je. An diesem schönen Paar schien die Zeit spurlos vorüberzugehen.
    »Und wenn du mich nicht auffängst?«
    »Nun komm schon!«
    Da sprang sie hinab, landete in seinen ausgebreiteten Armen und küßte ihn.
    Erheitert kehrte John zum Haus zurück. Beim Dinner würde er genug Zeit finden, um mit den beiden zu reden.

DIE GESCHICHTE FLORIDAS
    1492 Christoph Columbus entdeckt die neue Welt.
    1513 Am 27. März erblickt Juan Ponce de Leon die Halbinsel, später Florida genannt, von seinem Schiff aus. Anfang     April geht er an Land, in der Nähe der jetzigen Stadt St. Augustine.
    1539 Hernando de Soto landet an der Westküste der Halbinsel, nahe dem jetzigen Tampa.
    1564    Die Franzosen errichten das Fort Caroline am St. Johns River. Wenig später beauftragen die Spanier Pedro de     Menendez, die französischen Eindringlinge — »Piraten und Unruhestifter« — zu vertreiben. Pflichtbewußt    erobert Menendez die französische Festung und tötet oder versklavt die Bewohner.
    1565    Pedro de Menendez gründet St. Augustine, die erste permanente europäische Siedlung in den späteren USA.
    1586 Sir Francis Drake greift St. Augustine an, plündert die Siedlung und brennt sie nieder.
    1698 Pensacola wird gegründet.
    1740 Der britische General James Oglethorpe fällt von Georgia aus in Florida ein.
    1763 Am Ende des Siebenjährigen oder Französisch-Indianischen Krieges werden Ost- und West-Floria an die Engländer abgetreten.
    1763 Die Briten regieren in Ost- und
    1783 West-Florida.
    1774 In Concord wird der Schuß abgefeuert, »den die ganze Welt hört«.
    1776 Der Amerikanische Freiheitskrieg beginnt. Viele britische Königstreue fliehen nach Florida.
    1783 Im Pariser Vertrag wird Florida den Spaniern zurückgegeben.
    1812    Der Krieg von 1812 -
    1815
    1813    Die Creek-Kriege. Das »Red Stick«-Land
    1814    wird dezimiert. Viele Indianer suchen bei den »Seminolen« im Süden eine neue Heimat.
    1814    General Andrew Jackson erobert Pensacola.
    1815    Die Schlacht von New Orleans.
    1817    Der erste Seminolenkrieg. Die Amerikaner be-
    1818    schuldigen die Spanier, die Indianer bei den Plünderungen jenseits der Grenze zu unterstützen. Um sich noch mehr Land anzueignen, wollen die Siedler Spanien zwingen, Florida an die Vereinigten Staaten abzutreten, indem sie behaupten, die spanische Regierung könne die Situation in ihren Kolonien nicht kontrollieren.
    1819    Don Luis de Onis, spanischer Gesandter in den Vereinigten Staaten, und der amerikanische Außenminister John Quincy Adams unterzeichnen einen Vertrag, der Florida den USA zuerkennt.
    1821    Der Onis-Adams-Vertrag wird ratifiziert. Ein Kongreß-Erlaß vereinigt die beiden Florida-Territorien. Jackson wird Militär-Gouverneur, gibt den Posten aber nach ein paar Monaten auf.
    1822    In Pensacola findet die erste gesetzgebende Versammlung statt. Die Ratsmitglieder aus St. Augustine absolvieren eine Seereise von neunundfünfzig Tagen, um daran teilzunehmen.
    1823    Die zweite gesetzgebende