Versunkene Staedte

völlig verrußt und die Behausung des Arztes komplett verbrannt, trotzdem hatte Sayle darauf bestanden, seine Überlegenheit zu demonstrieren.
    Ochos Instinkte drängten ihn, sich aus dem verdammten Gebäude zurückzuziehen nach dem, was die Kojwölfe ihnen angetan hatten. Aber Sayle hatte ihn bloß mit kaltem Blick gemustert. Wenn sie jetzt Angst zeigten, hatte er gesagt, dann würden die Zivilisten im Dorf ihnen bald genauso übel mitspielen wie das Chinesenbalg.
    Nur weil Ocho mit einer Verstoßenen auf Schmusekurs gegangen war, hieß das nicht, dass sie es mit den restlichen Zivilisten genauso halten würden.
    Sie hatten deshalb ein paar Dorfbewohner herbeigeholt und sie für sich arbeiten lassen. Die erbärmlichen Wichte hatten sich auch nicht weiter geziert, nachdem sie ihre Kinder mit Waffen bedroht hatten.
    Jetzt saß Sayle die ganze Zeit im Schneidersitz oben auf der Plattform, den Blick auf den Dschungel gerichtet, und nahm die Berichte ihrer Späher entgegen, die den Dschungel nach Spuren von der Töle, dem Arzt oder der Verstoßenen absuchten.
    Â» Brauchen Sie Hilfe, um da hochzukommen? « , fragte Van.
    Â» Nein. « Es war ein Test. Der Leutnant hatte ein Faible dafür. Er musste sich stets versichern, dass seine Soldaten ihm treu ergeben waren. Ocho würde sich nicht darüber beklagen, dass er eine Leiter hochklettern musste, auch wenn es wehtun würde. » Ich komm schon klar. «
    Langsam erklomm er die Leiter zum obersten Stockwerk des Gebäudes. Die Wunden auf seiner Brust schmerzten, und sein Rücken brannte. Er hoffte, dass er seine Verletzungen beim Klettern nicht noch schlimmer machte, aber es spielte keine Rolle. Wenn er überleben wollte, musste er dem Leutnant beweisen, dass er ihm gegenüber loyal war und alles für ihn tun würde. Besonders nach seiner Bestrafung.
    Schließlich kam Ocho keuchend und schwitzend im obersten Stockwerk an.
    Sayle blickte von seinen Karten auf. Ocho zwang sich, Haltung anzunehmen. Sayle musterte ihn über die kurze Entfernung. » Was machen Ihre Wunden, Sergeant? «
    Ocho blickte starr geradeaus. » Alles in Ordnung, Sir. «
    Â» Und Ihr Rücken? «
    Â» Tut weh, Sir. «
    Â» Ich habe Sie mit einem blauen Auge davonkommen lassen. «
    Â» Ja, Sir. Danke, Sir. «
    Â» Wissen Sie noch, wie wir uns kennengelernt haben, Sergeant? «
    Ocho schluckte und drängte die Erinnerungen zurück. » Sie haben mich gerettet. «
    Â» Ganz genau. Ich habe etwas Besonderes in Ihnen gesehen, und ich habe Sie gerettet. Ich hätte auch jemand anders auswählen können, aber ich habe Sie gewählt. Ich habe Ihnen das Leben geschenkt. « Sayles kalte Augen wurden schmal. » Und so danken Sie mir dafür… « Mit verächtlichem Blick verstummte er. » Oberst Stern würde ein solches Versagen niemals dulden. Er hätte Sie einen Kopf kürzer gemacht. Wenn ich Stern wäre, hätte ich an Ihnen ein Exempel statuiert. «
    Â» Ja, Sir. «
    In der Ferne war das Donnern der 999er-Geschütze der Gottesarmee zu hören.
    Leutnant Sayle sagte: » Ich habe Sie zu meinem zweiten Offizier gemacht, weil Sie mich nie enttäuscht haben. Sie sind ein guter Soldat. Wir alle wissen, dass Sie verwundet waren und das Chinesenbalg Sie unter Drogen gesetzt hatte. Das ist der einzige Grund, warum Sie jetzt noch hier stehen. Aber enttäuschen Sie mich nicht noch einmal, Sergeant. Eine zweite Chance wird es nicht geben. Auch für Sie nicht. «
    Â» Jawohl, Sir. «
    Â» Gut. « Der Leutnant winkte ihn zu sich heran. » Jetzt kommen Sie her. Wir müssen Pläne schmieden und ein paar Entscheidungen treffen. «
    Ocho zögerte noch einen Moment. War die Sache damit wirklich erledigt? Aber Sayle blickte ihn nur ungeduldig an. » Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit, Soldat. Wir müssen arbeiten. «
    Ocho ging zu ihm und beugte sich ebenfalls über die Karten. » Wie ich gehört habe, will Oberst Stern, dass wir zur Front zurückkehren? «
    Â» Das ist richtig. Die neue Artillerie unseres Gegners macht dem Oberst zu schaffen. «
    Â» Wann brechen wir auf? «
    Sayles kalte Augen bohrten sich in ihn wie Nadelstiche. Mit einem kleinen Lächeln sagte er: » Wir kehren nicht zurück. «
    Â» Sir? «
    Â» Wir gehen nicht zurück. Wir bleiben hier. « Er ließ den Blick über den Dschungel schweifen. » Der Arzt und