Versunkene Staedte

dann schon. «
    Mahlia schüttelte den Kopf. » Ich glaube nicht, dass das funktionieren wird. «
    Â» Sei stark, Kriegermädchen. Es wird nur noch schlimmer werden. «
    Mahlia blickte auf die Stadt. Sie verspürte nicht die geringste Lust, dort hineinzugehen. » Morgen früh « , entschied sie. » Wenn alle noch verschlafen und verkatert sind und nicht klar denken können. Dann werde ich gehen. Nicht jetzt, wo sie alle high sind und nach Blut lechzen. «
    Tool lächelte. » Sun Tzu hätte keine bessere Entscheidung treffen können. «

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    Das Problem war nicht sofort offensichtlich.
    Mouses Trupp befand sich tief im Territorium der VPF . Sie hätten also eigentlich in Sicherheit sein müssen. Man musste lediglich auf Kettenbanden und Farmer achten. Mouse und die anderen Soldaten standen am Kanal K, rissen Witze und sahen zu, wie große, alte Kähne den Kanal hinunterfuhren. Sie hatten keine Ahnung, was auf sie zukam.
    Die Kähne waren massiv gepanzert und rostig. Eine ganze Reihe von ihnen verstopfte den Kanal. Lange Seile führten zu den Gehwegen zu beiden Seiten, zu Leuten mit Leibgurten hin, die in langen Reihen die Kähne durch das Wasser zogen.
    In einigen Fällen waren es Maultiere, aber die meisten Kähne wurden von abgemagerten Menschen aller Hautfarben gezogen, mit schmutzigem, verfilztem Haar und von Striemen überzogenen Rücken.
    Die klagenden Schreie der Maultiere und das Stöhnen der Gefangenen hallten durch den Kanal und von den Gebäuden wider. Der Gestank der Gefangenen war beinahe unerträglich. Mouse trat einen Schritt zurück, während die Schlepper sich gegen das Gewicht der voll beladenen Kähne stemmten.
    Am ersten Kahn waren lediglich ein paar grüne Logos und das Kennzeichen von Lawson & Carlson zu sehen. Am zweiten aber…
    Â» Ist das Chinesisch? « , fragte Mouse.
    An der Seite des Kahns befand sich ein großes, altes Logo mit ein paar Schriftzeichen, die denen glichen, die sich auf den Packungen der Medikamente befunden hatten, die Doktor Mahfouz immer verteilt hatte.
    Gutty sah zu dem Kahn hinüber. » Ja. «
    Er schüttelte eine seiner Säureflaschen. Dann ließ er ein wenig von der Flüssigkeit auf den Gehweg tropfen. Es zischte, und Rauch stieg auf. » Ein paar der Blutkäufer stammen von dort. Hier kommt alles Mögliche durch. «
    Er deutete auf die Reihe der Kähne und die unterschiedlichen Logos. » Lawson & Carlson. Die haben ihren Sitz in Seascape Boston. GE … bei denen weiß ich nicht, wo sie herkommen. Stone-Ailixin, ich glaube, die stammen aus Europa. Patel Global, die kommen auch aus Seascape. «
    Â» Ich dachte, die Kriegsherren… « Mouse hielt inne und verbesserte sich dann. » Ich meine wir, ich dachte, wir hätten die Chinesen vertrieben. «
    Â» Nur die Friedenswächter. Wenn die uns Geld für Munition geben, bekommen sie von uns Schrott, so wie alle anderen auch. Solange sie nicht in unser Gebiet einfallen und uns erzählen wollen, wie man eine Demokratie aufbaut oder so was, können sie so viel Marmor, Stahl und Kupfer haben, wie sie wollen. «
    Mouse runzelte nachdenklich die Stirn. Er musste an Mahlia denken und wie sie von allen immer als Verstoßene behandelt worden war. Und hier kauften die Armeen bei denselben Leuten, die Mahlia einst im Stich gelassen hatten, Munition ein. Da wurden patriotische Reden darüber geschwungen, dass das Land von den Chinesen befreit werden musste, und dann handelten die Armeen mit chinesischen Firmen. Die verstoßenen Kinder der Friedenswächter brachten sie um, aber sie kauften Munition aus China?
    Ein Pfeifen zerriss die Luft.
    Mouse drehte den Kopf, um herauszufinden, woher das Geräusch kam.
    Neben ihm explodierte einer der Kähne. Trümmer flogen durch die Luft.
    Die Explosion schleuderte Mouse und Gutty gegen eine Häuserwand. Ein gewaltiger Steinbrocken brach von dem Gebäude ab und zersplitterte auf dem eisernen Kahn. Noch mehr Steine regneten auf Mouse nieder und hinterließen Schrammen auf seiner Haut. Neben ihm schlug ein weiterer riesiger Steinbrocken auf dem Gehsteig ein und hinterließ ein Loch, durch das das Wasser des Kanals zu sehen war. Fassungslos starrte Mouse auf das Loch.
    Wo war Gutty?
    Wieder war ein Pfeifen zu hören. Ein weiterer Kahn explodierte. Er begann umzukippen und zog Maultiere und Arbeiter ins Wasser. Schreie ertönten, als der