Versunkene Staedte

eingewandt.
    Â» Richtig. Das hat hier eine lange Tradition. Wer damals als Erster den Patriotismus seines politischen Gegners infrage gestellt hat, hat sich wahrscheinlich für ziemlich schlau gehalten. «
    Jetzt kauerten Mahlia und Tool im Dschungel am Stadtrand. Die Stadt sah fast genauso aus, wie Mahlia sie in Erinnerung hatte. Soldaten, die Ausgang hatten. Mädchen aus den Nagelschuppen. Waffen, Alkohol, Drogen, Gelächter und Schreie. Gewehre, die in willkürlichen Abständen abgefeuert wurden wie das Feuerwerk beim Frühlingsfest, nur dass es niemals aufhörte. Überall liefen Ringkämpfe. Die Menschen hatten blutunterlaufene Augen und waren von Rotbrand und weißem Staub gezeichnet. Mahfouz hatte stets darauf bestanden, dass Mahlia am Stadtrand blieb, und sie war froh darüber gewesen.
    Auf dem Fluss konnte sie ein paar Segel ausmachen. Wahrscheinlich Schmuggler mit ihren Ruderbooten. Allerdings keine besonders wohlhabenden. Als sie das letzte Mal hier gewesen war, waren auch mit Bio-Diesel betriebene Schlauchboote der VPF den Fluss hinaufgefahren.
    Sie beobachtete die Soldaten und die Mädchen aus den Nagelschuppen. Als sie einen genaueren Blick auf einen der Soldaten warf, keuchte sie erschrocken auf. Die Tätowierung eines grünen Kreuzes prangte auf seiner nackten Brust, und jetzt entdeckte sie auch ein funkelndes Aluminiumamulett an seinem Hals. Und dann auch bei den anderen Soldaten; sie alle trugen Kreuze und Amulette.
    Â» Die Gottesarmee « , flüsterte sie. Sie zog sich eilig in den Dschungel zurück. » In der Stadt herrscht die Gottesarmee. «
    Tool packte sie am Arm und hielt sie fest. » War das früher anders? «
    Â» Früher gehörte das Gebiet zur VPF . «
    Â» Im Krieg verschieben sich ständig die Fronten. « Tool betrachtete die Stadt. » Aber da sind immer noch Soldaten auf dem Fluss, und am Hafen werden Kisten ausgeladen. Der Schwarzmarkt wird nach wie vor auf dem Wasser abgewickelt. Die Figuren sind vielleicht ausgewechselt, aber das Spiel bleibt das Gleiche. «
    Â» Ja, nur wenn wir den Fluss hinunter wieder in das Gebiet der VPF eindringen müssen, sind wir geliefert. « Mahlia ließ den Blick erneut über Moss Landing schweifen. Grob zusammengezimmerte Behausungen befanden sich in älteren eingestürzten Gebäuden. Die Soldaten sangen ein patriotisches Lied darüber, dass ihr General niemals sterben würde, ehe nicht die letzten Gotteshasser vernichtet waren.
    Â» Das ist nicht der Grund, warum du jetzt Reißaus nehmen willst « , stellte Tool fest.
    Mahlias Herz hämmerte in ihrer Brust. Sie schluckte. » Die Gottesarmee war es, die mich damals gefangen hat. Die mir die Hand abgehackt hat. «
    Tool nickte langsam. » Trotzdem musst du in die Stadt gehen und nachsehen, ob die Route immer noch offen ist. «
    Â» Ich nicht. « Mahlia schüttelte heftig den Kopf und kämpfte gegen die Erinnerungen an, die in ihr aufsteigen wollten. Wie die Soldaten gelacht hatten, als sie ihre Hand auf einen Baumstamm gelegt hatten. » Für Verstoßene haben die nicht viel übrig. «
    Ein Schrei war zu hören. Mahlia zuckte zusammen. Ein paar Soldaten kamen auf die Straße gewankt. Sie stützten sich auf ein paar Mädchen aus den Nagelschuppen. Sie waren alle betrunken oder high. Völlig zugedröhnt, weil sie sich nicht an der Front befanden.
    Mit den Soldaten der VPF war es dasselbe gewesen, als die noch über die Stadt geherrscht hatten. Moss Landing war relativ sicheres Gebiet. Nicht wie in den versunkenen Städten. Hier hatte man einen leichten Job.
    Unwillkürlich tastete Mahlia nach einem Stein und hob ihn hoch, um sich verteidigen zu können, falls sie in ihre Richtung kamen.
    Als sie auf ihre Hand hinabblickte, hätte sie jedoch beinahe aufgeschrien. Sie hielt einen menschlichen Schädel umklammert, der noch mit Haut überzogen war. Er stank nicht mehr, aber auf der Wange konnte sie die dreifache Raute von Glenn Sterns Soldaten erkennen. Mit einem Erschauern wurde ihr bewusst, dass Tool und sie auf einem Friedhof kauerten. Überall um sie herum waren Soldaten der VPF im Boden verscharrt worden.
    Â» Bei den Parzen « , flüsterte sie.
    Tools Hundegesicht wirkte belustigt. » Ich dachte, du wüsstest das. «
    Mahlia ließ den Schädel fallen und wischte sich die Hand angewidert an der Hüfte ab.
    Â» Deshalb habe ich diesen Aussichtspunkt