Verzaubert

eigene Macht zu vergrößern, einen Ort zu schützen, die Pforte zur Prophezeiung oder Weissagung aufzustoßen, bestimmte Fähigkeiten zu erhalten, wie fliegen zu können oder zu translozieren –«
    »Das Letzte kann es nicht sein«, unterbrach ich Lysander, da mir klarwurde, dass er ewig so weitermachen würde, nachdem ich ihn dazu ermutigt hatte, mich zu belehren. »Mit wem auch immer wir es zu tun haben, er lässt die Opfer translozieren, das heißt, er verfügt bereits über diese Fähigkeit.«
    »
Falls
sie translozieren«, widersprach Lysander. »Es ist ebenfalls möglich, dass das Verschwinden durch Auflösung bewirkt wurde und in einer Form stattfindet, die unmittelbar zum Tode führt.«
    »Samson …«, sagte Satsy mit gebrochenem Herzen. »Und der arme Duke – wie soll er Dollys Tod verkraften?«
    »Aber wenn sie doch transloziert wurden«, sagte ich rasch, als wäre die Translokation zum Zweck der Opferung eine bessere Alternative, »grenzt das unsere Suche nicht ein? Bei welchem Ritual ist es nötig, fünf Menschen zu opfern?«
    »Und einen Tiger«, fügte Khyber hinzu.
    »Genau hier verstehe ich etwas nicht«, gestand Lysander ein. »Für Rituale, die mehrere Menschenopfer benötigen, sollten die ausgewählten Personen gleichartiger sein, als es unsere Verschwundenen sind.«
    Satsy atmete vernehmlich aus und begann hoffnungsvoll zu strahlen. »Das ergibt Sinn!«
    »Tatsächlich?«, fragte ich.
    »Ja, es passt zu dem, was ich gelesen habe«, versicherte er. »Wenn du zum Beispiel vor der Schlacht mit den Kriegsgöttern einen Handel abschließen willst, dann opferst du dreißig junge Frauen im heiratsfähigen Alter.«
    »Wie schrecklich«, erwiderte ich.
    »Exakt«, stimmte Lysander Satsy zu und ignorierte mich. »Und wenn man eine Armee von Dämonen herbeirufen will, muss man vierhundert weiße Stuten opfern.«
    »Will man nur einen einzigen Feind vernichten«, sagte Max, »genügt es, siebzehn braune Hasen zu opfern.« Er runzelte die Stirn und fügte hinzu: »In manchen Gebieten sind es auch einundzwanzig grüne Papageien.«
    Ich verstand Lysanders Problem. »Wir haben drei junge Frauen, eine im mittleren Alter, einen Mann und einen Tiger.«
    Lysander nickte. »Sie scheinen keine Gemeinsamkeiten aufzuweisen.«
    »Eine haben sie schon«, widersprach ich. »Sie traten alle mit einem Zaubertrick auf, bei dem es um das Verschwinden ging.«
    »Und ich versichere Ihnen«, entgegnete er, »dass es kein Ritual gibt, bei dem
das
als Kriterium für ein Opfer dient.«
    »Dann übersehen wir irgendetwas«, sagte ich, »oder wir sind auf dem Holzweg.«
    »In der Tat«, stimmte Max zu. »Aber was übersehen wir?«
    »Gab es bei den Zaubertricks der Magier eine entscheidende Ähnlichkeit, Max? Irgendeine?«
    »Ich konnte keine entdecken. Darüber habe ich mir bereits den Kopf zerbrochen, bis ich nicht mehr klar zu denken vermochte …«
    »Das glaube ich gern«, murmelte ich.
    »Aber es war mir unmöglich, eine Verbindung aufzudecken. Die Magier haben völlig unterschiedliche Zauberformeln und Requisiten benutzt – von denen einige übrigens nicht gerade geschmackvoll waren.«
    »Heute Nachmittag in der U-Bahn habe ich die
Village Voice
durchgeblättert«, sagte ich. »Diese Woche sind in der Stadt noch andere Magier aufgetreten, und einige von ihnen hatten ebenfalls Tricks im Programm, bei denen jemand verschwindet. Warum ist es nur in
diesen
fünf Fällen passiert? Was unterscheidet sie von den anderen – und verbindet sie miteinander?«
    »Irgendetwas muss ich übersehen«, murmelte Max.
    »Aber was?«, fragte Satsy.
    Lysander runzelte die Stirn. »Hm.«
    Wir verfielen in nachdenkliches Schweigen. Als wenige Minuten später die Türglocke erklang, bekam ich vor Schreck beinahe einen Herzinfarkt. Ich signalisierte Max, er solle sitzen bleiben, und ging um die Bücherregale herum, um zu sehen, wer gekommen war.
    Garry Goudini, geschminkt und in einem engen glitzernden Kostüm (erneut fast bis zum Bauchnabel offen) stand in der Eingangstür. »Wo ist Max?«, schrie er. »Wir
müssen
Alice wiederfinden!«

[home]
13
    G oudinis Auftritt an diesem Nachmittag war gefloppt, und zwar noch schlimmer als der am Vorabend. Die Konzentration des Magiers war von den Ereignissen der Nacht zuvor arg beeinträchtigt worden, weshalb seine Vorstellung an diesem Tag weit hinter den geschürten Erwartungen zurückblieb. Ohne den Tiger und somit den wichtigsten Zaubertrick war er seiner Meinung nach erledigt. Goudini hatte