Vietnam

Jesuskind. Die vier Kapellen, die die Kathedrale umgeben, sind alle in unterschiedlichen Stilen gestaltet. Die Grotten befinden sich im hinteren Bereich. Die schönste ist der Heiligen Jungfrau von Lourdes gewidmet.
    Noch heute ist die Kathedrale eine lebendige Stätte des Glaubens, und erstaunlich viele junge Menschen treffen sich hier. „Are you religious?“, wird der Besucher von ihnen gefragt. Wer eine Messe mitfeiern möchte, kommt am besten nachmittags: Beinahe täglich um 16 Uhr findet ein Gottesdienst statt. Die offiziellen Besuchszeiten sind 7.30–11.30 und 14.30–17 Uhr. Rechts des Komplexes befindet sich ein Häuschen, in dem ein kleines englisch-französisches Büchlein über die Kirche verkauft wird (US$3).
    Säulen aus Eisenholz tragen das Dach der kathedrale von Phat Diem
    Anfahrt : Mit dem Moped: In Ninh Binh überquert man, von der N1 kommend, die südliche Brücke und folgt der Straße für knapp 30 km in südwestlicher Richtung. Der Weg führt durch kleine Ortschaften und an Reisfeldern vorbei. In Phat Diem muss ein Abzweig nach rechts genommen werden (ausgeschildert), nach wenigen hundert Metern ist das Gelände erreicht. Mit dem Bus: Fahrt mit dem Bus Nr. 2 ab Busbahnhof in Ninh Binh für 15 000 Dong. Zurück dann einen Bus auf der Straße anhalten an der Stelle, wo man auch ausgestiegen ist.
    Schon bei der Anreise fallen die vielen alten Kirchen am Wegesrand auf. Besonders beeindruckend nach etwa 18 km, rechts hinter dem Ortsausgang von Ye Kanh, ist die Kathedrale der Gemeinde von Phuc Nhac, deren Fassade mit den abgeflachten zwei Türmen ein wenig an Notre-Dame in Paris erinnert. Auf der Insel im quadratischen Teich vor der Kirche befindet sich ein kleines Heiligtum. Ein paar Kilometer weiter steht links an der Straße eine große graue Kirche mit schönen architektonischen Details – die Wasserspeier scheinen direkt aus dem europäischen Mittelalter importiert.
    Cuc Phuong-Nationalpark
    Der Cuc Phuong-Nationalpark ist eine grüne Schatztruhe für Naturfreunde und -forscher gleichermaßen. Schon seit 1962 ist das Gebiet geschützt und damit der älteste Nationalpark des Landes. Ho Chi Minh persönlich hat sich damals dafür eingesetzt. Gleichzeitig ist der Park, etwa 120 km südlich von Ha Noi und 45 km westlich von Ninh Binh, eines der am besten zu erreichenden Naturschutzgebiete des Landes.
    Geografisch erstreckt sich der 22 000 ha große Park ca. 25x11 km über zwei dschungelbewachsene, bis zu 648 m hohe Kalksteinbergketten, zwischen denen sich tiefe, unzugängliche Schluchten auftun. Geschätzte 1900 Pflanzenarten teilen sich den Lebensraum mit 320 Vogel-, 110 Reptilien- und 89 Säugetierarten, darunter einige der seltensten Spezies von ganz Asien. Zu Gesicht davon bekommt man bei einem kurzen Besuch allerdings nur die allerwenigsten: Wer oder was sich vor den Kochtöpfen der armen Landbevölkerung und der reichen Feinschmecker retten konnte, versteckt sich tief im Wald.
    Von den an die 30 000 Angehörigen des Volkes der Muong, die im Park lebten, wurden viele von der Regierung umgesiedelt, um illegale Jagd und Abholzung einzudämmen. Einige Dörfer konnten jedoch bleiben und können besuchtwerden. Besonders auffällig sind die riesigen Wasserräder, mit denen die Muong ihr Dorf und ihre Felder mit dem kostbaren Nass versorgen.
    Prähistorische Funde deuten auf eine lange Besiedlung dieser Gegend hin. So kann eine Höhle besichtigt werden, in der schon vor 20 000 Jahren Menschen lebten. Noch viel älter sind die Reste eines Dinosaurierskeletts.
    Ein besonderes Highlight des Parks, das auf keiner Besuchsliste fehlt, ist das Endangered Primate Rescue Center , eine Rettungs-, Zucht- und Forschungsstation für bedrohte Primaten, die von dem deutschen Biologen Tilo Nadler geleitet wird. Eintrittspreise: Nationalpark 40 000 Dong, Endangered Primate Rescue Center: 10 000 Dong,9–11.30 und 13.30–16 Uhr.
    Ãœbernachtung und Essen
    Beim Hauptquartier am Eingang des Parks befindet sich ein Restaurant . Übernachten kann man hier entweder in AC-Zimmern mit heißem Wasser und TV,–, in einfachen Stelzenhäusern oder Bungalows . Im Park selbst gibt es, für mehrtägige Treks, Übernachtungsmöglichkeiten am Mac-See in Bungalows mit Ventilator und Warmwasserund im Zentrum des Parks in AC-Bungalows.
    Aktivitäten
    Cuc Phuong ist ideal für Wanderungen und