Virtuelles Licht

Stadt. Außer wenn es regnete oder zu neblig war; dann mußte sie den alten Coleman-Kocher bedienen, dessen rotlackierter Tank wie ein winziges U-Boot aussah. Skinner machte das an schönen Tagen, aber wenn es regnete, blieb er häufig im Bett. Er sagte, dann würde ihm die Hüfte immer zu schaffen machen.
    Sie kletterte aus dem quadratischen Loch, setzte sich auf den Rand und ließ die nackten Füße ins Zimmer baumeln. Die Sonne mühte sich, das silbrige Grau wegzubrennen. An heißen Tagen heizte sie den Teer auf dem flachen Rechteck des Dachs auf, und man konnte ihn riechen.
    Skinner hatte ihr im National Geographic Bilder von den La-Brea-Gruben gezeigt, große, traurige Monster,
    die ein für allemal ausgestorben waren, unten in L.A., vor langer Zeit. Das also war Teer, Asphalt, nicht bloß irgend so ein Zeug, das sie irgendwo in einer Fabrik herstellten. Er wußte gern, woher die Dinge kamen.
    Seine Jacke, die sie immer trug, stammte von D.
    Lewis, Great Portland Street. Das war in London.
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    Skinner mochte Karten. In manchen National Geographic-Ausgaben waren Faltkarten, und alle Länder waren große, einheitliche Farbflecken, von einer Seite zur anderen. Und es hatte früher auch nicht annähernd so viele gegeben. Manche Länder waren riesengroß gewesen: Kanada, die UdSSR, Brasilien.
    Jetzt gab es an deren Stelle viele kleine. Skinner sagte, Amerika habe denselben Weg genommen, ohne es sich einzugestehen. Selbst Kalifornien sei früher mal ein einziger großer Staat gewesen.
    Skinners Dach war fünfeinhalb mal dreieinhalb Meter groß. Irgendwie wirkte es kleiner als der Raum darunter, obwohl die Wände drinnen dicht mit Skinners Zeug gepflastert waren. Auf dem Dach war nur ein rostiger Metallwagen, ein Kinderspielzeug, mit ein paar Rollen ausgeblichener Teerpappe drin.
    Sie schaute an drei Kabeltürmen vorbei nach
    Treasure Island hinüber. Dort stieg Rauch von einem Feuer am Ufer auf, wo der niedrige Ausleger, in Nebel gehüllt, nach Oakland davonschoß. Da war ein kuppelartiges, facettiertes Ding auf dem fernsten Trägerturm, dessen Flächen wie neues Kupfer glänzten, aber Skinner sagte, es seien nur mit Mylar überzogene, quadratische Holzfliesen. Sie hatten einen Sender da drin, über den sie mit Satelliten sprechen konnten. Sie dachte, sie würde irgendwann mal hingehen und ihn sich ansehen.
    Eine graue Möwe segelte vorbei, in Augenhöhe.
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    Die Stadt sah genauso aus wie immer, die Hügel wie schlafende Tiere hinter den Bürotürmen, deren Adressen sie in-und auswendig kannte. Sie müßte dieses Hotel eigentlich sehen können.
    Die vergangene Nacht packte sie im Genick.
    Sie konnte nicht glauben, daß sie das getan hatte, daß sie so dämlich gewesen war. Das Etui, das sie diesem Blödmann aus der Tasche gemopst hatte, steckte in Skinners Jacke, die an dem wie ein
    Elefantenkopf geformten Eisenhaken hing. Nichts drin außer einer Sonnenbrille, die teuer aussah, aber so dunkel war, daß sie am Abend zuvor nicht einmal hatte durchschauen können. Die Sicherheitsbullen im Foyer hatten ihr Abzeichen gescannt, als sie reingegangen war; soweit sie wußten, war sie nicht wieder runtergekommen. Der Computer würde sie schließlich zu suchen begonnen haben. Wenn sie bei Allied nachfragten, würde sie sagen, das hätte sie ganz vergessen; sie hätte sich nicht mehr abgemeldet, sondern sei mit dem Dienstbotenfahrstuhl runtergefahren, nachdem sie ihr Päckchen bei 808 abgeliefert hatte. Auf gar keinen Fall sei sie bei irgendeiner Party gewesen, und wer hatte sie da auch schon gesehen? Das Arschloch. Und vielleicht würde er drauf kommen, daß sie ihm die Brille geklaut hatte. Vielleicht hatte er's irgendwie gespürt. Vielleicht würde er sich dran erinnern, wenn er wieder nüchtern war.
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    Skinner brüllte, der Kaffee sei fertig, aber sie hätten keine Eier mehr da. Chevette stieß sich vom Rand des Lochs ab, schwang sich nach innen und fand mit dem Fuß die oberste Sprosse.
    »Wenn du welche willst, mußt du sie holen«, sagte Skinner und schaute vom Coleman auf.
    »Laß mir 'n bißchen Kaffee übrig.« Sie zog schwarze Baumwoll-Leggings an und schlüpfte in ihre Turnschuhe, ohne sich die Mühe zu machen, sie zuzubinden. Sie machte die Luke im Boden auf und stieg hindurch. Mit den Gedanken war sie immer noch bei dem Arschloch, seiner Sonnenbrille und ihrem Job. Zehn Stahlsprossen an der Seite eines alten Krans hinunter. Der Kirschpflückerkorb wartete noch dort, wo sie ihn gelassen hatte, als sie