Virulent

hat drei Soldaten umgebracht und den Gefreiten Dustin Climer verwundet. Climer hat das Feuer erwidert und Roznowski erschossen.«

    »Wie denn das«, fragte Perry. »War dieser Rambo-Typ Roznowski bei den Special Forces oder was?«
    »Er war Klempner«, sagte Dew. »Roznowski ist verheiratet, aber das FBI kann seine Frau nicht finden. Das ist für sich genommen noch nicht beunruhigend, weil der ganze Ort auf den Beinen ist, aber es gibt Anzeichen für einen Kampf in Roznowskis Haus, zum Beispiel Blut auf dem Wohnzimmerteppich. Also solltest du eins und eins zusammenzählen, wie du es auf dem College gelernt hast, mein Junge.«
    »Bei der verbrannten Leiche im Haus der Jewells handelt es sich um Roznowskis Frau?«
    »Wahrscheinlich«, sagte Dew. »Wir werden es erst wissen, wenn sie identifiziert ist, aber es passt alles zusammen. Roznowski tötet oder verwundet seine Frau, und dann bringt er sie ins Haus der Jewells.«
    »Und die Becketts gehen entweder von selbst hin oder sie werden hingebracht.«
    »Nicole Beckett wurde ermordet«, sagte Dew. »Es wäre möglich, dass ihr Mörder Wallace Beckett und seinen Sohn entführt hat, aber ich glaube eher, dass Wallace seine Frau selbst umgebracht hat und dass er dann aus freiem Willen ins Haus der Jewells gegangen ist, genau wie Roznowski. «
    »Aus freiem Willen«, sagte Perry. »Oder er wurde gerufen. Herbeizitiert.«
    »Wie bei den Dreiecken, die dich und Fatty Patty zusammengebracht haben?«
    Perry zuckte mit den Schultern. »Vielleicht. Also, was machen wir jetzt?«
    »Zuerst besorgen wir uns ein paar Bilder der Jewell-Familie und schreiben sie zur Fahndung aus. Wir werden noch einmal
die Medien benutzen und behaupten, dass die Jewells mit fleischfressenden Bakterien infiziert sind.«
    Perry nickte. »Okay, das dürfte funktionieren. Aber was ist mit ihren Autos?«
    »Alle Fahrzeuge, die auf die Jewells registriert sind, sind in ihrer Garage verbrannt.«
    »Also haben sie den Wagen von jemand anderem genommen? «
    Dew nickte. »Wahrscheinlich. Sie besaßen drei Schneemobile. Zwei davon sind verschwunden. Wenn sie sie irgendwo in den Wäldern versteckt haben, kann es Wochen dauern, bis wir sie finden. Vielleicht haben sie tatsächlich einen anderen Wagen genommen, aber der ganze Ort wurde gerade erst evakuiert. Wir wissen also nicht, welche Autos noch hier sein sollten und welche von den Evakuierten benutzt wurden. Wir können allerdings die Nachbarhäuser auf Kampfspuren untersuchen, und vielleicht haben wir Glück und finden eine Leiche. Aber wenn wir keine finden, ist es vorläufig unmöglich, die Familie mit einem bestimmten Fahrzeug in Verbindung zu bringen.«
    »Alles in allem? Die Jewells haben es nach draußen geschafft. Wir können nichts weiter tun, als jedem ihre Fotos zu zeigen und darauf hoffen, dass sie einen Fehler machen.«

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Der Turm der Macht
    Erfolg über alle Berechnungen hinaus.
    Der Orbiter maß die wachsenden Fertigkeiten von Chelsea Jewell. Nicht nur ihre Kommunikationsfähigkeit entwickelte sich schneller als erwartet, sie verriet auch Anzeichen einer gewaltigen Macht – einer Macht, die am Ende sogar größer wäre als die des Orbiters selbst.
    Die Gründe dafür blieben unklar. Die Crawler in ihrem Schädel teilten sich und wuchsen immer weiter, so dass das dichte Netz, das sich mit ihrem Gehirn verknüpfte, immer größer wurde. Je dichter das Netz war, umso mehr Daten konnte es verarbeiten. Doch da war noch etwas anderes: Dreiecke konnten mit dem menschlichen Gehirn eine Verbindung aufbauen und es für ihre Zwecke benutzen, doch Chelsea war ein Mensch. Informationen mussten also nicht konvertiert oder übersetzt werden. Ihre Gedanken waren bereits eine Art Muttersprache. Sie brauchte nichts weiter als eine Verbindung, und diese lieferten ihr die Crawler.
    Wie stark würde sie noch werden? Der Orbiter wusste es nicht. Es zählte nur, dass ihre Entwicklung alle Erwartungen übertroffen hatte. Sie würde sich um den größten Teil der Kommunikation und der Organisation kümmern, der Orbiter konnte sich darauf konzentrieren, den Hurensohn fernzuhalten.
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Seltsame Dinge zeichnen sich ab
    Mio, Michigan, ist ein winziger Ort, etwa fünfunddreißig Meilen südöstlich von Gaylord. Mr. Jenkins’ Winnebago hielt an der Tankstelle von Mio, um aufzutanken und einen Reisenden namens Artie LaFrinere aufzunehmen.
    Artie hatte Chelseas Ruf gehört, aber weil er sich außerhalb der Checkpoints befunden hatte, war er direkt nach Mio gefahren, hatte