Voll im Bilde

durch. »Schick ihn fort.«
    »O nein! Er ist der beste Bibliothekar, den wir je hatten. Und er leistet enorm viel für sein Geld.«
    »Ach? Was bezahlen wir ihm denn?«
    »Erdnüsse«, antwortete der Quästor sofort. »Außerdem gibt es sonst niemanden, der sich in der Bibliothek auskennt.«
    »Dann sorg dafür, daß er zurückverwandelt wird. Ist doch kein Leben für einen Menschen, ein Tier zu sein.«
    »Ein Affe, Herr. Und er scheint sich als Orang-Utan recht wohl zu fühlen.«
    »Woher willst du das wissen?« fragte der Erzkanzler argwöhnisch. »Er spricht, wie?«
    Der Quästor zögerte. Manchmal verursachte der Bibliothekar gewisse Schwierigkeiten. Alle hatten sich so an ihn gewöhnt, daß kaum jemand an die Zeit zurückdachte, als die Bibliothek nicht von einem Affen geleitet wurde, der lange gelbe Zähne und die Kraft von drei sehr kräftigen Männern hatte. Wenn das Ungewöhnliche lange genug andauert, wird es normal. Allerdings: Es fiel schwer, so etwas zu erklären. Der Quästor räusperte sich nervös.
    »Er sagt ›ugh‹, Erzkanzler.«
    »Und was bedeutet das?«
    »Es bedeutet ›ja‹, Herr.«
    »Und was für ein Geräusch gibt er von sich, wenn er ›nein‹ sagen will?«
    Diese Frage hatte der Quästor befürchtet. »›Ugh‹, Herr«, antwortete er.
    »Es klang genauso wie das andere Ugh!«
    »Oh, nein. Nein. Ganz bestimmt nicht. Die Betonung ist anders. Ich meine, wenn man es öfter hört…« Der Quästor zuckte mit den Achseln. »Ich schätze, wir haben schließlich gelernt, ihn zu verstehen, Erzkanzler.«
    »Nun, wenigstens hält er sich in Form«, sagte Ridcully gehässig. »Im Gegensatz zu dir und den anderen. Als ich heute morgen den Ungemeinschaftsraum betrat, lagen dort überall schnarchende Burschen!«
    »Du meinst sicher die älteren Meister«, erwiderte der Quästor. »Ich glaube, sie sind ausgezeichnet in Form.«
    »In Form? Der Dekan sieht aus, als hätte er ein Bett verschluckt!«
    »Nun…« Der Quästor lächelte nachsichtig. »Der Ausdruck ›in Form sein‹ bedeutet doch soviel wie ›gut geeignet für einen bestimmten Zweck‹, und meiner Ansicht nach ist der Körper des Dekans bestens dazu geeignet, den ganzen Tag zu sitzen und üppige Mahlzeiten zu verspeisen.« Der Quästor lächelte erneut.
    Ridcully musterte ihn, und sein Blick war so alt modisch wie der eines Ammoniten.
    »Soll das ein Scherz sein?« fragte er in dem mißtrauischen Tonfall eines Mannes, der selbst dann nicht in der Lage gewesen wäre, die Wörter »Sinn für Humor« zu verstehen, wenn es ihm jemand eine Stunde lang mit Diagrammen erklärt hätte.
    »Nur eine schlichte Bemerkung, Herr«, sagte der Quästor vorsichtig.
    Der Erzkanzler schüttelte den Kopf. »Ich kann Scherze nicht ausstehen. Ich halte nichts von Burschen, die dauernd versuchen, witzig zu sein. Das kommt davon, wenn man den ganzen Tag in irgendwelchen Zimmern hockt. Nach einem Zwanzig-Meilen-Dauerlauf wäre der Dekan ein ganz anderer Mann.«
    »Äh, ja«, bestätigte der Quästor. »Er wäre tot.«
    »Nein, gesund.«
    »Gesund und tot.«
    Ridcully rückte verärgert die Papiere auf seinem Schreibtisch zurecht.
    »Nachlässige Schlampigkeit«, brummte er. »Davon gibt’s hier zuviel. Alles kommt auf den Hund. Die Leute schlafen den ganzen Tag über und verwandeln sich immerzu in Tiere. Während meines Studiums hat niemand auch nur daran gedacht, sich in einen Affen zu verwandeln.« Er sah mürrisch auf.
    »Was wolltest du?« fragte er.
    »Was?« entgegnete der verunsicherte Quästor.
    »Du wolltest etwas von mir, nicht wahr? Deshalb bist du gekommen. Weil ich hier der einzige bin, der nicht schnarcht oder am Morgen in Bäumen herumklettert und schnattert«, fügte der Erzkanzler hinzu.
    »Äh. Ich glaube, das sind Gibbons, Herr.«
    »Was? Was? Kannst du nicht vernünftig reden, Mann?«
    Der Quästor straffte die Gestalt. Seiner Meinung nach hatte er es nicht verdient, auf diese Weise behandelt zu werden.
    »Nun, eigentlich bin ich gekommen, um mit dir über einen der Studenten zu sprechen, Herr«, sagte er kühl.
    »Studenten?« wiederholte der Erzkanzler laut.
    »Ja, Herr. Du weißt schon… Diese dünnen Leute, meistens sehr blaß. Immerhin ist dies eine Universität. Die Studenten gehören dazu, wie Ratten…«
    »Wir haben doch Leute, die sich um sie kümmern, oder?«
    »Die Lehrer. Ja. Aber manchmal… Nun, vielleicht solltest du dir diese Prüfungsergebnisse ansehen…«
     
    Es war Mitternacht – nicht die gleiche Mitternacht wie