Von Feuer und Nacht

Baumschiff.« »Ich bin das Baumschiff.«
    Beneto war auf Corvus Landing gestorben. Aber Sarein und Nahton hatten Estarra von seiner Wiedergeburt als Avatar des Weltwalds erzählt: ein hölzerner Mann, ausgestattet mit Benetos Gedanken und Erinnerungen.
    »Beschädige unser Schiff nicht, Beneto«, sagte Estarra.
    »Du bist im Innern einer Hydroger-Kugel?« Seine Stimme klang nicht mehr menschlich.
    »Wir fliehen von der Erde. Der Vorsitzende trachtet uns nach dem Leben, und deshalb wollen wir nach Theroc.« Estarra veränderte die Einstellungen des Kommunikators, um ihren Bruder besser zu verstehen. »Ich wünschte, ich könnte dir alles erzählen, Beneto. Wie gern ich dich wiedersehen würde!«
    »Kann er uns helfen?«, fragte Peter.
    »Wir müssen nach Theroc, Beneto«, sagte Estarra mit Nachdruck. »Komm mit uns.«
    »Das geht nicht. Der Kampf findet hier statt. Die letzte Schlacht. Ich gehöre jetzt zu diesem Saatschiff. Wir sind eins.« Die Äste hielten das kleine Kugelschiff sanft und nicht mehr bedrohlich fest. »Heute bringen wir den Hydrogern eine vernichtende Niederlage bei, aber zuerst sorge ich dafür, dass du in Sicherheit bist, kleine Schwester.«
    Das Baumschiff entfernte sich aus dem Kampfgebiet. Energieblitze trafen es und verbrannten Blattwedel, aber Benetos riesiger Baum hielt die kleine Kugel fest und schützte sie auch weiterhin. Als sie weit genug von den letzten angreifenden Hydrogern entfernt waren, gaben die dornigen Äste das kleine Kugelschiff frei.
    »Ich werde dich vermissen, Beneto!«, rief Estarra ihrem Bruder nach.
    »Ich bewahre meine Erinnerungen an dich und Theroc. Sie werden mir tausend Jahre Gesellschaft leisten, während ich durchs Universum reise.«
    OX betätigte wieder die Kontrollen und nahm Kurs auf Theroc. »Ich habe damit begonnen, neue Erinnerungen zu speichern«, sagte der Kompi. Peter lächelte.
    Estarra sah durch die transparente Hülle, als das Kugelschiff schneller wurde. Das gewaltige Baumschiff, das ihr Bruder war, schrumpfte in der Ferne und warf sich wieder den Hydrogern entgegen.

132 DENN PERONI
    Als Denn Peroni mit einigen Roamer-Schiffen das Sonnensystem der Erde erreichte, regte sich Unbehagen in ihm. Nach seiner Verhaftung und der gegen ihn erhobenen falschen Anklage hatte er nicht erwartet, einmal hierher zurückzukehren. Glücklicherweise hatte ihn König Peter befreit, bevor man ihn zum Sündenbock machen konnte.
    Ich habe meine Schuld bezahlt, dachte Denn.
    Kotto Okiah flog den vordersten der elf spinnenartigen Frachter neben Denns Sturer Beharrlichkeit. Die Schiffe waren kaum mehr als Gerüste für den Transport von Ekti-Tanks und eigneten sich nicht dafür, Wental-Wasser zu Gasriesen der Hydroger zu tragen. Allerdings konnten sich die dünnen, rohrförmigen Beine gut um Stapel aus dünnen, rechteckigen Gegenständen schließen, die wie riesige Kartenspiele aussahen.
    Auf der Grundlage von Okiahs Blaupausen hatten Dutzende Roamer-Fabriken und Produktionsanlagen der Hanse hunderttausende von einfachen, flexiblen Matten hergestellt. Die Roamer waren zornig wegen der Tiwi-Übergriffe, und die Hanse-Kolonien fühlten sich im Stich gelassen. Aber als sie vom geplanten Droger-Angriff auf die Erde erfuhren, beschlossen sie, etwas zu unternehmen.
    »Dies ist Ihr Werk, Kotto. Möchten Sie den Anfang machen?«
    »Oh, ich brauche keine besonderen Lorbeeren. Die Türklingeln erledigen alles von allein.«
    Denn lachte leise. »Ich rechne nicht damit, dass uns die Große Gans Orden verleiht, ganz gleich, was wir hier zustande bringen.«
    Die Roamer sahen das Feuerwerk der Schlacht, bevor sie sich der Erde näherten. Denn beobachtete alles. Grüne Priester in den Hanse-Kolonien hatten auf die gewaltigen Schlachtschiffe der Verdani hingewiesen, aber weder Denn noch seine Begleiter waren auf den Anblick der zwanzig rie- sigen Bäume vorbereitet, die eine Hydroger-Kugel nach der anderen packten.
    Er sah TVF-Schiffe, die gegeneinander kämpften, Moloche, die auf andere Moloche feuerten. Fand eine Art Bürgerkrieg statt? Dann fiel ihm ein, dass Soldaten-Kompis einen großen Teil der Flotte unter Kontrolle gebracht hatten. Vielleicht waren die Roboter zurückgekehrt, um es der TVF zu zeigen. Die Tiwis schienen alle zu verärgern ...
    Die prächtig geschmückten ildiranischen Kriegsschiffe waren natürlich auf den ersten Blick zu erkennen. Denn hatte Ildira mehr als einmal besucht, um Handelsbeziehungen mit dem Weisen Imperator zu knüpfen, und die Sture Beharrlichkeit war