Von Feuer und Nacht

schwer, seinen geisterhaften Stellvertreter zu verstehen. Die Menschheit brauchte Basil Wenzeslas mehr als jemals zuvor. So viel stand fest.
    Schließlich führten Wächter den General herein. Lanyan wirkte erschöpft. Seine Uniform war zerknittert, und die blutunterlaufenen Augen lagen tief in den Höhlen. Vermutlich hatte er seit Tagen nicht geschlafen und sich nach der Schlacht mit hunderten von sekundären und tertiären Problemen befasst. Wie wir alle, dachte Basil.
    Mit der Terranischen Verteidigungsflotte stand es nicht zum Besten. Trotz der Hilfe der Ildiraner war es den Hydrogern und Klikiss-Robotern gelungen, zahlreiche TVF-Schiffe zu vernichten. Die von den Soldaten-Kompis übernommenen Einheiten waren noch immer irgendwo dort draußen und den Resten des Hanse-Militärs weit überlegen. Die Roboter konnten jederzeit zurückkehren und der Erde den Todesstoß versetzen.
    Und die verdammten Roamer. Basil wusste nicht, was er mit ihnen anfangen sollte. Erwarteten sie von ihm, dass er ihnen ein Dankesschreiben schickte? Oder einen Geschenkekorb? Wenn sie über so wirkungsvolle Waffen gegen die Kugelschiffe verfügten, warum hatten sie sie dann nicht viel früher der Hanse zur Verfügung gestellt?
    Eine seltsame Kraft erfüllte den Vorsitzenden und erlaubte es ihm, sich über die Anstrengungen der vergangenen Tage hinwegzusetzen.
    Es wurde Zeit, zur Sache zu kommen. Wie immer. Das hielt die menschliche Zivilisation in Gang, trotz widerspenstiger Könige und verwöhnter Prinzen, die verschwanden, wenn es brenzlig wurde. Unter anderen Umständen wäre Basil bereit gewesen, König Peter einfach zu ignorieren, aber Peter hatte ihn herausgefordert, und das konnte er nicht hinnehmen.
    Der General wandte sich mit einem müden Lächeln an den Vorsitzenden.
    »Trotz der gewaltigen Verluste, die wir erlitten haben: Es ist ein Sieg. Von der TVF ist nur noch wenig übrig, aber wir haben die Hydroger geschlagen, vielleicht sogar vernichtend.« Er schüttelte den Kopf. »Wer hätte ein solches Manöver von der ildiranischen Solaren Marine erwartet? Und wir sind auch den Roamern zu Dank verpflichtet. Spezialisten untersuchen ihre geheimen Waffen, damit wir sie nachbauen können.«
    »Wir brauchen sie gar nicht, wenn die Hydroger endgültig geschlagen sind«, sagte Basil. »Gegen andere Ziele lässt sich damit vermutlich nichts ausrichten.«
    »Und dann die riesigen Baumschiffe von Theroc«, warf Sarein ein. Ihre Stimme klang seltsam verbittert. »Es ist eine große Überraschung, dass mein Volk sich solche Mühe machte, der Erde zu helfen - obwohl wir tatenlos zusahen, als Theroc angegriffen wurde.«
    »Das könnte man auch von den Roamern sagen«, warf Cain ein.
    Basil richtete einen finsteren Blick erst auf seinen Stellvertreter und dann auf Sarein. »Dies ist nicht der geeignete Zeitpunkt, alte Fehden und Differenzen aufzuwärmen.« Er nahm an seinem Schreibtisch Platz, legte die Hände auf die Tischfläche und saß gerade. »Wir müssen schnell handeln. Nach der Schlacht werden ganze planetare Bevölkerungen schockiert sein. Es könnte zu Chaos in den Straßen kommen, zu Anarchie. Das dürfen wir nicht zulassen. Wir müssen strenge Maßnahmen ergreifen, um die Kontrolle aufrechtzuerhalten. Es wird enorm viel Arbeit erfordern, die alte Macht der Hanse wiederherzustellen.«
    Cain räusperte sich. »Auf der Basis unseres letzten Gesprächs haben wir bereits Prioritäten festgesetzt und Verantwortung verteilt. Jetzt sind wir für den nächsten Schritt bereit.«
    Basil versuchte, seine Kopfschmerzen zu vertreiben. »In den nächsten Wochen verschaffen wir uns einen detaillierten Überblick über den angerichteten Schaden und die übrig gebliebenen Kapazitäten - aber es muss alles streng vertraulich bleiben.« Er sah Lanyan und Cain bedeutungsvoll an. »Unter keinen Umständen darf die Bevölkerung erfahren, wie schwer wir getroffen sind.«
    Sie nickten, und Basil freute sich darüber, zur Abwechslung einmal volle Kooperationsbereitschaft zu sehen. Wenn ihn alle seine Mitarbeiter voll unterstützt hätten, wäre ihnen sicher das eine oder andere erspart geblieben. »Wir beschaffen uns die notwendigen Ressourcen von den Kolonien. Die Hanse muss ihre ganze Kraft bündeln, neue Kriegsschiffe bauen, neue Handelsbeziehungen schaffen und die Verbindungen zwischen den Planeten verstärken, auf dass die Hanse neu erblüht. Und die Anstrengungen müssen weitaus größer sein als jene, die die Menschheit in den vergangenen Jahren