Von Liebe stand nichts im Vertrag

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Autoren: Susan Mallery

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einzige Frau, der gegenüber er vom Heiraten gesprochen hat.“
    „Vielleicht sagte er das nur, um mit mir zu schlafen.“
    „Warum glaubst du das?“
    „Ich weiß nicht recht. Jimmy war ein lieber Kerl, aber bevor er zur Army ging, schien er ziemlich oberflächlich zu sein. Er hatte tausend Ideen, was er alles tun wollte, aber das klang alles ziemlich wirr und chaotisch. Er war kein Macher. Nein, überhaupt nicht.“ Sie zögerte. „Entschuldige, ich sollte nicht so mit dir über ihn reden.“
    „Ist schon in Ordnung. Ich kenne Jimmys Fehler. Du hast recht. Er war ein Träumer.“
    Dev hatte ihre Frage nicht beantwortet, das war Noelle nicht entgangen. Wenn Dev glaubte, dass Jimmy sie wirklich geliebt hätte, hätte er es gesagt. Wollte er seinen Bruder schützen?
    Vielleicht beides. So weit kannte sie Dev schon. Vielleicht sollte sie die Vergangenheit nicht weiter hinterfragen. Es gab jetzt ohnehin keine Antworten mehr. „Du hast mir nie von deinen Freundinnen erzählt.“
    „Was möchtest du denn wissen? Es gibt nicht viel zu erzählen. Ich war ein Single, der sich hin und wieder verabredet hat.“
    „Sie waren alle wunderschön.“
    „Das weißt du doch gar nicht.“
    „Doch. Manche Frauen habe ich selbst gesehen, und von Katherine weiß ich auch einiges.“
    Dev stöhnte auf. „Na toll, meine Angestellten überwachen mich.“
    „Wir fanden es faszinierend. Alles exotische Schönheiten.“
    „Warum fragst du nicht, was du wirklich wissen möchtest?“
    Noelle holte tief Luft, straffte die Schultern und sagte: „Was weißt du – über Sex, meine ich, was Jimmy nicht wusste?“
    Dev war auf alles vorbereitet, dennoch brachte ihn Noelles Frage aus der Fassung. Verflixt noch mal, das sollte nun wirklich kein Thema in ihrer Ehe sein. Dafür gab es unzählige Gründe. Die ganze Woche über hatte er Mühe genug, sich am Riemen zu reißen, um jeden körperlichen Kontakt mit Noelle zu vermeiden.
    Er wollte sie. Er hatte vor ihr auch andere Frauen begehrt und versuchte nun, sich einzureden, es handele sich nur um ein Verlangen, das mit der Zeit vergehen würde. Aber kaum hatte er sich wieder unter Kontrolle, erwischte er sich dabei, dass er sehnsüchtig auf ihre verführerischen Kurven starrte oder ihr Gesicht von der Seite betrachtete, wenn er sich unbeobachtet glaubte. Schlimmer noch. Zuweilen brachte sie sein Blut schon mit einfachen Gesprächen in Wallung.
    „Du willst mich hinhalten“, stellte sie fest.
    „Ich überlege noch, wie ich es ausdrücken soll.“
    „Ist die Frage so schwierig? Ich erwarte nur eine Antwort.“
    Dev schüttelte den Kopf. „Es ist mehr, und das weißt du auch genau.“
    „Wovor hast du Angst?“
    Zu weit zu gehen, dachte er ärgerlich. Zu viel zu wollen …
    Einen kurzen Moment senkte Noelle den Blick, dann sah sie Dev in die Augen. „Wir sind verheiratet, Dev, und wir wollen während der nächsten zwei Jahre zusammen bleiben. Das ist eine lange Zeit. Ich weiß, du hattest Liebesbeziehungen mit anderen Frauen. Das gehört schließlich zum Leben. Ich schätze zwar dein Versprechen, während der Zeit unserer Ehe treu zu sein, aber ich glaube, du bürdest dir viel zu viel unnötigen körperlichen Stress auf.“
    Sie hob den Kopf. „Wir befinden uns in einer merkwürdigen Situation. Ich möchte nicht, dass du mir untreu bist, aber ich will auch nicht, dass du den Druck nicht mehr aushalten kannst.“
    Hatte er gerade richtig gehört? Wie zum Teufel kam sie auf solche Gedanken?
    „Danke für dein großzügiges Angebot. Aber es ist völlig unnötig.“
    „Wirklich?“ Noelle lächelte. „Du willst also völlig enthaltsam leben? Die Triebe lassen sich nicht verdrängen. Meine Eltern sind seit mehr als zwanzig Jahren verheiratet, und sie schlafen immer noch miteinander. Als Teenager war mir diese Vorstellung höchst peinlich. Aber heute sehe ich das anders. Die Liebe gibt ihnen Kraft.“
    Dev wusste nicht, was er darauf sagen sollte.
    „Meine einmaliges Erlebnis mit Jimmy war nichts, was ich wiederholen möchte. Aber du sagtest, es könnte besser sein, und ich vertraue dir. Also …“
    Zwei rote Flecken zeichneten sich auf ihren Wangen ab, aber sie sprach vollkommen ruhig und beherrscht. Erstaunlich, dachte Dev, wie mutig sie ist.
    „Es sei denn, du willst mich nicht.“ Noelle senkte den Kopf.
    „Sag so etwas nicht, Noelle. Mit Wollen hat das nichts zu tun.“
    „Weil ich schwanger bin? Stößt dich das ab?“
    Dev musste lachen. Im Gegenteil, nichts an ihr stieß ihn