Vor Agentinnen wird gewarnt

ergriff.
    Während Heidi und Jamie über die Vorteile verschiedener Bäume stritten, war Ki damit zufrieden, Hand in Hand mit Syd zu gehen.
    "Es ist ein schöner Tag", bemerkte sie. Der Himmel strahlte. Die Stimmen der anderen Leute, die einen Baum suchten, wurden durch die Tannen gedämpft. Gelegentlich hörte man den Ausruf eines Kindes. "Einen solchen Tag sollte man im Freien genießen."
    Er drückte einen Kuss auf ihren Hals. "Aber nur mit der richtigen Begleitung."
    Ihr sinnlicher Augenaufschlag hätte ausgereicht, um den Schnee zu schmelzen.
    "Vorsicht, Sir, Sie könnten mich in eine peinliche Lage bringen."
    Er zog ihre Hand an die Lippen und drückte einen Kuss auf ihr Handgelenk. "Das muss bis später reichen", flüsterte er und warf ihr einen vielsagenden Blick zu.
    "Ich möchte, dass der heutige Tag ewig dauert."
    "Du willst, dass alles ewig dauert."
    Syd blickte sich zu Heidi und Jamie um, ehe sie wieder ihn ansah. "Du hast einmal gesagt, dass du dir wünschst, für uns würde die Zeit stillstehen." Sie deutete auf die Bäume rings um sie herum. "Hier steht sie für uns still."
    Sie hatte wenig Make-up aufgelegt, nur etwas roten Lipgloss. Ihre Wangen waren von der kalten Luft gerötet, und Mascara betonte ihre Augen. Die dunkelblaue Wollmütze hatte sie gegen eine hellrote mit einer rotweißen Quaste eingetauscht, die ihn an eine Zuckerstange erinnerte.
    Das Haar hatte sie zu einem losen Knoten geschlungen, aber einzelne Strähnen umrahmten lockig ihr Gesicht. Wenn sie ihn lachend ansah, wirkte sie auf ihn so jung wie Heidi und Jamie. Zärtlich schob er eine Haarsträhne hinter ihr Ohr und ließ die Hand an ihrer Wange liegen.
    "Wir haben einen gefunden!"
    "Wir sollten uns davon überzeugen, ob sie sich auf eine annehmbare Größe geeinigt haben", meinte Syd leise.
    "Er muss auf jeden Fall in den Wagen passen", warnte Ki und ging mit ihr zu den Kindern zurück, die aufgeregt auf und ab hüpften.
    "Er hat kein rotes Schild!" rief Jamie.
    "Und er ist sehr dicht!" fügte Heidi hinzu.
    "Er ist perfekt", stellte Syd fest.
    "Und ..." setzte Ki an und dehnte das Wort.
    "Und er ist groß." Syd musste den Kopf zurücklegen, um die Spitze zu sehen.
    "Sehr groß", bestätigte er. "Heidi, den bringe ich nicht im Jeep unter."
    "Sicher kannst du das. Alle Leute legen den Baum auf ihren Wagen", erklärte sie. "Warum kannst du das nicht?"
    Syd zuckte zusammen, als sie sich die Kratzer auf dem Dach ihres Jeeps vorstellte.
    Ki kauerte sich vor das kleine Mädchen. "Der Jeep ist nicht lang genug, Kleines."
    "Aber dein Wagen ist größer. Warum sind wir nicht mit dem gefahren?"
    "Weil er nicht genug Sitze für dich und Jamie hat", erklärte er geduldig.
    "Aber wir können den Baum mit deinem Wagen holen, nicht wahr?"
    "Ja, dein Wagen ist größer", bestätigte Jamie. Eindeutig wollte er den Baum genau wie Heidi.
    "Mal sehen, ob dir darauf auch eine gute Antwort einfällt", bemerkte Syd leise.
    "Heidi, du wirst einmal eine großartige Anwältin." Ki blickte zu Syd hoch. "Holen wir uns ein rotes Schild? Jamie und ich können später noch einmal herkommen."
    Sie betrachtete die Spitze des hoch aufragenden Baums. "Ist dir klar, wie viele Lichter und wie viel Schmuck dafür nötig sind? Und bekommst du den überhaupt ins Haus?"
    "Hey, man ist nur einmal fünf beziehungsweise neun. Wir finden schon eine Möglichkeit." Ki schlang den Arm um Heidi und hob sie hoch. Sie lachte fröhlich und legte die Arme fest um seinen Nacken, während er ein rotes Schild an einen Ast hängte.
    "Ich hab' dich lieb, Ki", versicherte Heidi und drückte mit kalten Lippen einen Kuss auf seine Wange.
    Er lächelte über ihre ehrliche Zuneigung. "Und ich habe dich lieb, kleine Elfe." Danach richtete er den Blick auf Syd. Aber dich liebe ich am meisten, Taylor. Jetzt muss ich nur noch den Mut finden, dir das zu sagen ... ohne meinen Junggesellenstand zu gefährden.

13. KAPITEL
    Nachdem sie zwei Stunden lang die Läden nach Lichtern und Schmuck für den Weihnachtsbaum durchsucht hatten, legten sie eine Pause ein, um einen Hamburger zu essen.
    Ki schlug vor, dass sich die anderen schon an einen Tisch setzten, während er bestellte.
    "Also, was wollt ihr?"
    Syd winkte ab, als Jamie und Heidi gleichzeitig zu sprechen begannen.
    "Nein, ich lasse ihn nicht in die gleiche Falle tappen, in die ich gegangen bin", erklärte sie den beiden und blickte zu Ki hoch. "Heidi nimmt den kleinen Kinderteller und trinkt eine Orangenlimonade. Und sorge dafür, dass ihr