Vor Agentinnen wird gewarnt

einen Baum aussuchen", verkündete Ki.
    "Aber Tante Syd hat gesagt, dass wir dich in Ruhe lassen sollen, damit du dein Buch schreiben kannst."
    "Ich werde nach dem Abendessen arbeiten."
    Syd schob sich ein Stück Schinken in den Mund. "Ich habe nachts auch immer besser gearbeitet."
    Ki sprang fast von seinem Stuhl hoch, als er Zehen an seinem Schenkel hoch wandern fühlte.
    "Gibt es ein Problem?" erkundigte sie sich.
    "Keines, das man nicht mit einer kalten Dusche kurieren könnte." Er hoffte nur, dass ihre Zehen seinen Schoß nicht erreichten, und atmete erleichtert auf, als sie an seiner Wade wieder hinunter wanderten,
    "Können wir uns den Weihnachtsfilm der Muppets ansehen?" fragte Heidi.
    "Die Kinder können sich alles ansehen, was sie wollen", erwiderte Ki auf Syds fragenden Blick. "Außerhalb der Football-Saison schalte ich selten den Fernseher ein. Und ich werde ohnedies an meinem Buch arbeiten. Ich habe übrigens deinen Vorschlag aufgegriffen und beschrieben, was die Frauen in Thomas Baskin sahen, als sie ihn kennen lernten, und was er mir erzählt hat."
    Offenbar freute sie das.
    "Tante Syd hat heute einige deiner Bücher gekauft", warf Jamie ein.
    "Ach, wirklich?" Ki freute sich, als er die leichte Rötung an ihrem Hals bemerkte. "Ich hätte dir Exemplare geben können."
    "Ja, aber Autoren bekommen nur für verkaufte Exemplare Geld, und ich wollte dich nicht um deine Tantiemen betrügen." Die Kinder waren fertig und durften aufstehen. Syd wartete, bis sie den Fernseher hörte. "Du brauchst nicht nur für die Kinder einen Baum zu besorgen."
    "Vielleicht tue ich es nicht nur für sie", räumte er ein. "Meine Mutter hat sich zu Weihnachten immer sehr angestrengt. Je näher das Fest rückt, desto mehr sehne ich mich nach dem ganzen Drumherum.
    Außerdem brauchen die Kinder einen Baum im Haus, besonders nach dem Jahr, das sie hinter sich haben."
    Syd sah Ki an und erkannte plötzlich, dass sie diesen Mann liebte.

12. KAPITEL
    "Das ist absolut dekadent, und ich finde es wunderbar!" Syd schloss die Augen, seufzte leise, ließ das Handtuch auf den Boden fallen und glitt nackt in das schäumende warme Wasser. "Ist dir klar, dass wir Winter haben, überall Schnee liegt und wir im Freien in einem Whirlpool sitzen?"
    Ki reichte ihr lächelnd ein Glas mit Zitronenlimonade. "Aber sicher, Häschen."
    Sie schoss ihm einen komischen Blick zu. "Nenne mich nie wieder so, Jones, wenn du gesunde Knochen behalten willst."
    "Ich liebe es, wenn du mir drohst, Taylor."
    "Tatsächlich?"
    "Ja." Er stellte das Glas weg und winkte sie zu sich, während er den Blick auf ihre aufreizenden Brüste gerichtet hielt, die direkt unter der Wasseroberfläche zu sehen waren. "Komm her, Jane Bond, und zeig, was du mit mir machen kannst."
    "Benimm dich, Ukiah. Die Kinder sollen deine Schmerzensschreie nicht hören, wenn ich dich foltern muss."
    Er war nicht enttäuscht, weil sie bald nach drinnen gehen würden. Im Moment war er damit zufrieden, hier zu sitzen und sie zu bewundern.
    Sie rutschte tiefer, bis das Wasser ihre Schultern bedeckte. "Weißt du, ich habe mir nie viel aus einkaufen gemacht. Auf Reisen konnte ich nur das Nötigste mitnehmen. Selbst jetzt kaufe ich nur Bekleidung, die man leicht zusammenrollen und in eine Reisetasche stecken kann."
    Er freute sich über die vielen Parallelen in ihrem und seinem Leben.
    "Musstest du jemals irgendwo schnell verschwinden?"
    "Ein paar Mal. Meistens, weil unsere Deckung aufgeflogen war. Beim ersten Mal war ich schrecklich wütend. Ich musste ein teures Abendkleid zurücklassen, das ich nur einmal getragen hatte. Danach habe ich nur Sachen mitgenommen, bei denen mir ein Verlust nichts ausgemacht hat." Sie lachte plötzlich. "Ich hatte von allem fünfzehn Stück im Schrank, aber nichts Aufregendes."
    "Wenn man so aussieht wie du, braucht man sich nicht darum zu sorgen, was man anzieht."
    "Du vergisst, dass bei meiner Arbeit Anonymität das Wichtigste war."
    "Was wirst du jetzt machen?" Diese Frage verfolgte ihn schon eine ganze Weile. Immer deutlicher erkannte er, dass er nicht wollte, dass Syd und die Kinder die Hütte verließen. Ihn verließen.
    Sie trank einen Schluck Limonade, ehe sie antwortete. "Ich muss nicht unbedingt etwas machen. Mein Geld liegt auf der Bank, weil ich es nicht brauchte. Jedes Kind hat testamentarisch einen Treuhandfonds erhalten, den ich in einen College-Fonds umgewandelt habe. Und sie haben das Haus, das ich treuhänderisch verwalte." Sie schluckte schwer. "Ich könnte