Vorkosigan 10 Grenzen der Unendlichkeit

Stellung.« Er zögerte für einen Moment, als wäre er unsicher, ob er nach vorn oder nach hinten abhauen solle.
    Von der Ausbuchtung aus ging eine Welle der Bewegung durch das Lager. Menschen standen auf und wandten ihre Gesichter wie magnetisiert der Seite der Kuppel zu. Es bildeten sich kleine Gruppen von Männern; ein paar Sprinter begannen zu rennen.
    Einige Leute standen überhaupt nicht auf. Miles blickte schnell zur Frauengruppe zurück. Etwa die Hälfte der Frauen formierte sich schnell in einer Art Phalanx.
    »Wir sind so nahe – was, zum Teufel, vielleicht haben wir eine Chance«, sagte Suegar. »Los!« Er lief in seiner schnellsten Gangart, einem Trott, auf die Ausbuchtung zu.
    Miles trottete gezwungenermaßen auch und versuchte dabei,
    seine Rippen so wenig wie möglich zu erschüttern. Aber er war sehr schnell außer Atem, und der Schmerz legte sich wie ein Ring um seine Brust.
    »Was machen wir?«, keuchte Miles Suegar zu, dann löste sich die Ausbuchtung der Kuppel in einem versprühenden Gefunkel auf und er sah, was sie taten, sah alles.
    Vor der schimmernden Barriere der Energiekuppel befand sich jetzt ein dunkelbrauner Stapel, etwa einen Meter hoch, zwei Meter lang, drei Meter breit. ISK-Standardrationsriegel. ›Rattenriegel‹, 248
    wie sie auch boshaft nach ihrem angeblichen Hauptbestandteil genannt wurden. Jeder enthielt fünfzehnhundert Kalorien. Fünfundzwanzig Gramm Protein, fünfzig Prozent der durchschnittlichen menschlichen Tagesration an den Vitaminen A, B, C und so weiter durch das Alphabet – und schmeckte wie eine Dachschindel, die mit Zucker bestreut war, und würde Leben und Gesundheit für immer erhalten, oder so lange, wie man es fertigbrachte, sie zu essen.
    Sollen wir einen Wettbewerb machen, liebe Kinder, und raten, wie viele Rattenriegel in diesem Stapel sind? dachte Miles. Keinen Wettbewerb. Ich muß nicht einmal die Höhe messen und durch drei Zentimeter teilen. Es müssen genau 10.215 sein. Wie genial!
    Das cetagandanische Corps für Kriegspsychologie mußte über einige bemerkenswerte Gehirne verfügen. Falls sie je in seine Hände fielen, überlegte Miles, sollte er sie dann anheuern – oder liquidieren? Dieses kurze Phantasiebild wurde überwältigt von der Notwendigkeit, mit seinen Füßen in der gegenwärtigen Wirklichkeit auf dem Boden zu bleiben, während etwa zehntausend Leute (minus die völlig Verzweifelten und diejenigen, die zu schwach waren, sich zu bewegen) alle gleichzeitig versuchten, sich auf dieselben sechs Quadratmeter des Lagers zu stürzen.
    Die ersten Sprinter erreichten den Stapel, packten sich Armladungen der Rattenriegel und begannen zurückzusprinten. Einige erreichten den Schutz ihrer Freunde, verteilten ihre Beute und entfernten sich aus der Mitte des wachsenden menschlichen
    Mahlstroms. Andere entgingen solchen Rotten wie den stämmigen sauren Brüdern nicht und wurden gewaltsam ihrer Beute beraubt.
    Die zweite Welle der Sprinter, die nicht rechtzeitig wegkamen, wurden von den andrängenden Leibern gegen die Seite der Kuppel gedrückt.
    Miles und Suegar gehörten unglücklicherweise zu dieser zweiten Kategorie. Miles sah nur noch eine schwitzende, wogende, stinkende Masse von Ellbogen und Brüsten und Rücken.
    »Iß! Iß!«, rief Suegar ihm mit vollen Backen zu, als er und Miles von der Menge getrennt wurden. Aber der Riegel, den Miles ge249
    packt hatte, wurde ihm aus der Hand gedreht, bevor er die Geistesgegenwart hatte, Suegars Rat zu befolgen. Im übrigen war sein Hunger nicht so groß wie seine Angst, zerquetscht zu werden, oder noch schlimmer, auf den Boden zu fallen. Seine Füße stießen auf etwas Weiches, aber er konnte sich nicht mit entsprechender Kraft zurückstoßen, um der Person – Mann oder Frau, wer konnte es wissen? – die Möglichkeit zu geben, wieder aufzustehen.
    Mit der Zeit nahm der Druck ab, Miles fand den Rand der Menge und kämpfte sich wieder frei. Er torkelte etwas zur Seite und ließ sich auf dem Boden nieder. Da saß er nun, erschüttert und zitternd, bleich und kalt. Sein Atem rasselte in der Kehle. Er brauchte ziemlich lange, bis er wieder Herr seiner selbst war.
    Durch puren Zufall war hier sein wundester Nerv getroffen
    worden, seine dunkelsten Ängste, seine gefährlichste Schwäche.
    Hier könnte ich sterben, erkannte er, ohne überhaupt das Gesicht des Feindes zu sehen. Aber es schien kein weiterer Knochen gebrochen zu sein, außer vielleicht in seinem linken Fuß. Er war sich nicht sehr sicher, was