Vorkosigan 15 Ein friedlicher Angriffsplan

Wirbelwind der Verwirrung. »Absolut nicht. Du bist dem Mann nie begegnet, Rosalie, aber glaube mir, er ist ein schnatternder Idiot. Tante Vorthys. habe ich Recht oder nicht?«
    Die Professora lächelte sie zärtlich an. »Ich würde es nicht so direkt formulieren, meine Liebe, aber sagen wir mal. Rosalie, ich glaube wirklich, Ekaterin kann etwas Besseres finden. Es ist noch reichlich Zeit.«
    »Meinst du?« Rosalie nahm diese Beteuerung mit
    Zweifel auf. doch sie akzeptierte die Autorität ihrer älteren Tante. »Es stimmt, Vormoncrief ist nur Leutnant und überdies stammt er von einem jüngeren Sohn ab. Ach.
    meine Liebe, was sollen wir dem armen Mann sagen?«
    »Diplomatie ist die Aufgabe der Baba«, betonte
    Ekaterin. »Alles, was wir liefern müssen, ist ein klares Nein. Davon muss sie dann ausgehen.«
    »Das ist wahr«, räumte Rosalie ein und blickte
    erleichtert drein. »Vermutlich einer der Vorteile des alten Systems. Nun… falls Vormoncrief nicht der Richtige ist, dann ist er es nicht. Du bist alt genug, um zu wissen, was du willst. Doch, Kat, ich glaube, du solltest nicht zu wählerisch sein oder zu lange nach deiner Trauerzeit warten. Nikki braucht einen Papa. Und du wirst auch nicht jünger. Du möchtest doch nicht als eine dieser seltsamen alten Frau enden, die ihr Leben in den Dachkammern ihrer Verwandten fristen.«
    Deine Dachkammer ist auf jeden Fall vor mir sicher.
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    Rosalie. Ekaterin lächelte ein wenig grimmig, doch sie sprach diesen Gedanken nicht laut aus. »Nein, nur im zweiten Stock.«
    Die Professora warf ihr einen tadelnden Blick zu, und Ekaterin errötete. Sie war nicht undankbar, nein, das war sie nicht. Es war nur… oh, verdammt. Sie schob ihren Stuhl zurück.
    »Entschuldigt mich. Muss mich duschen und anziehen
    gehen. Muss bald bei der Arbeit sein.«
    »Arbeit?«, fragte Rosalie. »Du musst gehen? Ich hatte gehofft, ich könnte dich zum Essen ausführen, und zum Einkaufsbummel. Ursprünglich, um zu feiern und nach Brautkleidern Ausschau zu halten, aber vermutlich könnten wir stattdessen einen Tag des Trostes daraus machen. Was meinst du, Kat? Ich glaube, du könntest ein wenig Spaß vertragen. Du hast in letzter Zeit nicht viel davon gehabt.«
    »Keinen Einkaufsbummel«, erwiderte Ekaterin. Sie
    erinnerte sich an das letzte Mal, als sie zum Einkaufen gewesen war, auf Komarr mit Lord Vorkosigan in einer seiner verrückteren Stimmungen, bevor Tiens Tod ihr Leben umgekrempelt hatte. Sie konnte sich nicht
    vorstellen, dass ein Tag mit Rosalie dem gleichkommen würde. Als sie die Enttäuschung in Rosalies Gesicht sah, überkam sie Reue. Die Frau war schließlich vor Morgengrauen aufgestanden, um diese vergebliche Reise auf sich zu nehmen. »Aber vielleicht könnten du und Edie mich zum Mittagessen abholen und dann wieder zurückbringen.«
    »In Ordnung … wo? Was treibst du denn überhaupt zur - 314 -
    zeit? Hast du nicht davon geredet, wieder auf die Universität zu gehen? Weißt du, in letzter Zeit hast du den Rest der Familie nicht gerade auf dem Laufenden gehalten.«
    »Ich bin beschäftigt gewesen. Ich habe einen Auftrag: Entwurf und Ausführung eines Schaugartens für das Stadtpalais eines Grafen.« Sie zögerte. »Für Lord Auditor Vorkosigans Palais, genau gesagt. Ich werde dir beschreiben, wie man dahin kommt, bevor du und Edie weggehen.«
    »Vorkosigan hat dich auch engagiert?« Rosalie blickte zuerst überrascht drein, dann plötzlich kämpferisch misstrauisch. »Er hat sich doch nicht… weißt du… dir aufgedrängt, oder? Mir ist egal, wessen Sohn er ist. er hat kein Recht, dich auszunutzen. Denk daran, du hast einen Bruder, der für dich eintreten kann, wenn du es brauchst.«
    Sie hielt inne. Vielleicht erschien eine Vision vor ihrem inneren Auge, wie Hugo wahrscheinlich zurückzucken würde, wenn man ihn für diese Aufgabe abkommandierte.
    »Oder ich wäre bereit, ihm selbst meine Meinung zu sagen, falls du Hilfe brauchst.« Sie nickte. Jetzt befand sie sich auf festerem Boden.
    »Danke«, würgte Ekaterin hervor und begann Pläne zu
    entwickeln, wie sie Rosalie und Lord Vorkosigan so weit voneinander fern halten konnte wie nur möglich. »Ich werde an dich denken, falls das jemals notwendig werden sollte.« Dann entfloh sie nach oben.
    Unter der Dusche versuchte sie sich aus dem brodelnden Chaos zu befreien, das Rosalies falsch verstandene Mission in ihrem Hirn ausgelöst hatte. Ihre körperliche Anziehung für Miles – Lord Vorkosigan – Miles war nichts