Vorkosigan 15 Ein friedlicher Angriffsplan

nachdenklichen Blick auf Miles und
    berührte seine Lippen in einer seltsam zeremoniellen
    Geste, bevor er sprach.
    »Mein kaiserlicher Herr, der Haud Fletchir Giaja, hat
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    mich für den Fall, dass ich Ihnen. Lord Vorkosigan,
    begegnen sollte, gebeten, Ihnen sein persönliches Beileid zum Tode Ihres engen Freundes, des Admirals Naismith, auszusprechen.«
    Miles schwieg. Sein Lächeln wirkte einen Augenblick
    lang ein wenig erstarrt. »In der Tat. Sein Tod war ein schwerer Schlag für mich.«
    »Mein Herr, der Kaiser, fügt hinzu, er hofft, dass Admiral Naismith unter den Dahingeschiedenen bleibt.«
    Miles blickte zu dem hoch gewachsenen Benin empor,
    und seine Augen funkelten plötzlich. »Sagen Sie Ihrem Herrn, dem Kaiser, von mir – ich hoffe, dass eine Auferstehung des Admirals Naismith nicht notwendig sein wird.«
    Der Ghem-General lächelte etwas gezwungen und neigte
    den Kopf. »Ich werde Ihre Worte genau übermitteln,
    Mylord.« Er nickte beiden freundlich zu, dann kehrten er und die rosafarbene Kugel wieder zu ihrer Delegation zurück.
    Ekaterin, immer noch eingeschüchtert durch die blonde Frau, murmelte Miles zu: »Um was ist es dabei überhaupt gegangen?«
    Miles saugte an seiner Unterlippe. »Nichts Neues,
    fürchte ich, doch ich werde es an General Allegre
    weitergeben. Benin hat gerade etwas bestätigt, was Illyan vor mehr als einem Jahr schon vermutet hatte. Meine Tarnidentität hat das Ende ihres Nutzens erreicht, zumindest hinsichtlich der Frage, ob sie den Cetagandanern gegenüber geheim war. Nun ja, Admiral Naismith und - 839 -
    seine verschiedenen Klone, wirkliche und eingebildete, haben sie länger in Verwirrung gehalten, als ich für möglich gehalten hatte.«
    Er nickte kurz, nicht unzufrieden, wie sie meinte, trotz eines kleinen Aufflackerns von Bedauern. Er fasste sie fester.
    Bedauern … Und was wäre gewesen, wenn sie und
    Miles sich getroffen hätten, als sie zwanzig waren, anstatt sie und Tien? Es wäre möglich gewesen; sie war damals Studentin an der Universität des Vorbarra-Distrikts, er ein frisch gebackener Offizier in der Hauptstadt. Wenn ihre Wege sich gekreuzt hätten, hätte sie dann ein weniger bitteres Leben gehabt?
    Nein. Damals waren wir zwei andere Menschen. Da sie in verschiedene Richtungen gereist waren, hätte ihre Begegnung kurz und gleichgültig und unwissentlich sein müssen. Und sie konnte sich nicht wünschen, Nikki nicht zu haben, oder alles, was sie während der Zeit ihrer Finsternis gelernt hatte – ohne dass es ihr klar gewesen war, dass sie lernte. Wurzein wachsen tief im Dunkeln.
    Nur auf dem Weg, den sie tatsächlich eingeschlagen
    hatte, hatte sie nach hier gelangen können, und dieses Hier, mit Miles. mit diesem Miles, schien wirklich ein sehr guter Ort zu sein. Wenn ich sein Trost bin, so ist er ganz sicher ebenso gut der meine. Sie akzeptierte, dass ihre Jahre verloren waren, aber es gab nichts in diesen zehn Jahren, weswegen sie eine Wendung zurück machen müsste, nicht einmal Bedauern: Nikki und das Gelernte reisten mit ihr.
    Es war Zeit, weiterzugehen.
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    »Aha«, sagte Miles und schaute lächelnd auf einen
    Diener der Residenz, der auf sie zukam. »Man treibt die Nachzügler zum Dinner zusammen. Gehen wir hinein, Mylady?«
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