Vorposten des Commonwealth

Sonne genau gegen uns. Aber neununddreißig Schiffe sind einwandfrei festgestellt, dazu kommen wahrscheinlich zwölf weitere. Schlachtschiff-Klasse, Sir.“
    „Tunnel! Jetzt muß ich mir auch darüber noch Sorgen machen.“
    „Ich muß gestehen, Sir, es erstaunt mich, daß der Kommandant der Garnison des Planeten nicht versucht hat, Sie via Raumfunk von der Anwesenheit dieser Flotte zu benachrichtigen.“
    „Orvenalix ist ein fähiger Offizier, Leutnant. Wenn er es nicht getan hat, so zweifle ich nicht daran, daß er es nicht tun konnte. Oder er hat es versucht und wurde daran gehindert, unterbrochen, erschossen … im Augenblick schwimmen wir in Unwissenheit.“
    Sie betraten eine Schwerkraftschleuse und wechselten mühelos in den freien Fall über. Das heißt, eigentlich herrschte hier keine Schwerelosigkeit, vielmehr war die künstliche Schwerkraft des Schiffs aufgehoben. Es war ähnlich, als schwimme man durch dünne Gelatine. Diesen Zustand, der schwierig aufrechtzuerhalten war, gab es nur im Mittelpunkt des Schiffs, im Kampf-Hauptquartier und im Flugzentrum. Es war ein militärisches Geheimnis, das ebenso streng bewahrt wurde wie der Mechanismus der KK-SCCAM-Waffensysteme. Das künstlich erzeugte Feld schützte vor allem vor totalem Energieverlust oder einem Volltreffer.
    „Vielleicht hat Orvenalix auch gefürchtet, die AAnn könnten eine Nachricht auffangen und entschlüsseln und daraufhin sofort zum Angriff vorgehen“, sagte Ashvenarya zu dem Leutnant.
    „Dann haben Sie den Verdacht, sie wollen angreifen, Sir?“
    „Sie haben in der Nähe einen Flottenstützpunkt von beträchtlicher Größe. Ich kenne wenige andere Rassen in diesem Raumabschnitt, die eine so umfangreiche Streitmacht aufbringen könnten, selbst wenn sie Zeit gehabt hätten, sie aus dem ganzen Spiralarm zusammenzurufen. Aber auch wenn es nur wenige Schiffe wären, würde ich sofort auf unsere Reptilienfreunde schließen. Da es sich aber um eine Flotte handelt, halte ich die Frage für rein akademisch.“
    „Glauben Sie, daß sie bereits …“
    „Nein, nein, Leutnant. In dem Fall hätten wir bestimmt etwas gehört.“
    Kirchenleute vieler Rassen, unter denen die Thranx und die Menschen vorherrschten, grüßten zackig, als der Admiral in das Kampfzentrum schwebte. Er dankte lässig mit einer echten Hand, während er sich eilig in seinen Kampfkorb begab. Der Leutnant hatte seinen Platz nahebei.
    Der alte Kommandant hatte sich schon bei dem Gespräch mit seinem jungen menschlichen Adjutanten tausend Möglichkeiten und Alternativen durch den Kopf gehen lassen. Die Gedanken arbeiteten weiter. Nebenbei dachte er, aus Leutnant Hanover könne irgendwann einmal ein guter Kommandant werden. Ungeachtet der Maske unterwürfiger Unschuld, die er gelegentlich zu tragen liebte, war der Junge scharf wie ein Stachel. Auch die Maske war geschickt gemacht. Ein weiterer Punkt zu seinen Gunsten. Aber er mußte noch zurechtgeschliffen werden und seinen Horizont erweitern. Zu beidem würde dieser Einsatz ihm reichlich Gelegenheit geben.
    „Kommunikation! Ich würde es begrüßen, wenn Sie einmal den Versuch machten, das Flaggschiff unserer unbekannten Besucher zu erreichen.“
    In diesem Augenblick drehte sich ein zerbrechlich wirkender Thranx, der auf seinem Platz an der anderen Seite des Hauptquartiers ebenso ein Teil seiner Instrumente zu sein schien wie ein Computer-Terminal, in seinen Sicherheitsgurten zu dem Kommandanten um.
    „Ein bemerkenswerter Zufall will es, Sir, daß ich eben in dieser Sekunde ein Signal erhalte, das von der in Rede stehenden Formation auf uns gerichtet zu sein scheint. Ich sehe darin ein Zusammenfließen verschiedener Bemühungen in einem Ziel.“
    „Ersparen Sie mir die Philosophie und stellen Sie durch.“
    Ein ältliches Reptiliengesicht, stolz, hochmütig, weißschuppig, erschien auf dem großen Schirm über dem Kommunikations-Paneel.
    „Seine Herrlichkeit“, begann der offizielle Sprecher, „der Baron Riidi WW, Beherrscher der Torsee-Provinzen, Bevollmächtigter des …“
    „Verschonen Sie mich dies eine Mal mit den Titeln“, unterbrach Ashvenarya ihn, „und geben Sie mir Ihren Kommandanten.“
    Das Gesicht erstarrte. „Die diplomatische Höflichkeit erfordert, daß …“ Die Strafpredigt wurde von einer Stimme, deren Besitzer nicht auf dem Schirm zu sehen war, abgeschnitten. Für einen AAnn zischte sie erstaunlich wenig.
    „Lassen Sie nur, Sprecher.“ Ein kurzes Flackern, und ein anderes Reptiliengesicht