Vorposten des Commonwealth

blieb bei der Patt-Situation.
    Hundert Parseks weiter weg flammte ein Quarzkiesel (kein sehr guter Quarz, aber ehrlicher Quarz) mit dem Licht von hundert Sonnen auf. Es war niemand da, der das Schauspiel bewundern konnte. Das Licht starb, aber der Stein lebte.
    Patt.
    „Nun, wie steht es, Hanover?“ fragte Ashvenarya barsch. Es wäre für einen Thranx nicht schicklich gewesen, so weit vom Kampfgebiet entfernt Erregung zu zeigen, aber trotzdem war der Admiral angespannt. In Anbetracht der eigentümlichen Situation war das seiner Meinung nach verzeihlich.
    „Wir befinden uns im Einflußbereich des Systems, Sir. Die Flotte schaltet jetzt den KK-Antrieb ab und… „
    „Das weiß ich, Leutnant. Das Flaggschiff hat schon vor beinahe dreißig Minuten abgeschaltet, und ich will doch hoffen, daß die anderen ihm plangemäß gefolgt sind. Kommen Sie zur Sache.“
    „Sir, es scheint eine zweite Flotte im Orbit um den Planeten zu sein. Da wir keine offizielle Mitteilung über eine andere größere Streitmacht in diesem Sektor erhielten, dachte ich…“
    Der Admiral rannte bereits zum Aufzug. Er rieb sich sein schlechtes Facettenauge mit einem Tuch, das mit Silikon behandelt war. Der Leutnant mußte immer wieder springen, um ihm auf den Fersen zu bleiben. Der alte Sektor-Kommandant lief auf allen vier Beinen.
    „Sie speichern Informationen wie eine Maschine, Hanover. Das ist einer der Gründe, warum ich Sie als Adjutanten behalte. Das Ei weiß, wie wenige dafür qualifiziert sind. Sie haben völlig recht. Ich habe keine anderen Schiffe nach Repler befohlen, und es waren keine Schiffe der Kirche oder der Republik nahe genug, daß sie vor uns hier sein könnten. Was nur eine Alternative läßt. Die Mannschaften dieser Schiffe sind weder Menschen noch Thranx. Ich gebe zu, auch das ist nicht logisch, aber bisher ist nichts an dieser Situation logisch gewesen.“
    Der Aufzug trug beide in die Blase, die im Mittelpunkt des Schlachtschiffs schwebte.
    „Vorläufige Analyse?“ schnauzte Ashvenarya und schwebte eine Rampe hinunter.
    „Die Entfernung ist immer noch beträchtlich, Sir, und wir haben die Sonne genau gegen uns. Aber neununddreißig Schiffe sind einwandfrei festgestellt, dazu kommen wahrscheinlich zwölf weitere. Schlachtschiff-Klasse, Sir.“
    „Tunnel! Jetzt muß ich mir auch darüber noch Sorgen machen.“
    „Ich muß gestehen, Sir, es erstaunt mich, daß der Kommandant der Garnison des Planeten nicht versucht hat, Sie via Raumfunk von der Anwesenheit dieser Flotte zu benachrichtigen.“
    „Orvenalix ist ein fähiger Offizier, Leutnant. Wenn er es nicht getan hat, so zweifle ich nicht daran, daß er es nicht tun konnte. Oder er hat es versucht und wurde daran gehindert, unterbrochen, erschossen… im Augenblick schwimmen wir in Unwissenheit.“
    Sie betraten eine Schwerkraftschleuse und wechselten mühelos in den freien Fall über. Das heißt, eigentlich herrschte hier keine Schwerelosigkeit, vielmehr war die künstliche Schwerkraft des Schiffs aufgehoben. Es war ähnlich, als schwimme man durch dünne Gelatine. Diesen Zustand, der schwierig aufrechtzuerhalten war, gab es nur im Mittelpunkt des Schiffs, im Kampf-Hauptquartier und im Flugzentrum. Es war ein militärisches Geheimnis, das ebenso streng bewahrt wurde wie der Mechanismus der KK- SCC AM-Waffensysteme. Das künstlich erzeugte Feld schützte vor allem vor totalem Energieverlust oder einem Volltreffer.
    „Vielleicht hat Orvenalix auch gefürchtet, die AAnn könnten eine Nachricht auffangen und entschlüsseln und daraufhin sofort zum Angriff vorgehen“, sagte Ashvenarya zu dem Leutnant.
    „Dann haben Sie den Verdacht, sie wollen angreifen, Sir?“
    „Sie haben in der Nähe einen Flottenstützpunkt von beträchtlicher Größe. Ich kenne wenige andere Rassen in diesem Raumabschnitt, die eine so umfangreiche Streitmacht aufbringen könnten, selbst wenn sie Zeit gehabt hätten, sie aus dem ganzen Spiralarm zusammenzurufen. Aber auch wenn es nur wenige Schiffe wären, würde ich sofort auf unsere Reptilienfreunde schließen. Da es sich aber um eine Flotte handelt, halte ich die Frage für rein akademisch.“
    „Glauben Sie, daß sie bereits…“
    „Nein, nein, Leutnant. In dem Fall hätten wir bestimmt etwas gehört.“
    Kirchenleute vieler Rassen, unter denen die Thranx und die Menschen vorherrschten, grüßten zackig, als der Admiral in das Kampfzentrum schwebte. Er dankte lässig mit einer echten Hand, während er sich eilig in seinen Kampfkorb