Vorposten des Commonwealth

unheimliche Blaugrün der Notbeleuchtung begann einen Augenblick später zu flackern.
    Die Aufregung im Hauptquartier hielt sich in Grenzen. Schließlich befand sich hier das Nervenzentrum der Flotte, und das Personal bestand aus erstklassigen Leuten. Deshalb wurde niemand hysterisch.
    Von einigen anderen Schiffen läßt sich nicht das Gleiche sagen.
    „Kommunikation, Zustandsmeldungen von allen Schiffen! Position halten, feuerbereit bleiben. Kommodore, Schadensmeldungen. Alle Mann auf die Kampfstationen.“
    Die Antworten kamen schnell und knüppeldick.
    „Kommunikation, Sir. Alle Bordsprechanlagen einschließlich der Notstromaggregate… „
    „…keine sichtbaren Beschädigungen, kein meßbarer Energieverlust, Sergeant! Es ist verrückt…“
    „…sind ausgefallen, Admiral.“
    „Das ist unmög… Zustandsmeldung!“ Ashvenarya akzeptierte die Situation und unterbrach sich mitten im Satz.
    Wieder kam die Antwort schnell.
    „Alle Kommunikationsgeräte bis hinunter zu den handbetriebenen funktionieren nicht mehr. Unsere Ingenieure stellen fest, daß der zentrale KK-Antrieb für Unterlicht- wie auch für Überlichtgeschwindigkeit um 0954,4 Schiffszeit versagte.“ Der Sprecher wechselte zu einem weniger dienstlichen Ton über. „Das heißt, das ganze Schiff befindet sich im Zustand des freien Falls, Sir.“
    „Dabei wird allerlei zu Bruch gehen. Sonst noch etwas?“
    Ein Ingenieur beugte sich über eine dicht bei dicht mit Instrumenten bestückte Konsole. Er verglich Anzeigen und Meßgeräte mit einem Computer-Ausdruck. Ein Muskel an seinem Hals zuckte nervös.
    „Alle äußeren und zahlreiche innere Systeme sind tot, entweder ohne genügende Energieversorgung oder außer Funktion, Sir. Der Computer nimmt eine gemeinsame Ursache an. Mit Ausnahme der grundlegenden Lebenserhaltungssysteme und der nicht offensiven Notfunktionen ist das Schiff völlig stillgelegt.“
    „Tot, meinen Sie. Kyash!“ Ashvenarya drehte seinen Korb, um den menschlichen Kommodore anzusehen. Schließlich stand die Zimbabwe unter dessen Befehl.
    „Glauben Sie, die Fähren und Rettungsboote können noch benutzt werden, Moorea?“
    „Natürlich haben sie alle ihre eigenen Versorgungssysteme, Sir. Aber selbst wenn wir annehmen, daß sie verschont geblieben sind, hängen die Tore der Buchten und die Ausstoßvorrichtungen doch von der Energieversorgung durch das Mutterschiff ab. Deshalb… „ Moorea zuckte hilflos die Schultern. „Natürlich, wenn wir das Schiff ganz aufgeben. aber…“
    „Nein, dazu bin ich noch nicht bereit, Kommodore. Ich will hier keine überstürzten Maßnahmen. KK-Speicherzellen werden nicht so einfach altbacken wie Honigkuchen, und ebenso seltsam ist es, wenn die Notstromversorgung für die Lebenserhaltung weiterarbeitet. Wir sind Ziel eines selektiven und zweifellos wirksamen Angriffs durch eine unbekannte Macht… Leutnant Hanover!“
    „Sir?“
    „Es muß verschiedene Möglichkeiten geben, Verbindung mit den anderen Schiffen der Flotte aufzunehmen. Wir liegen dicht beieinander im Orbit. Versuchen Sie es mit Spiegeln, winken Sie mit Taschentüchern. Mir ist es gleich, wie Sie es schaffen. Aber ich muß wissen, ob der Energieausfall bei uns ein Einzelfall ist – es ist immerhin vorstellbar, daß wir das Opfer irgendeines örtlich begrenzten Raumphänomens sind – oder ob es, wie ich befürchte, sämtliche Schiffe erwischt hat.“
    „Aye, Sir.“ Hanover verließ seinen Korb und zog sich an den Griffen für Hände und Klauen bis zur nächsten Schleuse. Da das Schiff, wenn es sich nicht im Überlichtraum befand, durch die KK-Speicherzellen mit künstlicher Schwerkraft versehen wurde, befand es sich jetzt im freien Fall. Die Schleuse hatte ihren Sinn verloren.
    „Einen Augenblick noch, Hanover!“
    „Admiral?“ Hanover übte Druck auf eine Stange in der Nähe der Schleuse aus und blieb schwebend an Ort und Stelle.
    „Vergewissern Sie sich, daß in der Krankenstation alles klappt. Dr. Furman und Chirurg Lee und die anderen brauchen vielleicht zusätzliche Hilfe. Genehmigen Sie alles, was sie anfordern. Bei dem plötzlichen Wechsel von 0,91 g zu Schwerelosigkeit, der außer hier überall im Schiff stattgefunden haben wird, werden viele Männer mehr als nur ihr Frühstück verloren haben.“
    „Jawohl, Sir.“ Der Leutnant drehte sich und stieß sich ab. Wie eine Feder verschwand er in der Schleusenröhre.
    „Nun, Moorea?“ Die Fühler des Admirals verschlangen sich gereizt. „Haben Sie keine Kristalle