Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

Dreifuß, der neben ihr stand.
    Kranker Bauch folgte ihrem Blick und erstarrte. Er fühlte die Gegenwart des Gegenstands, den er nur als Silhouette wahrnehmen konnte. Friede das angenehme Bewußtsein von einer Macht und ihrer Rechtmäßigkeit erfüllte seine Seele.
    Die Hände des lahmen Kriegers glitten besitzergreifend über Weiße Esches zitternden Körper.
    Grinsend stützte er sich auf und riß ihr mit einem Ruck die Beine auseinander.
    Kämpfe! Weiße Esche, warum… Erst jetzt bemerkte er, daß sich ihre Hosen um die Fußfessel gewickelt hatten.
    Der lahme Krieger rollte sich auf Weiße Esche und bedeckte ihren Körper mit dem seinen. Ein jämmerliches Schluchzen drang aus ihrer Kehle.
    Nein! Das darf er nicht! Das lasse ich nicht zu! Kranker Bauch duckte sich unter der niedrigen Türklappe durch. Hastig richtete er sich auf, und der Beutel auf seinem Rücken verfing sich in der Zeltwand. Er verlor das Gleichgewicht, riß sich mit wild fuchtelnden Armen von dem schwankenden Zelt los und stürzte ächzend auf das Fußende der übereinandergelegten Decken.
    »Kranker Bauch!« keuchte Weiße Esche.
    Der lahme Mann rollte von ihr herunter und sprang auf die Füße. Als er den Mund öffnete, um zu schreien, hechtete Kranker Bauch instinktiv nach vorn. Mit der ganzen Kraft seines gesunden Armes riß er das Steinholz aus seinem Beutel und drosch auf das Knie des lahmen Kriegers ein.
    Der Krieger stöhnte erstickt auf und stürzte zu Boden. Kranker Bauch wollte ihm nachsetzen, doch die aufeinandergestapelten Decken gerieten ins Rutschen, und er fiel halb herunter. Die hart zupackende Hand des Mannes erwischte die Halskette aus Steinzähnen. Kranker Bauch zuckte zurück und holte zum nächsten Schlag mit dem Steinholz aus. Aus seiner ungünstigen Position heraus konnte er nicht die notwendige Kraft aufbieten, und der Schlag glitt ohne besondere Wucht seitlich am Kopf des Mannes ab. Eine unglaubliche Macht entlud sich in der Luft, Kranker Bauch standen die Haare zu Berge. Der lahme Krieger riß die Steinzahnkette von Kranker Bauchs Hals und rollte sich zur Seite. Mit einem gräßlichen, gurgelnden Geräusch umklammerte der Krieger seinen Kopf.
    »Kranker Bauch, schnell!« Weiße Esche zappelte hilflos auf den Decken. Der Krieger der Gebrochenen Steine krümmte sich keuchend.
    Kranker Bauch holte hastig eine scharfe Hornsteinklinge aus seinem Beutel. Er betastete den Riemen um Weiße Esches Knöchel. Ihn mit einer Hand durchzuschneiden, noch dazu mit den um die Fessel verwickelten Hosen, war nicht einfach, aber schließlich hatte er es geschafft.
    »Roll dich herum. Rasch!« befahl er und sägte wie rasend an den Bändern, die ihre Handgelenke fesselten. Endlich hatte er auch diese durchschnitten. »Los, verschwinden wir.«
    Er zog Weiße Esche hinter sich her in die Dunkelheit, da spürte er plötzlich wieder die Woge einer ungeheuren Macht. Das Wolfsbündel.
    »Lauf!« Er gab ihr einen Stoß und griff nach dem heiligen Bündel. Als seine Finger das dicke Leder packten, überlief ihn ein Prickeln. Alles verschwamm vor seinen Augen, er sah nur noch das herzförmige Bündel. Es glühte, als brenne in seinem Innern ein Feuer. Das Glühen breitete sich über Kranker Bauchs Hände und Arme aus, bis sein ganzer Körper von einer flammenden Woge aus Licht überflutet war. In den Tiefen seines Bewußtseins hörte er die vor Verzweiflung rasenden Stimmen:
    »Der neue Hüter ist gekommen! Wir haben auf dich gewartet, Stilles Wasser, auf dich gewartet, damit du Uns von hier wegbringst. Zögere nicht! Lauf!«
    Weiße Esche keuchte. Fassungslos starrte sie auf Kranker Bauch, als könne auch sie das in ihm brennende Feuer sehen. »Schnell!« zischte sie. Schon rannte sie auf die schützende Dunkelheit des Waldes zu.
    Kranker Bauch warf einen letzten Blick auf den sich im Gras krümmenden und wälzenden Krieger.
    Dieser Anblick würde ihn sein Leben lang in seinen Träumen verfolgen. Der lahme Mann hämmerte mit beiden Fäusten gegen seine Schläfen und wimmerte, als ramme ihm jemand Pflöcke in den Schädel.
    Kranker Bauch drehte sich um und rannte hinter Weiße Esche her.
    Linke Hand huschte geräuschlos wie der Schatten einer Eule auf mondhellem Gras den Hirschpfad entlang. Auf beiden Seiten erhoben sich mächtige dunkle Bäume. Nur hier und da funkelten Sterne durch den dichten Schirm der tiefschwarzen Tannen.
    Nicht mehr weit. Ich muß bereits in der Nähe sein. Wie zur Bestätigung erklangen singende Stimmen.
    Ja, dort im