Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

offene Türklappe wehte kühle Luft herein und erfüllte das Zelt mit dem Duft nach Kiefern, Föhren und frischem Gras, dem Aroma bratenden Fleisches und dem leicht beißenden Geruch trocknender Häute.
    Das allabendliche Johlen und Lachen der spielenden Kinder drang, begleitet vom Jaulen und Bellen der Lagerhunde, an Tapferer Manns Ohren.
    »Seelenflieger?« rief eine Stimme. »Fliegender Falke möchte mit dir reden.«
    »Komm rein.« Tapferer Mann legte die polierte Wolfsfigur beiseite und brachte sein steifes Bein in eine andere Lage. Der Anführer der Krieger betrat gebückt das Zelt.
    Fliegender Falke nickte Bleicher Rabe flüchtig zu und ließ sich mit gekreuzten Beinen auf das Fell eines Dickhornschafs nieder, den Platz, der Gästen vorbehalten war.
    Tapferer Mann wühlte in seinem Beutel und förderte eine Steinpfeife zutage. Er stopfte sie mit rauchbaren Pflanzenfasern und entzündete sie an einem brennenden Zweig. Nachdem er zweimal gepafft hatte, reichte er die Pfeife Fliegender Falke, der sie bereitwillig entgegennahm und damit Tapferer Manns Gastfreundschaft würdigte. Nach ein paar Zügen gab er die Pfeife Tapferer Mann zurück.
    »Ich nahm an, ich würde dich eine Weile nicht mehr zu Gesicht bekommen«, eröffnete Tapferer Mann das Gespräch. »Ist etwas passiert?«
    Fliegender Falkes Mund verzog sich zu einem gezwungenen Lächeln. »Ich hätte auch nicht geglaubt, schon so bald zurück zu sein. Ja, es ist etwas passiert. Die Jagd nach dem Wolfsvolk ist ein armseliger Zeitvertreib geworden.«
    »Oh?«
    Fliegender Falke spreizte die Finger. »Sie sind fort. Alle, bis auf ein paar Dummköpfe, die sich nach wie vor hier herumtreiben.«
    »Fort?«
    Fliegender Falke kratzte sich hinter dem Ohr. »Dicker Wapiti hat sich mit einigen Männern an ihre Verfolgung gemacht um ganz sicherzugehen. Aber ich bin davon überzeugt, sie sind weg. Für immer.«
    »Berichte von Anfang an.«
    Der Anführer der Krieger überlegte einen Moment, dann begann er zögernd zu sprechen. »Das Wolfsvolk hatte sich im Osten unterhalb der Berge versammelt. Bevor ich meine Krieger hinunterschickte, um sie zu vertreiben, ließ ich den Wald durchkämmen damit uns kein Feind entschlüpft. Die Späher berichteten, das Wolfsvolk würde eine große Ratsversammlung abhalten. In der Zwischenzeit jagten wir im Wald und prüften geeignete Lagerplätze. Wir suchten nach irgendeinem Anzeichen, daß Wolfskrieger versucht hatten, heimlich durch unsere Reihen zu schlüpfen und entdeckten nichts. Als wir sicher waren, daß der Feind uns keinen Hinterhalt gelegt hatte, führte ich die Männer zum Angriff auf das Wolfsvolk am Fuß der Berge. Doch wir stießen nur auf ein paar Narren, die zurückgekommen waren, um gegen uns zu kämpfen.«
    »Und was geschah?«
    »Ihr Blut tränkt die Erde. Ihre Seelen schleichen um ihre Knochen herum.« Nachdenklich starrte Fliegender Falke zum Rauchabzugsloch hinauf. »Aber die anderen… Als wir von den Bergen herunterkamen, waren sie fort. Sie zogen in Richtung Osten über die Ebene.«
    »Nach Osten?« Tapferer Mann überlegte. »Was gibt es denn dort?«
    »Nichts.« Fliegender Falke machte mit den Händen eine verneinende Gebärde. »Nur welliges Grasland und jede Menge Büffel. Wenn schlechte Zeiten kommen, können wir dort jagen.«
    Tapferer Mann zog die Augenbrauen hoch. »Erinnerst du dich an den Wind, als wir nördlich des Fat Beaver River gejagt haben? Ein unaufhörlich wehender Wind. Er kann einem Mann die Seele aus dem Körper reißen. Es gibt bessere Plätze zum Überwintern als die offenen Ebenen.«
    »Gehen wir zum Fat Beaver River, bevor die Kälte kommt?«
    Tapferer Mann trommelte unruhig mit den Fingern auf sein steifes Knie. »Wir gehen nach Süden.«
    Fliegender Falke blickte ihn finster an. »Noch weiter weg von unserem Land?«
    »Unserem Land? Anführer der Krieger, unser Land ist das Land, das wir zu unserem machen. Nein, wir werden nach Süden gerufen. Die Träume drängen mich. Bis jetzt sehe ich allerdings noch nicht alles deutlich vor mir.« Seine Stimme senkte sich zu einem Flüstern. »Aber wir werden groß. Größer, als du es dir erträumen kannst.«
    Fliegender Falke warf einen unbehaglichen Blick auf Bleicher Rabe, die ihn herausfordernd anstarrte.
    Der Anführer der Krieger atmete tief durch und nickte. »Du hast uns bis jetzt gut geführt, Seelenflieger. Ich gehe dahin, wohin uns deine Träume führen. Das bedeutet, es gibt dieses Jahr keine Große Versammlung. Manche der Leute sind