Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

Lagerfeuer, wo er vom Erdvolk zubereitete Nahrung gegessen hatte den Geschmack ihrer Speisen zu kosten bedeutete, ein wenig von ihrer Seele zu verstehen.
    Hat sie mich hierhergebracht? Die Macht des Handels? Kam die Verbindung auf diese Weise zustande?
    Eine merkwürdige Hochstimmung ergriff von ihm Besitz. Er hatte die herrlich gearbeiteten Halsketten aus Knochenperlen und die Brustschilde des Erdvolkes voller Hochachtung berührt und ihre kunstfertigen, purpurfarben, gelb und rot gefärbten Lederarbeiten bewundert.
    Sie müssen auch von uns wissen. Sicher hatten die Händler dem Erdvolk vom Weißlehm-Stamm erzählt vielleicht hatten die Perlenmacher geräuchertes und getrocknetes Büffelfleisch, Elchfleisch und in Streifen geschnittenes, an der Luft getrocknetes Wapitifleisch gegessen, Fleisch von Tieren, die er eigenhändig erlegt hatte.
    Liegt darin die Macht des Handels? Beruht sie auf einem Austausch von Geist und Seele? Handeln alle Menschen, gleichgültig, wie verschieden sie auch sein mögen, durch die Dinge, die sie mit eigener Hand hergestellt haben, mit einem Stück von sich selbst?
    Das schlanke Mädchen unten im Lager lachte und klatschte in die Hände. Es neckte einen der kleinen Jungen und sprang schnell aus seiner Reichweite, dabei bewegte sie sich mit der Anmut einer einjährigen Hirschkuh. Die letzten Strahlen der Abendsonne ließen sein volles, langes schwarzes Haar aufleuchten.
    Die alte Frau unterbrach ihre Geschichte und drehte sich zornig um. Mit erhobener Stimme schalt sie das Mädchen. Die Jungen zogen sich sofort zurück und überließen es dem Zorn der Alten. Das häßliche Weib schien fast vor Wut zu platzen. Das Mädchen nickte ergeben mit niedergeschlagenen Augen. Schließlich floh das Kind, sein glänzendes Haar wehte wie eine Fahne hinter ihm her.
    Gerade wollte sich Salbeigeist geräuschlos über den eingeschnittenen Wall davonschleichen und das Lager umgehen, da nahm er plötzlich aus den Augenwinkeln eine Bewegung wahr. Sein Mund wurde trocken.
    Aus dem Schatten des Dornengestrüpps beobachtete ihn ein riesiger schwarzer Wolf. Seine dreieckig geformten Ohren waren gespitzt, die leuchtendgelben Augen schienen sich abschätzend und forschend bis in die Tiefen seiner Seele zu brennen. Macht pulsierte in der Luft.
    Das ist der Ort. Bruchstücke seiner Vision fielen ihm wieder ein. Seine Muskeln luden sich mit neuer Energie. Ihm stockte der Atem. Nur eine Macht besaß eine solche Wirkung. Sie konnte sich an einen Menschen heranschleichen und wie ein eisiger Wind durch seine Seele blasen.
    Er schluckte hart und schielte zu den hügelförmigen Behausungen des Erdvolkes hinüber. Was nun?
    Das Mädchen hockte sich abseits von den Spielgefährten nieder. Es beobachtete einen der kleinen Jungen, der mit einem Stock eine Zeichnung in den Boden kratzte. Seine offensichtliche Niedergeschlagenheit rührte Salbeigeists Seele.
    Ja, du bist es, Kind. Jetzt muß ich geschickt und listig vorgehen und so tapfer sein, wie ich es kann.
    Sein Herz begann zu hämmern.
    Über die Schulter warf er einen Blick zu dem Wolf hinüber und fröstelte. Keine Spur des Tieres war zu sehen. Salbeigeist atmete tief durch, die Macht schien ihn niederzudrücken wie ein altes, schweres Büffelledergewand.
    Die Macht ist da, überall, wartend. Die Macht führte mich hierher, zeigte mir den Wolf wie es der Traum sagte. Dieses kleine Mädchen, sie ist es. Die Macht schickte mich zu ihr.
    Salbeigeist schlängelte sich im Vertrauen auf das dämmrige Zwielicht, das seine Bewegungen auch scharfen Augen verbarg, näher an das Lager heran. Er hatte zwar keine Krieger gesehen, aber ein Mensch wußte niemals Bescheid über die Mächte der anderen Völker. Die Angehörigen des Weißlehm-Stammes waren überzeugt, der Große Donnervogel habe ihnen die beste Macht gegeben, aber andere Völker ganz besonders solche, die so eng mit der Erde verbunden waren besaßen vielleicht ihnen sklavisch ergebene Dämonenmächte.
    Allein das Kind wegzuholen war schon schwierig genug, aber es nach Norden in das Lager des Weißlehm-Stammes am Bug River zu bringen erforderte all seine Klugheit und Geschicklichkeit.
    Ich muß es tun! Ein Mann erfüllt das einer Macht gegebene Versprechen. Besser, sein lebendiges Fleisch von einer scharfen Speerspitze durchbohren zu lassen, als mit leeren Händen zurückzukommen und den Schwur zu brechen, den er dem Großen Donnervogel und dem Großen Bären bei seiner Seele geleistet hatte.
    Langsam pirschte er sich an