Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

Gipfelclans unterschied sich von anderen Häusern nur darin, daß hier Atlatls, Speere und Decken an den verrauchten Wänden hingen. Schädel ohne Unterkiefer waren darunter, Trophäen aus Kriegen mit den Nomandenvölkern in den Bergen.
    Der Hauptraum maß zwanzig Schritte in der Länge und vielleicht fünfzehn in der Breite. Unter den Bänken an den Wänden standen Keramikkrüge und -topfe, bemalt mit den charakteristischen Emblemen der Völker am Fluß.
    Großer Ring saß auf seinem Ehrenplatz in der Mitte des Raums, dem Feuer gegenüber. Die Männer saßen in der vordersten Reihe, hinter ihnen die Frauen, die ihnen immer wieder ihre Ratschläge zuflüsterten.
    Otter blieb vor dem Feuer stehen und setzte die Krüge mit dem Honigbier ab. »Großer Ring, möge deine Sippe blühen und gedeihen, mögen all deine Kinder groß und stark werden. Mögen die Geister deiner Ahnen immer auf dich herablächeln und dir Weisheit verleihen. Möge der Segen von Bunte Krähe auf deinem Volk und deinen Ländereien ruhen.«
    Und möge Bunte Krähe Schwarzschädel verzeihen, daß er die arme Krähe getötet hat!
    »Wasserfuchs.« Großer Ring stand auf. Er war ein drahtiger alter Mann mit einem Gesicht voller Narben; ein Auge fehlte ihm. Trotz seines Alters war sein Haar noch glänzend schwarz und nach Art der Krieger zu einem Knoten gebunden. Er hielt sich aufrecht, obwohl er einer alten Verwundung im Bein ein steifes, leicht krummes Knie verdankte. Über die Schulter trug er einen Umhang aus Bärenfell.
    Großer Ring hob einen Zweig des heiligen Zedernbaums hoch und wedelte damit in Otters Richtung.
    Singend erflehte er den Segen für Otter, seine Ahnen, seinen Clan und seine Nachkommen. Als die rituelle Begrüßung zu Ende war, fragte der Clanführer: »Wer sind deine Gefährten?«
    Otter zeigte auf Schwarzschädel und sagte in der Sprache des Clans: »Das ist Schwarzschädel, der größte Krieger unter den Clans in der Stadt der Toten. Er hat eine schwere Reise hinter sich. Ich bitte dich um die Gefälligkeit, ihn mit allen Ehren zu empfangen. Dank seiner Tapferkeit, verehrungswürdiger Großer Ring, hat er viele Siege erfochten. Er ist im Süden und im Osten bekannt.
    Vielleicht hast du schon von ihm gehört?«
    Würde es gelingen ? Schwarzschädel schaute auf Großer Ring mit einem ungewöhnlich sanften Ausdruck in seinen schwarzen Augen.
    Großer Ring betrachtete Otter eine Weile und nickte dann Schwarzschädel zu. »Ich habe von dir gehört, Schwarzschädel, aber manchmal glaube ich den Geschichten nicht, die erzählt werden. Du mußt ein großer Krieger sein - du bist ja fast so häßlich wie ich.«
    Otter übersetzte, wachsam und vorsichtig. Ein Lächeln kräuselte die Lippen des Kriegers, als das Wort »häßlich« fiel. »Ich bin sehr geehrt, hier in deinem Land zu sein. Mögen die Geister und die Macht dich und dein Volk beschützen. Später können wir uns vielleicht Geschichten erzählen.«
    Großer Ring nickte und sagte: »Das machen wir, Schwarzschädel!«
    Otter zog Grüne Spinne sanft nach vorne. »Und das ist Grüne Spinne. Ein Träumer aus der Stadt der Toten. Großer Ring, ehrenwerte Mitglieder des Gipfelclans, ich muß euch warnen, denn dieser Träumer hat die Macht des Verdrehers.«
    Da wurden die Leute unruhig und flüsterten miteinander. Otter sah, wie sich Schwarzschädels Muskeln spannten. Was war nur los mit ihm? Konnte er denn nicht nachgeben, wenigstens ein bißchen?
    Großer Ring sagte im Händlerjargon zu dem Verdreher: »Wir haben von deiner besonderen Macht gehört. Komm bitte und nimm mit uns am Feuer Platz.«
    Grüne Spinne drehte sich um und ging zielstrebig zur Tür.
    Otter rief sofort: »Ja, geh nur weg, Grüne Spinne. Die Leute wollen nicht, daß du mit ihnen am Feuer sitzt. Sie hoffen, daß du weit weg gehst und ihnen nie deinen Segen gibst.«
    Grüne Spinne seufzte laut, klatschte in die Hände, sprang zum Feuer zurück und setzte sich mit gekreuzten Beinen hin. Er zog eine Grimasse und stocherte mit einem Hölzchen auf der Erde herum.
    Als der Verdreher ein Erdklümpchen ausgrub und es sich in den Mund steckte, schauten ihm die Versammelten erstaunt dabei zu.
    Auch Schwarzschädel beobachtete den Verdreher, und er rief ihm zu: »Hör auf, du Narr! Jetzt ist es genug!«
    Grüne Spinne aber kaute weiter auf dem Erdklümpchen, ohne die Drohungen des Kriegers zu beachten.
    Großer Ring sah verwirrt zu und winkte dann einem jungen Krieger, der sofort die Pfeife des Anführers holte. Sie war aus