Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

grauem Schiefer geschnitzt und hatte die Form eines knienden Kriegers, dessen Hände den Pfeifenkopf umschlossen.
    Die Leute des Gipfelclans beobachteten Schwarzschädel und den Verdreher ohne Angst, während der Clanführer ein Gebet sang und die Pfeife mit Tabak stopfte. Der junge Gefolgsmann hielt einen Zweig ins Feuer und entzündete die Pfeife von Großer Ring.
    Weitere Gebete wurden gesprochen, die Pfeife machte die Runde. Als die Vornehmsten des Clans sie geraucht hatten, lehnte sich Großer Ring zurück und fragte: »Was hat euch veranlaßt, uns mit eurer Gegenwart zu beehren, Wasserfuchs? Dies ist sicher keine gewöhnliche Reise. Erzähl uns deine Geschichte.«
    Otter sammelte sich und sagte: »Ich lasse besser den großen Schwarzschädel die Geschichte erzählen.« In seiner Sprache sagte er zu Schwarzschädel: »Der Gipfelclan möchte die Gründe für unsere Fahrt wissen. Du möchtest ein bedeutsamer Mann sein, also erzähle ihnen alles.«
    Ganz kurz trafen sich ihre Blicke; dann stand Schwarzschädel auf.
    Er hielt den Griff der Kriegskeule fest, die Spitze zwischen seinen Füßen und begann: »Ich bin Krieger, jemand, der gegen Menschen kämpft, kein Geschichtenerzähler. Trotzdem - kam alles so.«
    Otter übersetzte, was Schwarzschädel erzählte. Er berichtete wahrheitsgemäß, wie Grüne Spinne am Sonnenwendtag nach einer Vision verlangte, erzählte dann von dem Blitzeinschlag und wie Grüne Spinne von den Toten auferstanden war. Als er über die Vision von Grüne Spinne sprach, war im Clanhaus nur das Knistern des Feuers zu hören. Otter hatte noch nie eine derart gebannt lauschende Zuhörerschaft erlebt. Als von der Maske die Rede war, von den ertrinkenden Frauen und der Angst, die die ganze Welt erfaßte, waren viele fassungslos.
    Schwarzschädel erwähnte auch die Bedrohung durch die Kanus der Khota, die Ankunft beim Weißmuschelclan und die Fahrt flußaufwärts.
    »Ich maße mir nicht an, die Wege der Macht zu verstehen.« Schwarzschädel überlegte. »Und doch bin ich hier, bei eurem Clan. Lieber wäre ich zu Hause.«
    »Fern der Heimat! Fern, fern der Heimat!« sang Grüne Spinne. »Der Krieger bekommt immer, was er sich wünscht.« Die Augen in seinem ausgemergelten Gesicht gewannen plötzlich an Schärfe. »Und Schwarzschädels Wünsche sind leidenschaftlicher als die jedes anderen.«
    Um eine hitzige Antwort Schwarzschädels zu verhindern, sagte Otter schnell: »Das ist unsere Geschichte. Die Macht hat uns auserwählt, diese Reise in den hohen Norden zu machen, um die Maske von Bunte Krähe zu bergen. Wenn uns das gelingt, können wir vielleicht die Welt vor einer Erfüllung der fürchterlichen Vision von Grüne Spinne bewahren.«
    Großer Ring nickte und unterbrach das Schweigen. »Du bist sehr tapfer, Wasserfuchs.« Er schaute zu Schwarzschädel, Glitzern in seinem einen Auge. »Und du, Krieger, bist sehr ehrenwert.« Unsicher schaute er Grüne Spinne an, der wieder mit dem Hölzchen in der Erde herumstocherte.
    Großer Ring betrachtete die Schieferpfeife in seinen Händen und blickte dann auf. »Du bist willkommen bei uns, Verdreher. Deine Gegenwart ehrt uns.«
    »Meine Gegenwart bringt nur Kummer und Sorgen«, sagte Grüne Spinne mit müdem Gesicht; er starrte ins Feuer. »Soviel Kummer. Der Zwerg irrte sich, versteht ihr? Die alte Frau sah nicht nur das Alter, sie sah zum ersten Mal ihre Einsamkeit, sah sich aller Gefährten ihrer Phantasie beraubt, die sie bisher erfreut hatten.«
    »Was sagt er?« fragte Schwarzschädel.
    »Ich weiß es nicht«, gab Otter zu, und zu Großer Ring sagte er: »Er ist ein Verdreher. Wenn die Macht über ihm ist, wie es jetzt der Fall ist, dann ist fast alles, was er sagt, rückwärts gesprochen. Auch sonst kann man schwer erkennen, wann das, was er sagt vorwärts, wann rückwärts gemeint ist.«
    Großer Ring nickte. »Niemand kennt die Wege der Macht.« Er wechselte das Thema: »Wie fährst du zu diesem Ort, dem Brüllenden Wasser?«
    »Den Schlangenfluß hinauf und von dort den Mondmuschelfluß entlang-«.
    »Das würde ich nicht tun«, unterbrach ihn Eulenauge. Geflüster erhob sich im Raum.
    Otter zog eine Braue hoch. »Das ist der kürzeste Weg.«
    »Ist ein Händler auf dem Fluß an euch vorbeigefahren?« fragte Großer Ring. »Flußabwärts?«
    »Mindestens zwei. Beide fuhren ziemlich schnell mit der Strömung und hielten nicht an, um Neuigkeiten auszutauschen.«
    Großer Ring faßte sich an sein Kinn. »Ja, Neuigkeiten verbreiten sich schnell. Was