Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

und rücksichtsvoll. Seine Frau mußte sich sehr glücklich schätzen.
    Warum habe ich nie einen solchen Mann gefunden? Und wenn ich ihn gefunden hätte, wäre ich dann so klug gewesen, ihn für mich zu verlangen? Nein, das hätte sie nicht getan. Unter den Anhinga hätte sie nie über ihre Pflichten der Familie und dem Clan gegenüber hinausgeschaut.
    Zum ersten Mal spürte sie Bedauern, eine unbekannte Einsamkeit stieg in ihr auf. Bei den Anhinga war sie frei gewesen. Bei den Khota hatte sie nur an Flucht und Rache gedacht. Heute nacht wußte sie, daß sie den Rest ihres Lebens allein und ohne Freunde sein würde.
    Die Anhinga würden sie nicht wieder aufnehmen. Sie war eine entwurzelte Frau, ohne Familie, Stammbaum oder Clan. In welchen Clan könnte sie heiraten, wenn sie selbst keinen Clan hatte, der für sie sprach?
    Sie schaute den Mann, der neben ihr stand, unsicher an. Würden Otter und seine Freunde immer noch so wohlwollend sein, wenn sie merkten, daß sie völlig allein und verletzlich war?
    Otter brach das Schweigen und fragte: »Ich verstehe es immer noch nicht. Warum hast du für uns gekämpft? Du hättest dich verstecken, abwarten können.«
    Sie wählte ihre Worte mit Bedacht. »Vielleicht konnte ich den Gedanken nicht ertragen, daß jemand den Khota in die Hände fällt. Sie hätten euch erst gedemütigt und dann getötet.«
    »Ich dachte, es wäre vielleicht mehr als das gewesen.«
    Sie musterte ihn kurz und wog sein Interesse gegen ihre verletzliche Lage ab. Er zog mich aus dem Fluß, und seitdem ist er nur freundlich zu mir gewesen. »Ja, das war es auch, es hatte etwas mit dem zu tun, was der Verdreher über Angst und Feigheit gesagt hat und wie ich leben würde. Ich wollte mich verstecken. Aber der Verdreher sagte, ich müßte eine Entscheidung treffen, ob ich leben oder sterben wollte -und ich beschloß zu leben, mich meinen Ängsten zu stellen.«
    Otters Lächeln verriet, daß er das schon wußte. »Du könntest hierbleiben. Die Ilini würden dich verstecken, bis ein Händler kommt, der flußabwärts fährt. Er könnte es schaffen, dich nach Hause zu bringen.«
    »Muß ich das so verstehen, daß du mich loswerden willst?« Die Frage machte ihr angst. »Habe ich nicht einen Teil der Last getragen?«
    Er schien belustigt. »O ja, und mehr, als ich von so einer schlanken Frau erwartet hätte. Ich wollte dich nur wissen lassen, daß du noch andere Möglichkeiten hast.«
    Sie schaute zu den Tausenden von Sternen hoch, mit denen der Himmel übersät war. »Verrate mir, wohin ich nach Hause gehen könnte. Mein Clan… meine Leute, sie haben mich für eine Kupferplatte verkauft. Die Anhinga würden sich entehrt fühlen, wenn ich zurückginge. Sie gaben mich weg an diesen Blutsauger, Wolf der Toten. Zahnloser, zweibeiniger Abschaum, der er ist.«
    Ich hätte ihm etwas Spitzes durch den After treiben und ihn im Feuer rösten sollen. Vielleicht hätte er sich dann vorstellen können, wie ich mich fühlte, als er in mich eindrang. »Möchtest du mir davon erzählen?« »Nein. «
    »Ich möchte, daß du es begreifst, Perle. Sie werden uns verfolgen. Und selbst, wenn wir schneller sind als die Khota, erwarten uns andere Gefahren. Das Süßwassermeer, fremde Menschen, unbekanntes Land.«
    »Warum bist du so besorgt um mich?«
    »Ich weiß nicht.« Er zog seine Schultern hoch. »So wie du einen Speer wirfst, kannst du bestens auf dich selbst aufpassen. Ich möchte einfach nicht, daß du …« »Hör auf damit.« »Womit?«
    »Dir um mich Sorgen zu machen. Otter, was auch kommt, ich stehe für mich selbst ein. Ich kann nicht… ich werde nicht zu den Anhinga zurückkehren. Auf keinen Fall will ich hierbleiben. Diese Leute sind zu Tode erschrocken über das, was wir ihnen erzählt haben. Schweigsame Eule sagte, ob es nicht besser wäre, uns zu fesseln und den Khota zu übergeben.«
    Otter war erstaunt. »Du sprichst ihre Sprache?« »Sie ist ähnlich wie die Sprache der Khota.
    Schweigsame Eule sagte, sie wären entfernte Verwandte. Ich hörte die Sprache der Khota so viele Monde. Als ich flußauf fuhr, lernte ich sie gegen meinen Willen. Wie es scheint, hat es sich gelohnt.«
    »Was haben sie noch gesagt?«
    Sie blickte auf. Was hatte der Verdreher gemeint, als er sie fragte, ob sie die Schwärze zwischen den Sternen sähe? »Einige von ihnen glauben nicht, daß wir zwei mal zehn und einen von den Khota getötet haben - schon gar nicht Hundefresser und seine Kämpfer. Und sie meinen, falls wir wirklich so