Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

viele Khota getötet haben, wird Wolf der Toten vor nichts haltmachen, nicht einmal vor einem Krieg mit den Ilini, um uns zu fangen.«
    »Das glaube ich.« Er runzelte die Stirn. »Ich kann wenig sagen über die Khota. Sie töteten meinen Onkel. Wenn ich an sie denke, werde ich so wütend, daß mir mein Verstand abhanden kommt.«
    »Otter, hör auf mich. Sehr viele von diesen Ilini würden nicht zögern, dich an die Khota auszuliefern.
    Bisher hat uns nur gerettet, daß sie nicht wissen, daß ich die Frau von Wolf der Toten war, und die schreckliche Angst, die sie vor Grüne Spinne haben.«
    »Frau? Ich dachte…«
    »Schon gut. Sie hassen die Khota, gewiß, aber wir könnten ihnen mehr Ärger bereiten, als der Haß ihnen wert ist. Wenn sie wüßten, wieviel sie gewinnen könnten, wenn sie uns ausliefern… das macht mir angst.«
    »Ich wollte nicht, daß Schwarzschädel über die getöteten Krieger redet. Der Idiot hat wirklich nicht genug Verstand, um zu wissen, wann er den Mund halten soll.«
    »Aber kämpfen kann er.« Bei der Erinnerung mußte sie grinsen.
    »Allerdings. Hättest du deinen Speer nicht im richtigen Augenblick geschleudert und wäre er nicht der Krieger, als der er berühmt ist, wären wir verloren gewesen.«
    Großmutter hatte ihr einmal gesagt, das Gesicht eines Mannes spiegele sein Inneres wider. Wenn das stimmte, war Otter anziehend, stark, freundlich und klug. Perle hatte auch in seinen Worten oder Taten keine Tücke oder Unehrlichkeit erkennen können.
    »Ich habe gehört«, sagte Perle, »daß du einer der erfolgreichsten Händler auf dem Fluß sein sollst.
    Und Schwarzschädel ist der beste Krieger, den ich je gesehen habe, vielleicht der beste auf der Welt.
    Und Grüne Spinne ist ganz sicher ein Verdreher. Verrate mir, worum es wirklich geht.«
    Otter hielt die Luft einen Moment an, dann ließ er sie mit den Worten heraus: »Es geht um eine Maske - eine besondere Maske, die im Land der Schlangenclans ist. Zur Wintersonnenwende wurde Grüne Spinne von einem Blitz getötet. Während er tot war, flog er mit Bunte Krähe über die Welt und sah dabei offenbar diese Reise. Sie endet an einem großen Wasserfall auf der anderen Seite des Süßwassermeers. Dorthin müssen wir gelangen und die Maske retten. Ich bin zwar sicher, daß mehr dahinter steckt, aber mehr hat Grüne Spinne nicht preisgegeben.«
    Sie zog eine Braue hoch. »Warum hat Bunte Krähe nicht jemanden in der Nähe gefunden ? Sicher haben sie Händler, Verdreher und Krieger im Land der Schlangenclans.«
    Otter hob die Hände. »Ich weiß es nicht. Schwarzschädel wollte bestimmt nur zurück in die Stadt der Toten. Grüne Spinne… na ja, du weißt, wie er ist. Er wünschte, daß Schwarzschädel und ich ihn nach Norden bringen. Der Krieger konnte nicht ablehnen.«
    »Und du, Händler? Warum bist du auf diese Reise gegangen?«
    Er blickte beiseite. »Ich - ich mußte gehen.«
    »Auf der Flucht?«
    »Vielleicht.«
    »Beherrschst du deine Frau nicht, oder machen dich deine angeheirateten Verwandten unglücklich?
    Ich habe gehört, daß viele Männer aus diesem Grund Händler werden.«
    »Ich habe keine angeheirateten Verwandten.«
    Perle machte große Augen. »Etwas nicht in Ordnung bei deinen Weißmuschelleuten? Ein kleiner Skandal oder Klatsch?«
    Otter lachte. »Hör auf, Dicker Frosch. Es ist nichts dergleichen.«
    »Dicker Frosch!« Sie verschränkte die Arme. »Sag es mir, und ich bin still.«
    »Handeln wir also.« Er schaute sie unverwandt an. »Ich sage dir, warum ich weggelaufen bin… wenn du mir sagst, was mit Wolf der Toten geschehen ist.«
    Verflucht sei er für sein Verständnis und diese Zärtlichkeit. »Kein Handel.«
    »Dann haben wir festgestellt, welchen Wert wir unseren persönlichen Angelegenheiten beimessen«, sagte Otter.
    Sie wich aus. »Was weißt du von Grüne Spinne?«
    »Was kann überhaupt jemand von einem Verdreher wissen ? Manchmal lacht man über ihn, manchmal hat man schreckliche Angst, daß er mehr weiß als man selbst.«
    »Du denkst anscheinend, daß er weiß, wohin er gehen muß. Wie man dort hinkommt.«
    »Er hat den Weg gesehen. Ich muß mich darauf verlassen.«
    »Und er warnt dich vor Ereignissen, bevor sie eintreten?«
    »Manchmal, aber nie mit einer direkten Erklärung. Er wird dir das genaue Gegenteil von dem sagen, was du tun sollst. So, wie er das heute abend im Clanhaus gemacht hat. Die Geschichte über Wolf der Toten, daß es ihm nichts ausmacht, was wir ihm angetan haben. Das war eine