Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

Adlerfedern und der langen Schnauze voller scharfer Zähne, schien auf sie hinabzublicken, leicht verwundert über ihre Anwesenheit. Sie war noch nie in Eisenholz' Kammer gewesen, nicht einmal zu der Zeit, als sie fast alles aufs Spiel gesetzt hätte, um mit ihm zusammenzusein. Jetzt aber blickte sie sich hier um in seinem Heim.
    Seine rot-schwarzen Decken lagen sauber aufgerollt auf seinen Schlafmatten an der Westwand. Hatte er in den letzten sechzehn Sommern auch so lange wach gelegen und an die Decke gestarrt? Hatte er auch mit den Fäusten gegen die Wände geschlagen, bloß um nicht an sie zu denken - so wie sie umgekehrt?
    Oberhalb der Decken hing ein Kreis von Skalpen um den Bär-Thlatsina herum, den Schutzgeist der Krieger. Eisenholz hatte die Skalpe so angeordnet, daß schwarze, graue und silberne sich abwechselten. Auf jedem Skalp hatte sich eine feine Schicht von Mais-Pollen abgesetzt. Um die Skalpe herum hingen Waffen: Bogen, Speere, Dolche, vier wunderbare Schilde aus dichtgewebten Yucca-Fasern, mit roten Blitzen verziert, und ein Helm aus Bison-Fell.
    Körbe und Töpfe waren ordentlich an der Nordwand zu ihrer Rechten aufgereiht, und in der Ecke stand sein Bündel. Sein gepacktes Bündel!
    Plötzlich schwach geworden, ließ sie sich auf seinen Matten nieder; sie lehnte sich an die Wand und umschlang ihre Knie. Den ganzen Tag hatten wilde Gedanken sie umgetrieben; sie wollte fliehen, schnell, bevor es zu spät war. Mehrmals hatte sie erwogen, Schlangenhaupt zu töten, um die Bedrohung aus der Welt zu schaffen, aber dann hatte sie sich an den Tag seiner Geburt erinnert und an die Freude in ihrem Herzen … und da wußte sie, sie würde es nie fertigbringen. Wie sehr sie auch den Mann haßte, der aus ihm geworden war - in ihrer Seele war ein lächelnder kleiner Junge lebendig, und ihm den Tod zu wünschen brachte sie nicht über sich. Wenn sie doch nur zurückgehen könnte… Schritte draußen. Die Leiter knarrte; jemand kam herauf.
    Nachtsonne erstarrte, sie atmete heftig.
    Eilige Schritte dann. Ein Mann rief: »Eisenholz? Hast du einen Moment Zeit für mich?« Wieder Schritte, zur Leiter zurück. Eisenholz sagte: »Spannerraupe? Ich habe dich nicht gesehen. Brauchst du etwas?«
    »Ich habe gehofft, du könntest mir einen Rat geben.«
    Nachtsonne runzelte die Stirn. Spannerraupe klang besorgt, er sprach mit gepreßter Stimme. Das Dach knarrte, als die Männer sich bewegten. Ein Schatten huschte über den Dacheinlaß; sie schaute hinauf, sah aber nur die Sterne flimmern und glitzern.
    Eisenholz sagte: »Aber gern. Willst du mit hereinkommen?«
    Das Herz schlug ihr bis zum Hals, aber Spannerraupe sagte: »Nein, ich halte dich nicht lange auf.« »Na gut.«
    Eine Pause. Spannerraupe murmelte: »Ich habe ein Problem mit Schlangenhaupt. Er ist so kindisch und eigenwillig. Und völlig uneinsichtig.«
    »Was hat er jetzt wieder gemacht?« fragte Eisenholz nach einem langen Seufzer.
    »Übermorgen brechen wir mit dem Leichenzug zur heiligen Buckelkuppe auf, und wir brauchten eigentlich dreißig Krieger, um die Gesegneten Ältesten zu schützen, die dorthin gebracht werden müssen. Du hast immer dreißig mitgenommen. Aber Schlangenhaupt hat befohlen, nicht mehr als fünf mitzunehmen.«
    »Fünf?«
    »Ja. Schon eine armselige kleine Streitmacht könnte alle im Zug umbringen, und ich wäre nicht imstande, irgendwas dagegen zu tun.« Das Dach knirschte, als einer der Männer die Stellung veränderte. »Ich möchte ihm nicht den Befehl verweigern, Eisenholz, aber mit gutem Gewissen kann ich ihn auch nicht befolgen.«
    Eisenholz sagte eine Weile nichts. Endlich murmelte er: »Nein, das kannst du nicht. Aber du mußt so tun, als ob.«
    »Das verstehe ich nicht.«
    »Also, an deiner Stelle würde ich fünf Krieger mitnehmen, so wie die Gesegnete Sonne angeordnet hat. Aber ich würde auch vorher Späher aussenden, die mich warnen könnten. Und noch eine Nachhut von fünfundzwanzig oder dreißig Mann, die auf ein Zeichen hin sofort zur Stelle wären. Du hast den richtigen Instinkt, Spannerraupe. Es ist deine Pflicht als Kriegshäuptling, für die Sicherheit der Ältesten zu sorgen. Sag deinen Kriegern nur, sie sollen außer Sicht bleiben, aber in Reichweite. So kannst du den Befehl befolgen und zugleich deinen Pflichten dem Volk von Krallenstadt gegenüber Genüge tun.«
    Spannerraupe seufzte. »Dank den Geistern, ich fühle mich jetzt viel wohler. Seit gestern mußte ich mit dir sprechen, aber erst heute habe ich den Mut