Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

sagte Distel. »Du hast erzählt…«
    Fichtenzapfen nickte. »Ich sollte also den Boten namens Heuler um Mitternacht treffen, am Vortag unserer Rückkehr nach Krallenstadt. Als die Spinnenfrau zu ihrem Platz aufstieg, warf ich meine Decken beiseite und ging zum Treffpunkt. Ich schwöre dir, Distel, ich wußte nicht, daß Verhüllt-Seinen-Schwanz mir folgte. Das mußt du mir glauben, er war mein Freund. Ich hätte niemals…« Seine Stimme schwankte; mit dem Daumennagel knickte er den Grashalm, der einen feinen, frischen Duft aussandte. »Heuler sah, daß ich verfolgt wurde. Ich konnte nichts tun, es ging alles so schnell. Heuler sprang Verhüllt-Seinen-Schwanz von hinten an.«
    Distel senkte den Blick. »Das tut mir leid. Er war ein guter Mensch.« »Das war er. Er… er starb in meinen Armen. Ich habe dauernd wiederholt, daß es mir leid tut, daß ich ihn nie verletzen wollte.« Fichtenzapfen rang nach Luft. Verhüllt-Seinen-Schwanz hatte ihn angestarrt, und seine Augen hatten Verzeihung gewährt. Distel drängte ihn: »Und was dann?«
    Fichtenzapfen wedelte mit seinem Grashalm. »Heuler und ich haben seine Leiche nach Krallenstadt getragen und sie neben dem Stadttor abgelegt. Ich schlich mich hinein und meldete Schlangenhaupt, was passiert war. Ich weiß nicht genau, was er dann machte, aber ich habe gehört, er sei hinuntergegangen und hätte den Mord als Hexenwerk dargestellt. Du weißt ja, wie Krallenstadt ist. Kaum spricht jemand von Hexenwerk, dann zeigen alle mit dem Finger auf Nordlicht. Jede Anschuldigung dieser Art lenkt die Leute lang genug ab, so daß der wirkliche Mörder seine Spuren verwischen kann.«
    Distel legte die Hände um ihr rechtes Knie. »Aber was hatte Schlangenhaupt denn vor? Was für eine Nachricht solltest du überbringen?« Fichtenzapfens Mund verzog sich angewidert. »Es ist eigentlich zu närrisch, um darüber zu sprechen. Schlangenhaupt wollte ein Bündnis. Eichelhäher lachte darüber, und das berichtete ich Schlangenhaupt. Aber es hat ihn nicht davon abgebracht. Er wollte Eichelhähers Vertrauen gewinnen, seine Befürchtungen zerstreuen, so daß er in seiner Wachsamkeit nachläßt und Schlangenhaupt die Mogollon abschlachten kann. So wollte er sich im Volk des Rechten Wegs einen Namen machen als der größte Häuptling, der je gelebt hat.«
    »Das ist doch lächerlich! Ein Mann wie Eichelhäher bleibt immer auf der Hut. Dafür sind wir zu lange Feinde gewesen.«
    »O ja, das weiß ich, und du weißt es, und fast jeder weiß es, aber hier zeigt sich, wie ungeeignet Schlangenhaupt für den Rang der Gesegneten Sonne ist, denn er weiß es nicht. Je mehr ich in diese Sache verwickelt werde, um so entschlossener bin ich, Schlangenhaupt zu vernichten.« »Hast du dich niemandem offenbaren können?« »Nein. Krähenbart war tot, Eisenholz ersetzt und Nachtsonne in den Käfig gesperrt. Schlangenhaupt hatte das Kommando und ließ mir keine Ruhe; ich solle mir eine neue Taktik ausdenken und Eichelhäher noch einmal fragen. Es war eine ziemlich gefährliche Angelegenheit, und daher verlangte ich immer mehr für meine Dienste.« »Und er hat dich bezahlt?«
    Fichtenzapfen riß den Halm mittendurch und starrte düster auf die Stücke. »Oja.«
    »Aber woher hatte er denn die Sachen dafür?«
    Fichtenzapfen preßte die Augenlider zusammen. »Von seinem sterbenden Vater, Distel. Er hat Krähenbart bestohlen, während die Seele des alten Mannes noch durch den Raum schwebte.« »Heilige Geister.« Distels Fäuste verkrampften sich in ihren schmutzigen gelben Rock. »Das muß doch furchtbar für dich gewesen sein, als du das entdeckt hast.«
    Fichtenzapfen ließ die Halmreste zu Boden flattern und trat in ohnmächtiger Wut Erde darüber. »Ich hab's erst ganz zum Schluß erfahren. Als Krähenbart gerade gestorben war, brachte mir Schlangenhaupt einen Packen von Krähenbarts wertvollsten Sachen. Ausgesuchte Töpfe von den Dörfern der Grünen Mesa, Türkisknollen, so groß wie zwei Fäuste zusammen. Schlangenhaupt prahlte damit, wie er sie gestohlen hatte.« Fichtenzapfen hob die offenen Hände zum Himmel. »Distel, ich - ich konnte es einfach nicht glauben.«
    »Und deshalb hast du die Seiten gewechselt?«
    »Nein, nein. Nicht ganz. Ich bin immer noch ein Krieger des Volks vom Rechten Weg. Nur kämpfe ich jetzt etwas anders.« Er legte die Hände auf die Knie. »Ich hasse Schlangenhaupt. Ich möchte ihn tot sehen. Und zufällig will Eichelhäher das auch.«
    Distel biß sich auf die Lippen, als ob