Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

sich verkrampft hatte und angespannter war, als das raue Wasser es gerechtfertigt hätte.
    »Ja, das weiß ich«, sagte Fliegende Fischreuse endlich. »Steinknolle war an jenem Abend für die Wacheinteilung verantwortlich. Er erzählte mir später davon und beklagte sich über Weidenstumpf …«
    »Weidenstumpf?«
    »Ja. Unser kleiner Sonnenschein. Als Steinknolle ihn aufforderte, den Einlass zu überwachen, wurde er unverschämt. Steinknolle sagte, glaube ich: Ich hätte ihm am liebsten auf den Kopf geschlagen; der sagte, er hätte etwas zu erledigen. Oder so ähnlich.«
    »Verstehe.«
    Fliegende Fischreuse warf einen Blick über die Schulter. »Jaguar hat mit ihm gesprochen, nicht wahr?«
    »Tu mir einen Gefallen: Das bleibt unter uns.«
    »Warum sollte denn Weidenst…«
    »Fliegende Fischreuse!«
    »Ja, ja, schon gut. Es bleibt unter uns.«
    Eine hohe Welle hob sie empor und ein Sprühregen durchnässte Neuntöter von oben bis unten. Die körperliche Anstrengung ließ ihn den kalten Biss des Windes kaum spüren. Wasser tröpfelte über die eingefettete Haut und kühlte seinen erhitzten Körper.
    »Es sah am Anfang so gut aus, aber ich habe doch schon bessere Tage zum Fischen erlebt«, murmelte Neuntöter. Er blickte zurück zu dem anderen Boot, das sich in ihrem Kielwasser vorwärts kämpfte und mit dem schweren Netz, das sich mittschiffs auftürmte, ebenso gefährdet war.
    »Nur gut, dass wir nicht in die Bucht hinausgepaddelt sind, dort würden wir jetzt schwimmen, wenn auch nicht lange in diesem kalten Wasser.« Fliegende Fischreuse wischte sich die Gischt aus dem Gesicht. »Soll ich Wasser schöpfen?«
    »Nein. Aber ein paar von den Fischen schwimmen schon wieder.« Abermals schlug Neuntöter einen Barsch nieder. »Wenn wir uns anstrengen, kommen wir sicher in ruhigeres Wasser, bevor wir schöpfen müssen.«
    Wenn es zu gefährlich wurde, konnten sie natürlich Fische zurückwerfen, aber Neuntöter würde lieber kentern, als zu diesem Mittel zu greifen. Denn dieser Schleppnetzfang in tieferem Wasser war so ergiebig, wie er es noch nie erlebt hatte.
    Sie erreichten die Untiefe, gerade als der Regen auf sie niederzuprasseln begann. Die Hälfte der Fische schwamm um ihre Füße; die kleineren warfen sich im Wasser auf dem Kanuboden hin und her. Das Wasser war knöcheltief, und Neuntöter fror entsetzlich. Kälteschauer schüttelten ihn, und er packte das nasse Paddel fester.
    »Wir haben es gerade noch einmal geschafft.« Neuntöter grinste, obwohl ihm nicht danach zumute war. Fischer fuhren im Winter oft auf eigene Gefahr aufs offene Wasser hinaus. Das Kentern bei heftigem Wellengang war nicht das einzige Risiko. Man wusste von Fischern, denen die Kälte so zugesetzt hatte, dass sie den Verstand verloren hatten. Durch Schüttelfrost verwirrt vergaßen sie, Wasser zu schöpfen, oder sie wurden von der Flut ins Meer gerissen. Manche kamen zu Tode, andere, die zum Glück gerettet wurden, wussten nicht einmal mehr, wie ihr Clan hieß.
    Fliegende Fischreuse fing den Schöpfkürbis auf, der Vorüberschwamm und schüttete das Wasser über Bord. Viele Hunde tat es ihm gleich.
    Neuntöter erschauerte erneut und legte sich mächtig ins Zeug im Bestreben, sie nach Hause entlassen zu können.
    »Kupferdonner redet mit den jungen Kriegern«, bemerkte Fliegende Fischreuse, selbst fröstelnd.
    »Hmm, und verspricht ihnen Ruhm und Ehre auf dem Kriegspfad.«
    »Was hältst du davon? Ist an dem Gerede etwas dran? Kann er den Mamanatowick wirklich aus seinem Land vertreiben und es für sich selbst beanspruchen?«
    »Jaguar zufolge nicht. Hast du gewusst, dass der Älteste früher Kriegshäuptling bei den Schlangenhäuptlingen war? Er ist der Meinung, dass Kupferdonner seine Krieger vielleicht ausbilden, aber nicht unterhalten kann.«
    »Und warum nicht?«
    Neuntöter deutete auf die zuckenden Fischleiber auf dem Boden des Kanus, bemerkte aber dann, dass Fliegende Fischreuse die Bewegung nicht sehen konnte. »Weil uns schon das Fischen so viel Zeit kostet. So wie heute. Unser Volk kann nicht nur aus Kampfkriegern bestehen.«
    »Das ist richtig. Aber auf wen werden die Jungen hören? Auf Jaguar oder auf Kupferdonner?«
    »Macht es am Ende einen Unterschied?«
    »Ich weiß es nicht, Häuptling, ich weiß es einfach nicht.«
    »Weidenstumpf hielt in jener Nacht Wache?« Neuntöter bedachte die möglichen Folgen. »Weißer Otter erzählte mir, dass niemand dort war, als sie kurz nach Morgengrauen durch den Einlass ging.
    Wenn er also