Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

vereint hatte.
    Im Westen war nun Kupferdonner ein neues Element. Es war noch keine zehn Blätterblüten her, dass er in die Dörfer am Oberlauf des Flusses gekommen war. Seine Mutter, eine Frau aus dem Pfeifenstein-Clan hatte einen Händler geheiratet und war ihm in die reichen Häuptlingsgebiete landeinwärts gefolgt. Dort war Kupferdonner auf die Welt gekommen und an den großen Flüssen aufgewachsen. Er erzählte Geschichten von fantastischen Städten und gewaltigen Tempelbauten, die im Sonnenlicht leuchteten und auf Bergen standen, die von Menschen aufgeschüttet worden waren.
    Solche Geschichten weckten Neuntöters Argwohn, doch es gab viele Händler, die beteuerten, dass es derart wunderbare Stammesgebiete tatsächlich gab. In den Erzählungen steckte also wohl doch ein Körnchen Wahrheit.
    Kupferdonner war als junger Mann zum Volk seiner Mutter zurückgekehrt. Und er war ein beeindruckender Mann: Sein Gesicht war in auffälliger Weise tätowiert worden. Seine Augen schienen aus zwei Schwalbenschwänzen herauszuschauen. Er trug eine Furcht erregende Kriegskeule mit einer tödlichen Kupferklinge bei sich. Der Anhänger in Form einer Spinne, den er um den Hals trug, war dem Vernehmen nach das Abzeichen eines Geheimbundes von Kriegern, die den Schlangenhäuptlingen dienten. Andere verbreiteten, er wisse seltsame Dinge, spreche zu fremdartigen Göttern und gebiete über böse Geister.
    All das war möglicherweise richtig, denn es war ihm als Erstem gelungen, die zänkischen Clans vom Oberlauf zu einem festen Bund zusammenzuschmieden. Mit diesem Rückhalt hatte er zuerst Steinfrosch und dann Wasserschlange besiegt.
    Beide Auseinandersetzungen hatte er mit zahlenmäßig unterlegenen Streitkräften gewonnen und dem überlegenen Feind dabei große Verluste zugefügt. Nun saß der Große Tayac, zu dem er sich selbst ernannt hatte, auf der wichtigsten Handelsroute ins Binnenland. Hier kamen alle Waren durch - Kupfer, Feuerstein und Quarze zur Herstellung von Werkzeugen, feine Gewebe, Färbstoffe und Speckstein für Pfeifen und Schalen.
    Der junge Einzelgänger hatte sich ein erstaunliches Maß an Prestige, Autorität und Macht erworben.
    Seine Stärke schien unaufhaltsam zuzunehmen. Jetzt bezeugten viele, dass ihn nichts aufhalten könne.
    War dies wirklich so?
    Neuntöter lauschte den Schreien seiner Männer, die durch den Wald hallten, und dachte darüber nach, welcher Mann so etwas tatsächlich fertig brächte.
    Kupferdonner war mehr als nur ein nach langer Zeit wieder aufgetauchter Stammesgenosse des Pfeifenstein-Clans. Irgendetwas schien ihn über andere Menschen zu stellen. Was auch immer es war - es hatte nichts zu tun mit der angeblichen Göttlichkeit von Männern wie Wasserschlange, die sich selbst für göttlich hielten. Wann immer Neuntöter mit dem Mamanatowick verhandelt hatte, wusste er doch im Innersten, dass ihm nur ein Mensch gegenüber stand, wenn auch einer mit viel Macht.
    Aber Kupferdonner war anders. Neuntöter brauchte nur in dessen Augen zu blicken - und seine Seele erschauerte.
    Man flüsterte, der Große Tayac trage ein mächtiges Amulett, ein Täfelchen mit dem eingravierten Bild einer Kreatur, teils Vogel, teils Mensch, teils Schlange, das ihn unbesiegbar machte.
    Neuntöter packte seinen Bogen fester, und das biegsame Holz stärkte sein Selbstvertrauen. Er hatte die Waffe selbst gefertigt, hatte sie aus dem Feuergehärteten Zweig eines Hickorybaums geschnitzt. Unter allen Kriegern, die er kannte, gab es nur fünf, die fähig gewesen wären, diesen Bogen zu spannen. Mit ihm konnte Neuntöter einen Pfeil durch den Eichenschild eines feindlichen Kriegers hindurch in dessen Körper schießen, gleichgültig, was gute oder böse Geister für Ränke gegen ihn spinnen mochten.
    Über das neue Bündnis zwischen Jagender Falke und Kupferdonner hatte er sich schon Gedanken gemacht. Ganz natürlich - als Kriegshäuptling eben. Schließlich war er es, der die Wucht der Wut von Wasserschlange und Steinfrosch aus- und aufhalten musste.
    Die Welt wandelte sich. Das alte, gewohnte Gefüge war zusammengebrochen - größtenteils wegen Kupferdonners Auftritt. Ohne ihn und die Ausdehnung der Clans am Oberlauf wäre das Leben um die große Salzwasserbucht mehr oder weniger unverändert geblieben. Jedoch - wie Okeus nach der Schöpfung - hatte Kupferdonner das Land ins Chaos gestürzt.
    Diese drei Mühlsteine schlössen die Unabhängigen Dörfer nun ein und mahlten mit wachsendem Druck.
    Neuntöter runzelte die