Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

geringerem Anlass als aus der Leidenschaft eines verwirrten Herzens.«
    Sonnenmuschels Gesicht wurde hart. »Nein, Ältester. So etwas liegt nicht in seinem Wesen, ich schwöre es. Ich kenne ihn mein Leben lang. Du musst mir glauben!«
    Jaguar fischte eine Muschel, saugte das Fleisch heraus und verschlang es. Er warf Sonnenmuschel einen neugierigen Blick zu. »Ich habe nicht gesagt, dass ich dir nicht glaube. Ich habe nur eine weitere Möglichkeit angeführt. Die Menschen machen lauter verrückten Sachen aus ganz verrückten Gründen.
    Sie haben zu viel von Okeus in ihren Seelen und nicht genug von Ohona. Wir sind dumme Bestien, Mädchen, beherrscht von noch dümmeren Gedanken.«
    Sonnenmuschel senkte den Kopf und rang verlegen die Hände. »Er ist keine Bestie, Ältester. Er ist ein guter Mensch.«
    »Also, was soll ich nun tun? Hingehen und für deinen Freund sprechen? Jedem erzählen, dass er es nicht war?«
    Sonnenmuschel blickte auf, und neue Hoffnung blitzte in ihren Augen. »Ja, das sollst du, Ältester. Ich weiß, jeder würde auf dich hören. Du bist Jaguar. Die Menschen achten dich!«
    Jaguar lachte. »Ach, glaubst du wirklich?«
    »Ja, Ältester. Von allen lebenden Menschen bist du derjenige, der die größte Achtung genießt.«
    »Quatsch! Ich bin derjenige, den sie am meisten fürchten.«
    Sie blinzelte. »Das ist doch dasselbe, nicht wahr?«
    »Was du so alles weißt! Furcht und Achtung ähneln sich vielleicht wie zwei Holzstäbe. Aber man darf sie trotzdem nicht miteinander verwechseln.« Jaguar schluckte eine weitere Auster hinunter. »Woher soll ich wissen, dass Wilder Fuchs sie wirklich nicht getötet hat? Dein Wort soll mir genügen?«
    »Ja. Das heißt … nein. Ich … weiß nicht. Ich kann dir nur versichern, dass er unschuldig ist. Genügt das denn nicht? Muschelkamm gibt Amselflügel die Schuld, und ich habe gehört …«
    »Wer? Amselflügel?«
    »Der Kriegshäuptling von Maisjäger, dem Weroanzi von Weißer Pfahl. Seine Krieger waren dort, an dem Morgen, als Rote Schlinge getötet wurde. Er …«
    »Woher weißt du das?«
    »Als Wilder Fuchs die Leiche von Rote Schlinge entdeckt hatte, paddelte er zum Ufer, dort, wo Bäume stehen, versteckte sein Kanu und schlich ins Dorf. Er hielt sich bis zum Nachmittag dort versteckt, Ältester, und hörte, was die Leute redeten.«
    Jaguar hob eine Braue. Sonnenmuschel wusste offenbar nicht, dass dieses Verhalten der Glaubwürdigkeit ihres Freundes schadete. Dann fragte er: »Was geschah mit Netztaucher? Er war Kriegshäuptling von Weißer Pfahl.«
    »Er wurde vor zwei Jahren von Neuntöter erschlagen.« Sonnenmuschel runzelte die Stirn. »Seit wann lebst du hier?« »Seit diese kleine Insel existiert. Aber ich muss noch einiges mehr wissen. Warum waren die Krieger von Maisjäger im Gebiet von Flache Perle?«
    »Der Mamanatowick wollte die Heirat verhindern. Er ist kein Dummkopf. Das Bündnis zwischen Kupferdonner und den Unabhängigen Dörfern ist für ihn eine Bedrohung. Wasserschlange will uns schon seit Jahren haben. Und jetzt, mit Kupferdonners wachsendem Einfluss…«. Mit offenem Mund hielt sie inne, als hätte sie Angst Weiterzusprechen. »Ältester, wenn man Wilder Fuchs nicht für den Mord verantwortlich machen kann, dann wird es ein großes Unglück geben. Kupferdonner, Wasserschlange und die Unabhängigen Dörfer werden sich gegenseitig zerfleischen.«
    »Sollen sie!«
    »Sollen sie?«, stieß Sonnenmuschel empört hervor. Sie sah ihn ungläubig an. »Ältester, weißt du, was du sagst? Zehnmal zehnmal zehn Menschen werden sterben! Alte Leute. Kleine Kinder, die nichts Böses getan haben.«
    Der funkelnde Blick aus seinen schmalen Augen brannte sich durch ihre Empörung, und sie schrumpfte in sich zusammen wie eine vertrocknende Beere.
    »Mädchen, die Menschen sind ebenso stumpfsinnig wie ein Schwärm Barsche. Sie tappen blind durchs Leben, richtungslos, mal dahin, mal dorthin, und wühlen den Schlamm im Wasser auf, derweil der listige Todesreiher sich einen nach dem anderen schnappt. Ich verließ die Menschen und ihre schäbigen kleinen Streitereien schon vor langer Zeit.«
    Sonnenmuschel spürte die Tränen in ihren Augen. »Aber, Ältester …«
    »Sieh mich nicht so an, Mädchen«, befahl Jaguar. »Warum willst du Wilder Fuchs unbedingt retten?
    Weil du ihn liebst? Weil du glaubst, jetzt, da Rote Schlinge aus dem Weg geräumt wurde, wird er dich heiraten und dich bitten, mit ihm davonzulaufen?«
    Ihr Kinn zitterte. »Ich war es, die ihn